– Я это запомню. – Александр поправил очки на переносице и в буквальном смысле полез на стену, активно перебирая паучьими лапами. Жутковатый тип, однозначно.

– Вы уже в команде? – Цыбик внимательно рассматривал нас, не опуская квандао.

– Пока нет, – ответила за него Алена, – им нужно пройти тестовое задание, чтобы вступить в наши ряды.

– Это правильно, – кивнул бурят.

– Но мы же помогли вам остановить вторжение, – возмущенно напомнил я.

– Спасибо, – улыбнулась Айра, – но этого мало. Найдите и приведите Алису. Это и будет вашей задачей.

– Вот же черт! – не удержавшись, воскликнул я.

– Что-то не так? – не поняла девушка.

– Да все так. Просто я без понятия, где ее искать, – быстро поправился я.

– В городе, конечно, также можешь заглянуть в домик ведьмы в Могильнике, ну и еще у них есть целый поселок в Кривом лесу.

– О, мы там были, – вспомнила Айлин, – просто свернули к станции, если я не ошибаюсь.

– Угу, там указатель еще какой-то странный, – я почесал затылок, – ладно, я понял задание. Найдем Алису и приведем к вам.

– Вот, возьми, – в руках Айры появилась маленькая гарнитура с зеленоватым огоньком, – она позволит нам общаться даже на большом расстоянии, плюс мы будем знать, где вы находитесь, и всегда сможем отправить вам отряд поддержки.

– Если парень будет использовать пламя, то никакая помощь ему не потребуется, – подмигнул мне Цыбик.

– Я стараюсь его не тратить по пустякам, – ответил я.

– То есть, по-твоему, выползень – это пустяк? – широко улыбнулся бурят. – Если бы не я, то вряд ли бы вы его одолели. Надеюсь, что он к нам больше не припрется.

– Согласен, – к удивлению тульпы ответил я, – дерешься ты что надо. Я бы тоже хотел научиться так.

– Ничего сложного, – Цыбик подбросил квандао в воздух, и оно превратилось в уже знакомый прямой меч, который бурят-мастер ловко поймал и убрал в ножны на поясе, – всего-то десять лет в ушу, три годика в джиу-джитсу, немного карате и айкидо, рукопашный бой и боевое самбо еще лет по восемь.

– А учиться когда и работать? – удивился я. – Я думал, что можно, как в «Матрице», просто подгрузить в себя знания. Ну, поглядеть там парочку фильмов про монахов шаолинь, а тут, во сне, вспомнить и повторять все действия.

– Да, можно и так, но поверь, что если ты будешь подготовлен и в реале, то эффект усилится многократно.

Буду иметь в виду. Нас проводили до лифта и пожелали удачи в поисках. Спасибо, конечно. Теперь я чувствовал себя охотником на ведьм. Как только мы оказались с Айлин одни, я тут же вынул гарнитуру из уха, нашел кнопочку выключения и запихал гаджет поглубже в карман шортов.

– Ты не доверяешь им? – поняла тульпа.

– Конечно. Ты же слышала, как Алиса назвала Айру предательницей. А до этого та сама сказала, что она ведьма. Что-то тут не так. Поэтому не стоит торопиться с этой охотой, хотя найти Алису нужно. Я думаю, что она расскажет нам много интересного про это серое братство.

– Скажи, что она тебе просто нравится и ты хочешь познакомиться с ней поближе! – внезапно выдала Айлин, и я покраснел. Конечно, отчасти это было так, но говорить я об этом не стал. Просто промолчал.

– Я бы вообще ее искать не стала, – продолжила тульпа.

– Это еще почему? А от кого мы узнаем, где искать артефакты?

– Ты серьезно считаешь, что сможешь вытащить какой-то предмет из сна? – удивилась Айлин. – Нет никаких подтверждений, что это возможно.

– Да, но здесь об этом говорят. Я хочу узнать мнение Алисы на этот счет.

– А можно было спросить и у Айры.

– Можно, – согласился я, – но у меня уже есть определенный и хитрый план, так что нам пока рано еще дружить с серыми.

– И ты прячешь его от меня, да?

– Нет, но всему свое время. Давай просыпаться.

– А как же ведьма?

– Да ну ее, я просто хочу спать, – ответил я, – для начала нам нужно пробиться в башню и узнать ее секреты, а ведьмой займемся параллельно, если вообще не потом.

На самом деле я сказал это для вида, чтобы успокоить Айлин. Да, мне предстоит научиться прятать от нее свои мысли, иначе неприятных бесед не избежать. Если бы я сейчас погнался сразу за Алисой, то меня ждал бы недобрый разговор.

* * *

Следующие несколько ночей мы пытались пробиться к башне, но без особого результата – напарники попадались один хуже другого. С такими нубами атаковать было просто бессмысленно. Начинающие дримеры сливались либо в самом начале битвы, либо получали по голове и тут же исчезали. Один раз лишь нам попался крутой сновидец, но он сразу отказался от какой-либо потасовки, сославшись на то, что у него нет времени на эту глупость. И вообще он тут мимоходом. Ищет путь в верхние миры, и ему нужно отправляться в зону катаклизмов. Пришлось только пожелать ему удачи. Один разок напоролись на серых рыцарей, которые почему-то вели себя агрессивно и потребовали, чтобы мы пошли с ними. Айлин хотела сказать, что мы якобы на их стороне, но я перебил ее, а потом пришлось перебить и незадачливых охотников на дримеров, благо их было всего трое и сражались они не очень круто. Гарнитурой я пока не пользовался. Не хотел палиться перед Аленой и Цыбиком.

Тульпа предлагала бросить идею с башней. Она прекрасно осознавала, что эта локация нам не по зубам, но я же упертый! Биться об стену, да так, чтобы лоб в кровь, а кирпичи в труху – вот мой выбор. Наверняка у башни есть какой-то секрет, о котором мы просто не знали. В интернете оказалось полно информации про это место. Кто-то рассказывал, что это архетипичный объект, который снится практически всем людям, а внутри него ходит лифт, и что якобы если ты на нем поднимаешься, то значит, что в и реале тебя ждет подъем во всех делах, а если вниз – привет, депрессия и крах надежд. Я в это слабо верил. Как по мне, все сонники – чушь какая-то. Кто-то говорил, что башня наполнена светом, но получит его не каждый, а только избранный. Тоже бред, наверное. Зачем строить такое здание?

Пару раз я пытался подключить разных иномирцев, но им это было неинтересно. Один птицеподобный сказал, что ему там будет скучно, да и вообще ему больше нравится в городе тусить. Какой-то гамадрил с красной шерстью грубо оттолкнул меня и чуть не огрел дубиной, но, завидев ковбойцев, успокоился и отошел в сторону. Лысая девушка с четырьмя глазами вообще сделала вид, что не слышит и не видит меня, хотя я стоял прямо перед ней. Идти за помощью к гномам мне не хотелось. Интересно, чем Алиса сумела привлечь иномирцев на свою сторону?

Демоны тоже куда-то запропали. Наверное, готовят жесткий план отмщения. Сам я их искать не торопился, хотя замечал подозрительных рогатых типов в городе.

С каждой ночью мы подходили к башне все ближе и ближе, так что я не терял надежды, что мы попадем в нее рано или поздно. Самое главное было не разочароваться в том, что она скрывает в себе. Там вообще могло оказаться пусто!