Ренат снял с нее брюки, укрыл одеялом. Сам он провел ночь в кресле, в неудобной позе. У него затекла спина, поэтому он проснулся ни свет ни заря.

– Так ему и надо, – прошептала Лариса.

Она смотрела на спящую Мими и тщетно пыталась проникнуть в ее мысли. Что за каша варится в ее рыжекудрой головке?

В кухне засвистел чайник, и Ларисе пришлось вернуться к приготовлению завтрака. Нормального чая она в шкафчиках не обнаружила и заварила какую-то цветочно-витаминную бурду. Тем временем из ванной вышел Ренат.

– У твоей танцовщицы пустой холодильник, как ей и положено.

– Пустой? – разочарованно протянул он, увидел батон и оживился. – Может, тосты сделаем?

– Масла нет, колбасы нет, только сухой сыр.

– Тосты с сыром. Отлично. У меня волчий аппетит!

Лариса развеселилась, глядя на него. Свежий цвет лица, глаза сверкают, словно он не просидел до утра, скорчившись в кресле, а великолепно отдохнул.

– Вижу, Мими тебя вдохновляет…

– Садись, будем пить чай, – примирительно улыбнулся Ренат и включил тостер. – Я за тобой поухаживаю.

– Сколько нам еще здесь торчать? Если долго, надо сходить в магазин, купить еды. Я не собираюсь сидеть на хлебе и воде.

– Почему? Это полезно.

Ренат разливал чай в чашки, когда в гостиной послышался звонок.

– Тихо… – насторожился он. – Это что? Скайп?..

Мир Нартова

Неведомая сила бросала его из Майами в Москву, из Москвы в джунгли, из джунглей в Каменку или в кафе, где публику развлекала плясунья Зейнаб. Впрочем, уже не развлекала. Он надеялся на встречу с ней. Не важно, что ее убили. Попался же ему на пляже Артур! Правда, почти сразу появился Палач, и пришлось ретироваться.

– Сколько мне еще вот так бегать? – злился Нартов. – За что он преследует меня?

Эта мысль перенесла его в ночной бар, где он любил в одиночку пропустить рюмочку коньяка. У шеста под тягучую турецкую музыку танцевала рыжая стриптизерша. Она напомнила Нартову Мими. Девица такое выделывала, что он невольно засмотрелся… и загорелся.

– Чертова кукла! – одобрительно хмыкнул он, ощущая прилив желания.

Посетителям бара за отдельную плату выдавались гаджеты. Официант по просьбе Нартова принес ему планшет. Он попробовал выйти в скайп. Получилось!

Только вместо Мими на видео ухмылялась мужская физиономия.

– Ты кто? – сердито осведомился Нартов.

– Новый хахаль твоей подружки.

– Заткнись! Она не такая!

– А какая? Святая девственница?

– Где Мими? – нахмурился Нартов. – Позови ее немедленно. Мне редко выпадает возможность связаться с ней.

– Не собираюсь звать, – дразнил его незнакомец. – Ты сам ее бросил! Так что без претензий, чувак.

– Я ее не бросал…

– Да ну? Тогда приди и поговорим, как мужик с мужиком.

– Мне с тобой не о чем говорить.

– Я думаю, наоборот.

– Пошел ты!

Нартов не отключился, хотя наглый незнакомец провоцировал его на конфликт. Кто знает, когда еще подвернется случай выйти в скайп? Он не понимал, как попал в этот ночной бар. А гаджеты под ногами не валяются.

– Как тебя угораздило свалиться с лошади? Ты помнишь, как это было?

Вопрос незнакомца озадачил Нартова. Чего тот добивается? Нарывается на грубость?

– Позови Мими.

– Зачем? Она не будет рада тебя видеть. Ты ведь покойник. Ты умер, Нартов. Тебя похоронили. Ты никак не можешь выйти в скайп. Это нонсенс!

– Кто же тогда с тобой разговаривает?

– Вот и я думаю, кто?

– Посмотри на меня. Разве перед тобой мертвец?

– Как сказать, – повел плечами незнакомец. – Вообще-то ты не совсем живой. Вид у тебя неважнецкий, плоский ты какой-то, бесцветный.

– Позови Мими, придурок! – рассвирепел Нартов.

– А то – что? Ударишь меня? Валяй.

Нартов заскрежетал зубами, на его скулах вздулись желваки.

– Ух, ты! – осклабился незнакомец. – Оживился! Так-то лучше. Я уж подумал, что имею дело с аватаром.

– Вместо того чтобы городить чепуху, позови Мими! У меня мало времени.

– У тебя-то? Ну, ты загнул!

– Послушай, – подавил негодование Нартов. – Мне очень нужна Мими. Я должен с ней поговорить.

– Скажи мне, я ей передам…

Стриптизерша обвилась вокруг шеста, словно змея-искусительница вокруг райского дерева. У нее была крепкая аппетитная попка, большие силиконовые груди и длинные ноги, обутые в туфли на шпильках. Ее движения вызывали восхищенные возгласы посетителей бара.

– Что это за музыка, Нартов? – осведомился незнакомец. – Ты смотришь стриптиз?

– Какая тебе разница? – огрызнулся тот.

– Мими огорчится, когда узнает.

– Ты правда спал с ней? Или врешь?

– Что я, по-твоему, делаю в ее квартире?

– Может, ты вор, который забрался в чужой дом, чтобы поживиться, – забеспокоился Нартов. – Мими в порядке? Только попробуй причинить ей вред!

– Ой, я дрожу от страха! Мы здесь, а ты – там.

В баре события развивались своим чередом. Краем глаза Нартов заметил, как поклонник стриптизерши вышел на подиум и сунул ей в трусики чаевые. Она облизнула пухлые губы и послала ему воздушный поцелуй. Все бы ничего, если бы не его одеяние! Поклонник был в черном с ног до головы, нижнюю часть его лица закрывала повязка. Нартов неожиданно встретился с ним взглядом и похолодел.

– Меня преследуют, – бросил он незнакомцу. – Все, мне пора!

Он нажал на кнопку отбоя, поспешно вскочил и ринулся к запасному выходу. Сзади с грохотом упал столик, разбилась посуда. Официант выругался, кто-то позвал охрану. Стриптизерша растерянно замерла, оторвалась от шеста и юркнула за драпировки.

Нартов этого не видел, он выбежал в коридор и чуть не сбил с ног парня, выходящего из туалета.

– Эй-эй, полегче…

Нартов не обернулся. За ним гнался Палач, который невесть каким образом очутился в этом ночном баре. Нартов толкнул первую попавшуюся дверь, но та оказалась на замке.

– Черт! Черт! – Он ломился в дверь с отчаянием обреченного. Еще минута, и он умрет. – Что там болтал незнакомец в скайпе? Что я покойник? Кажется, скоро это осуществится!

Дверь неожиданно распахнулась, и Нартов по инерции влетел в дамскую комнату…