– За мной будет постоянная охота, да? Круто! – я восхищенно присвистнул. – Мне это подойдет! Заверните!

– Вы подтверждаете свой выбор? – Безэмоциональный голос книги заставил меня вздрогнуть.

– А можно поглядеть форму оборотня? – спросил я.

– Увы, нет, молодой человек, – Иголас печально улыбнулся, – этот функционал пока не реализовали, но обещали ввести предпросмотр через месяц.

– Хм, ну ладно. А потом можно будет расу поменять?

– Да, но за отдельную плату.

– Все как обычно, – вздохнул я, – ладно, я согласен. Буду оборотнем.

Вокруг меня вспыхнул зеленоватый свет, и я почувствовал, что стал немного меньше, но тело сделалось мускулистым. Передо мной возникло зеркало, и я не узнал сам себя. В отражении на меня смотрел какой-то суровый бородатый мужик.

– Дефолтный образ, да? – догадался я.

– Да, – кивнул довольный Иголас, радуясь, что мне не нужно объяснять произошедшую со мной трансформацию, – можете продолжить играться с настройками, а я подожду.

– Но ведь это может затянуться на часы!

– Не забывайте смотреть на руки и растирать их. Дышите ровно и глубоко. Сейчас ваше тело спит, надеюсь, что в удачной позе.

– Ну да, меня уже сняли с веревок, и теперь я могу спать как нормальный человек.

– Была какая-то операция? – участливо спросил проводник.

– Да. Все прошло успешно. Не переживайте.

– Это замечательно. У нас тут уже есть такие игроки. Ну понимаете. В реальности они не могут встать с кровати, а тут у них все пучком. Бегают, прыгают, некоторые даже летать пытаются, хотя игра не поддерживает такой тип передвижения.

– Круто. – Я стал тыкать по кнопкам в зеркале, наблюдая, как меняются черты моего лица. Да, надо будет чуть посуровее парня сделать, и чтобы никто не догадался, что мне шестнадцать лет. Волосы подлиннее, порыжее. Бороду здоровенную, в косы заплетенную. Нет, уже какой-то варвар получился. В таком сразу оборотня заподозрят. Значит, надо что-то менять. Волосы чуть покороче, выбрею виски. Усы и бороду оставлю, но выберу другой стиль. Бакенбарды. Вот уже что-то дельное выходит. Совершенно на себя не похож! Интересно, а я понравлюсь Айлин в таком виде? Я тяжело вздохнул. Тульпа пропала сразу после операции. Вондер был совершенно пуст, а домик начал разваливаться. Я долго звал ее, но Айлин так и не появилась. Конечно, я начал шерстить форумы и в очередной раз удостоверился в том, что тульпы могут ненадолго пропадать. Потом она вернется. Обязательно. Я в это верю.

На создание персонажа у меня ушло около получаса. Я получил кинжал новичка, сумку и дневник приключенца. Иголас снова докопался до меня с выбором имени. Хорошо, что можно было выбирать любое, кроме нецензурного.

– Я буду Джеспером.

– В мире есть уже два игрока с таким именем, – проводник посмотрел в свой журнал.

– Боюсь представить, сколько в нашем мире Николаев и производных от этого имени, – гоготнул я.

– Тогда добро пожаловать в мир Ардении. – Иголас взмахнул молотком, и передо мной появился сияющий портал. Я замер в нерешительности, ведь там за ним меня ждал целый мир. Сказочный, настоящий, который я мог пощупать. Сергей рассказал мне немало о местных правилах и уловках, но это меня только раззадорило. Игра начинается?

– Да, Ник, – услышал я четкий и холодный голос Айлин внутри своей головы.

– Ты вернулась? – Я чуть не подпрыгнул на месте от радости.

– Конечно. Не хотела пропускать самое веселье. Не тупи, двигай в портал.

– Где ты была?

– Какая разница, Ник? – В голосе Айлин возникли недовольные нотки. – Ты изменился, я изменилась. Начинается новый виток нашей истории.

– Погоди!

– Чего вы ждете? – удивленно спросил Иголас. – Обычно игроки бегут как ошалевшие в этот портал.

– Да сейчас я.

– Двигай, герой, – отозвалась Айлин прежним приятным голосом.

– А ты больше меня не бросишь?

– Кто еще кого бросил, Ник. Но об этом потом. Нет, не брошу, теперь я всегда буду рядом с тобой. Вперед!

Я повернулся к Иголасу, помахал ему на прощанье и шагнул в яркий голубой свет. Привет, Ардения! Встречай нового героя!