Нам помог Алексей, который прихватил тот самый артефакт, с помощью которого пробивали тоннель во время атаки на клоно-ферму Троекурова.

— Вот, кстати, Стёпа, — представил он парня с всклокоченной причёской и веснушками. — Он расскажет все необходимое по расположению зданий и охране территорий. И ещё он знает дорогу, которая ведёт на восточную сторону поместья. Там до стены, оказывается, рукой подать.

Я поздоровался с ним, и мы загрузились в автомобили. Когда мы подъехали к щиту «Поместье Драгуновых», свернули направо и сделали небольшой крюк, попрыгав на ямах разбитой дороги.

Густая полоса леса хорошо скрывала нас, так что можно было не прятаться от вражеских вышек. Двое помощников Алексея тут же выскочили из машины и уже возились с настройками артефакта, а Стёпа объяснил, куда лучше пробивать тоннель.

— Место я подсказал не случайно, — ответил он. — За стеной как раз находится заброшенное здание столовой. Там точно никто ходить не будет из охраны. Вот прямо за стену и надобно пробивать.

Алексей дал команду одному из магов, возившихся с кубом. Тот выставил конечные координаты на артефакте, кивнул:

— Готово.

— Подкрути так, чтобы эта хр*нь не жужжала, и сияние убери до минимума, — добавил Алексей. — Нам нельзя палиться. Ещё раз убедись, что координаты выставлены верно.

Когда всё было готово, Софья подошла и прошептала на ухо:

— Береги себя.

— Всё будет хорошо, — ответил я, заметив, что мой голос стал более ниже. Теперь меня вообще сложно отличить от Павла, как мне признались Жорик, Софья и Стёпа.

Вот только наряд…

— Если он в другом костюме, то мне придётся выкручиваться, — я усмехнулся, разглядывая себя в зеркале, предоставленном Софьей.

— Он с последнее время ходит в серых костюмах и без галстука. Так что всё хорошо.

Алексей услышал по рации от своего разведчика, что объект выехал за пределы поместья, и обратился ко мне:

— Удачи, Иван. Пора.

Я посмотрел в сторону Софьи и нырнул в сияющее жерло энергетического тоннеля.

Дракен дал команду двум здоровым лбам, и те взялись за цепи, которые привычно зазвенели, вызывая на его лице улыбку. Раздался скрежет маховиков, а затем площадка сдвинулась и начала опускаться вниз.

Только что пришли новости, что Павел схватил Черепова, этого жадного ублюдка, который всё время хапал все ингредиенты и переманивал лучших искателей. А у него тут ещё и какие-то договорняки с Астафьевым, что в итоге и предопределило судьбу некроманта. Теперь Дракен лично хочет разрезать на части эту падлу. Но, жаль, что так всё обернулось. Этот чёртов прорыв, будь он неладен. Непонятно, когда его ликвидируют. Сейчас некромант у Павла. Тот его спрятал, придурок, у себя в поместье. Надо же до такого додуматься! Сейчас с ним должен встретиться один из людей Дракена и передать телепорт, который настроен точно на подземный город. Через час он ждал хороших новостей и появления жертвы, чтобы выместить на ней всю накопившуюся злобу за неудачи, которые довелось ему испытать в последние дни.

Внизу показались сотни пещер, выдолбленные в толще горной породы, из зева многих из них лился яркий свет. Первый ярус жилого квартала.

Ещё ниже — второй уровень. Торговые ряды, и как всегда полно народу. Воздух наполнился гулом голосов, криками торговцев и звуками каких-то трещоток, барабанов, лязга металла о металл. Все они сливались в единый неповторимый коктейль атмосферы рынка подземного города.

— Как же я соскучился по родным местам, — шаман широко улыбался, показывая тёмные зубы.

— Так тебя всего три месяца не было, — хмыкнул Дракен, втягивая носом знакомый запах сырости.

— Когда постоянно находишься на грани — каждый час словно год, — подметил Круг. — Смотрю на всё это, и аж сердце поёт.

— За это мы сегодня и выпьем, — провозгласил Дракен. — За нашу настоящую Родину.

Между тем лифт уже опустился на седьмой уровень. Механизм, громко щелкнув, остановился.

— Босс вернулся! — закричал один из его верных командиров. Он как раз ожидал лифт, чтобы подняться наверх. — Ну надо же! А мы тебя потеряли!

Дракен приобнял его, затем второго командира, который оказался рядом.

— Ага, уже думали, что ты того! — удивился второй.

— А где Чугун? Почему не встречает? Меня искали? — закидал их вопросами предводитель, но они странно переглянулись и побледнели.

— Кажется, слышу его. Я сейчас, — буркнул им Дракен и направился в ближайшую таверну, откуда раздавались пьяные крики его главнокомандующего.

Он ворвался внутрь и подошёл со спины к гиганту, поднимающего кружку эля. Тут же его увидели две голые чумазые девки и, взвизгнув, отбежали в сторону.

— А ты всё жрёшь⁈ — крикнул, взорвавшись от гнева Дракен и выбил кружку из рук Чугуна.

Пенный напиток расплескался вокруг, а глиняная посудина раскололась, ударившись об стену.

— О, командир! А как ты вернулся⁈ — нахмурился бухой в хлам Чугун. — Вот это сюрприз!

— А вот тебе ещё один сюрприз! — Дракен неуловимым движением выхватил тонкий кинжал.

Хррруп!

Вогнал его по рукоять в череп развалившегося за столом качка и тут же вытащил его. Чугун завалился на стол.

— Ну, вот как-то так, — Дракен обратился к Кругу, протирая кинжал от крови первым попавшимся под руки полотенцем.

— Жёстко ты его, — шаман ошеломленно посмотрел в сторону трупа.

— Власть — такая штука… — иронично улыбнулся Дракен. — Зазеваешься, и тут же найдётся какой-нибудь мудак, который захочет её отобрать.

— Мудрые слова, — прокомментировал Круг.

— Уберите здесь, — показал Дракен прислуге на бывшего главнокомандующего и повернулся к шаману. — А нам придётся подниматься наверх. Там тоже есть неплохой кабак.

Поднявшись на нулевой уровень, они подошли к входу в питейное заведение. Оно как раз было расположено почти напротив печатей, которые ставил недавно Круг. Дракен