– Главное, мы должны как можно больше узнать о дедушке «В», о том, кто он такой и что здесь делает, – шепнула Оля, демонстративно оглядываясь.

– Вы договорились о чем-то между собой без моей помощи! Наверное, в Сахаре снег пошел, – безрадостно пробормотала Женя.

Пока девочки активно перебирали различные книжки, начиная с энциклопедий и заканчивая старинными сказками, виновник столь оживленного интереса шел по черному полу Зала Теней. Его шагов совсем не было слышно, и вообще казалось, будто его ноги, когда он ступал, сливались с полом. Он был в своем облике колдуна: голова была прикрыта капюшоном, а в руке виднелся черный посох. Подойдя к странному зеркалу, в котором отражался только Зал, но не тот, кто находился перед ним, остановился. От его ног по всему полу пробежала волна. Мгновение – и Зал ожил. Поверхности черных пола и колонн начали материализоваться в силуэты самых разнообразных существ с прозрачными глазами, как у «В». Они все тянулись и рвались вперед, пытаясь вырваться из помещения, но не могли полностью оторваться от поверхностей.

– Вы выходите из поверхности с каждым разом всё больше, и это благодаря Жене, – он подошел к зеркалу. – Кажется, здесь она до него дотронулась, – сказал он, прикладывая руку к нужному месту. От прикосновения поверхность зеркала потемнела и стала совсем чёрной, как весь зал. – Иди ко мне, – позвал дедушка.

В ответ на зов Создателя Зала из зеркала на его вытянутую руку, наполовину показавшись из темноты, вышло небольшое существо, похожее на кошку, но с длинными, ушами и большим пушистым хвостом. Оно задержалось на руке, оглядываясь по сторонам, потом решилось и полностью вышло из темноты зеркал. Существа Зала Теней отозвались на это торжественным гулом.

Скоро, друзья мои, – пообещал дедушка «В», – уже очень скоро.

Женя поставила точку и положила ручку на стол.

– Я закончила, – радостно сообщила она.

Дедушка опустил книгу, которую читал:

– Замечательно, давай я проверю, – с довольным видом сказал он.

Была ночь, наши герои по привычке сидели в гостях у Шума. Приближался конец декабря, а следовательно, надвигались зимние каникулы. Правда, перед каникулами, как всем прекрасно известно, в школах проходят итоговые контрольные. Близилась работа по русскому языку, и Женя пользовалась ночами, чтобы готовиться.

– Всё отлично, – улыбнулся дедушка, вернув лист бумаги внучке, – может, сделаем небольшой перерыв? Времени до утра еще предостаточно, – предложил он.

Можно, – согласилась Женя.

Хорошее решение, а то сегодня вы слишком серьёзные, – усмехнулся Шум и залил в чайник кипяток. Домовой, как всегда, готовил особенный чай.

Сделав несколько глотков, дедушка задал маленькой ведьме неожиданный вопрос:

– Скажи, а тебе понравился Зал Теней?

Девочка ответила, как ни в чем не бывало:

– Красивый, там много интересных вещей. Кстати, что там за зеркало? В нем отражаются странные вещи.

Это наиболее вероятные события, которые ещё не сбылись. Возможные предсказания будущего, – уклончиво ответил дедушка.

А кто была та девушка, которую я в нем видела?

Неужели не догадываешься? – удивился «В».

Нет же! – нетерпеливо взбрыкнула Ведьма Теней.

Тогда подожди немного, поймешь.

Женя надулась, не услышав конкретного ответа.

– Простите, а что это за Зал? – спросил Шум. – Мне о нем ничего не рассказывали.

– Это Зал, который я строю уже много лет, скоро он будет закончен, осталось совсем немного.

– А для чего он нужен? – спросил Шум.

– Да, интересно, для чего эти предсказания?

Дедушка ответил не сразу:

– Он объединяет этот мир с миром тьмы – Нуарией, – сказал он после раздумий, – через него живущие в темноте смогут попасть в этот мир.

Жене и Шуму потребовалось некоторое время, чтобы переработать информацию, потом они начали задавать вопросы.

– Хотя я сказал «попасть в этот мир», это не совсем верно, – объяснял дедушка. – Жители Нуарии изначально не имеют определенных форм, мы там ничего не видим, не слышим и не можем ни до чего дотронуться. Хотя этот мир существует, у вас нет способа взаимодействовать с ним. Большинство ведь даже не знает, что он существует.

– А тогда, как ты можешь с нами разговаривать? – спросил Шум.

– Мы можем ощущать чувства и эмоции людей. Когда люди вкладывают свои чувства во что-то – в изделия, в музыку и песни, в еду, которую они готовят, – с их помощью мы и можем постигать этот мир. Я впервые сумел ощутить этот мир благодаря дневникам человека, я понял форму букв и значение, которое они несли.

– Так вот почему тебе так понравился Олин подарок? – спросила Женя.

– Да, для нас вещи, в которые вложены сильные чувства, имеют особую ценность, – признался «В». – В Зале Теней мои собратья из тьмы смогут научиться чувствовать этот мир и выбрать себе форму, в которой они будут обитать здесь. Но пока ещё они не могут полностью выбраться из темноты, из которой построен Зал.

– Вот как… А зачем вы хотите попасть в наш мир? – спросил Шум.

– Познавая этот мир, мы меняемся: развиваемся, учимся, а если это произойдет, то и наш мир тоже изменится к лучшему. Мы хотим, чтобы Нуария стала самым многогранным и прекрасным местом, поэтому и приходим к вам, – закончил объяснение дедушка «В». – Кстати, сейчас мне кое-кто очень помогает узнавать всё больше и больше об этом мире, – закончил он, погладив Женю по голове. Девочка улыбнулась в ответ.

– Так вот оно что, – промолвил Шум.

– Да. Ну ладно, пора возвращаться к учёбе.

– Да, – когда маленькая ведьма потянулась за учебниками, дедушка и Шум синхронно взглянули вниз.

– Что случилось? – испугалась девочка.

– С урокам придется подождать: у нас гости, – сказал домовой.

– Крайне неприятные, – добавил дедушка.

Настасья Петровна Рыбкина опустила свой бинокль:

– На этот раз я добьюсь результатов, – торжественно заявила она, тряся в воздухе кулаком.

Муж, Аркадий Романович, окликнул её из спальни:

– Дорогая, уже час ночи, иди спать.

Естественно, Настасья Петровна проигнорировала его призыв:

– В течение этих недель разведка и наблюдение не принесли результатов. Я так и не выяснила, кто эти синий карлик и эта странная девчонка, которая растворилась в воздухе. Поэтому, сегодня я решила перейти в наступление, – заявила она.

Не было понятно, разговаривает ли она сама с собой или с мужем, но её слова заставили Аркадия Романовича заинтересованно приоткрыть один глаз: