– Иногда, – ответил Сергей: – Жень, Коль удачи вам.

– Удачи, – сказала Вера Кирилловна, дедушка «В», стоявший рядом с ней, помахал ребятам рукой и дети побежали в школу.

Женина мама ушла почти сразу, а Сергей задержался, чтобы поговорить с дедушкой «В».

– Ты чем-то сильно взволнован, я вампир, и всё прекрасно чувствую, – сказал он прямо: – Только не говори, что волнуешься из-за контрольной. Не поверю! Что происходит?

Женя повесила куртку на крючок в раздевалке.

– Скажи, Коль, тебе дедушка «В» не показался странным? – спросила она.

Мальчик пожал плечами.

– Я его заметил только, когда мы уже прощались, – сказал он, – раз он ничего не сказал, то всё в порядке. Сейчас лучше о контрольной думать.

«Надеюсь, ничего не произошло», – подумала Ведьма Теней.

– Пока ничего не произошло, – ответил дедушка «В» вампиру, – но может случиться в ближайшее время. Не с Женей, а с Верой.

– С Жениной мамой? – уточнил вампир.

– Я заметил, что последние несколько дней за ней следят какие-то подозрительные личности. Судя по их разговорам, они собираются её похитить.

Вампир нахмурился:

– Когда?

– Завтра, после того, как она отвезет дочку в школу.

– Что будем делать? – тут же спросил Сергей.

– Тебе не обязательно участвовать в этом.

В ответ тот укоризненно посмотрел на жителя Нуарии.

– Вечером заглянем к похитителям. Их четверо, сегодня они все будут в квартире, которую снимают, – объявил дедушка «В». – Если честно, ты можешь мне очень помочь. Я так и не выяснил, кто заказал похищение: исполнители не встречались с ним и только общались по телефону и были немногословны.

– Хочешь, чтобы я посмотрел их память, – догадался Вампир.

– Да.

Вампир усмехнулся:

– Что ж, я тоже думал попробовать это. Только скажи, ты будешь Жене об этом говорить?

– Придется, она тоже чувствует, когда я волнуюсь и скрываю от неё что-то.

– Поэтому вместо того, чтобы ей врать, ты просто не отвечаешь на некоторые её вопросы.

– Именно, и еще думаю, нам следует взять с собой Галю.

– Зачем?

– Вы двое неплохо ладите последнее время.

– Мы не встречаемся, – возразил Сергей.

– Знаю, но тебе может сегодня понадобится её помощь, – произнес «В» серьёзным голосом. – Когда ты получишь память нужного нам человека, могут возникнуть неожиданные последствия.

В одиннадцать часов вечера того же дня четверо наёмников преспокойно сидели у себя дома, готовясь осуществить своё грязное дело. Они поужинали, проверили, есть ли всё необходимое, завели будильник и устроились смотреть телевизор перед сном. Они даже представить не могли, что в тот момент перед их домом с неба спустились две полупрозрачные фигуры в плащах, которые намеревались нарушить их покой. Плюс ко всему у подъезда припарковалась серая машина с красноглазым молодым человеком и девушкой с зелёными волосами.

Женя и её дедушка запрыгнули на заднее сидение сквозь крышу. Женя сразу отделилась от темноты и стала видимой.

– Они все здесь? – спросил Сергей.

– Да, в сорок седьмой квартире, – ответил дедушка. – Нам нужно действовать осторожно: они вооружены.

Безопасность превыше всего, – согласился Сергей: – Девушки пока остаются здесь.

Вы действительно пойдете туда? Может, лучше позвонить в милицию? – предложила Галя.

У нас есть план, – сказал дедушка.

И согласно ему милицию вызовут за нас, – добавил Сергей.

Кто? – спросила няня.

– Скоро поймете, – заверил вампир. И напоследок предупредил. – И не стойте под окнами.

Женя и Галя молча проводили двух конспираторов взглядом.

Как думаешь, что они задумали? – спросила Галя.

Понятия не имею.

Похитители спокойно сидели перед телевизором, переключая каналы, когда дверь их квартиры с грохотом выломали.

– Добрый вечер, есть кто дома? – раздалось из прихожей.

Наемники инстинктивно схватились за пистолеты. Двое молодых людей остались на месте, а двое других ринулись в прихожую. Возле распахнутой, изуродованной двери стоял молодой человек в чёрном пальто и шляпе. Похитители инстинктивно наставили на незваного гостя пистолеты, но вид выломанной двери заставил их призадуматься.

– Здравствуйте, господа, – поприветствовал их незнакомец. Для того чтобы его приветствие выглядело правдоподобным, он добавил к нему милую улыбку. Вся нелепость и абсурдность ситуации и вовсе сбила с толку злоумышленников.

– Ты кто такой и что здесь забыл? – спросил один из мужчин, назовем его «похититель номер один».

– Я? – удивился незнакомец. – Уважаемый, я здесь впервые, как я мог здесь что-либо забыть?

Наёмники начали потихоньку приходить в себя и решили взять ситуацию под свой контроль. Действуя по ненаписанным инструкциям «бандитов, похитителей и других плохих людей», они ещё увереннее наставили на незваного гостя пистолеты и приказали ему немедленно выметаться из квартиры. При этом они пользовались выражениями, которые смутили бы даже бывалого прапорщика.

В ответ на их требование незнакомец задумался, а затем издевательским тоном ответил:

– Не могу.

Злоумышленники встряхнулись, отгоняя недоумение. Мужчина, которому мы присвоим имя «похититель номер два», снова навёл на ] гостя пистолет и выдал очередную угрозу:

– Тогда ты покойник.

– Покойник?! – усмехнулся таинственный человек, опустив глаза. – Нет, уважаемый, еще не совсем, – И в этот момент его глаза вспыхнули алым сиянием.

– Что за… – закричал похититель номер два.

– Какого? – завопил похититель номер один.

Оба отскочили назад от страха, а вампир сделал шаг вперед, оскалился и издал душераздирающий рык.

– Стреляй!– крикнул номер один.

Пули полетели точно в цель, но не угодили в вампира, а лишь пробили зеркало в другом конце коридора, которое только чудом не рассыпалось, хотя по поверхности прошла паутина трещин. Тот, в кого похитители метились всё это время, был не вампир, а лишь его отражение в зеркале, которое после попадания пуль мгновенно исчезло.

– Это же зеркало! – сказал номер один, когда, наконец, отошёл от испуга. – Он что, в зеркале стоял?

– Выходит, что так, – раздался голос вампира.

– Где ты? – закричал номер два.

– Что там происходит? – окликнули обоих из гостиной их товарищи.