раз остался жив-здоров. Только в чепчике, так подчеркнуто-аккуратно пересаженном ему на голову, что Збышек благодарно пробормотал: «Ну, я, пожалуй, пойду!» – и очень быстро пошел.

Ия с вызовом повернулась к Лисе: «Ты тоже хочешь что-нибудь сказать по поводу моего платья?!», но та уважительно кивнула на «пылесос»:

– Твоя работа?

– Да, – коротко бросила Ия, не собираясь задерживаться вне мастерской и в этом наряде дольше необходимого. К тому же гасилка сама себя не починит.

– А на себя поработать не хочешь?

– Хочу, – честно сказала Ия и… прошла мимо Лисы.

«Я подожду».

Ия удалила сообщение, не ответив.

Соблазнительное предложение. Слишком соблазнительное. Космический корабль с минимумом команды, свобода выбора путей и занятий, не хозяева, а напарники… Она давно об этом мечтала. И совершенно не жалела о тех людях. Она знала их слишком хорошо, чтобы не сомневаться: они заслужили смерть. Как, наверняка, и многие другие.

Но киллер знает о своих «клиентах» только цену их трупа. Он не станет разбираться, кому перерезать горло, а кому и чепчика на глупую, но безобидную башку хватит.

Ничего, свой корабль у Ии и так когда-нибудь обязательно будет.

А передник она еще по дороге с наслаждением порвала на тонкие полоски.

* * *

Истоки – разломанную ради целебных вод стену, – комиссия тоже не оценила. Но тут вмешалась Сара, авторитетно заявив, что это не вандализм, а восстановление исторического облика, ибо тысячелетняя канализация была здесь задолго до убогой столетней плитки. Даже вентиль всего лишь четырехсотлетний новодел, а ниже проходят глиняные трубы по древнегреческому образцу, хотите занырнуть и заглянуть?

Комиссия отцепилась от «реставрированной» стены и придралась к люстре, повешенной еще Ванессой, о чем пришлось предъявить кучу справок. Пока клоны тщательно их изучали, Кира тоскливо покосилась на Трикси: «Может, все-таки воспользуемся услугами Лисы?!», но помощница, кажется, переборщила с имитацией эмоций, и смотрела на Милену с Лорелеей с такой блаженной улыбкой, словно вот-вот заключит их в объятия и расцелует. Причем когда клоны немного сместились в сторону, ничего не изменилось, и теперь затуманенный нежностью взгляд киборга ласкал один из унитазов.

– Давайте осмотрим кухню, – с потаенной надеждой предложил Леон.

Вчера Кира обмолвилась, что Эльвира совмещает банную работу с поварской, и архитектор, видимо, решил, что банкет и завтрак – дело рук все той же дивной нимфы.

– Нет, – категорично возразила Милена. – Сперва я хочу увидеть главную цель нашего визита – усыпальницу барона-основателя.

«Ну вот и все», – обреченно подумала Кира. Но пока глава ОЗК соображала, как бы наименее унизительно признаться, что последние владельцы замка понятия не имеют, куда подевался первый, Трикси наконец опомнилась, встрепенулась и вдохновенно предложила:

– Конечно, следуйте за мной!

Кира понятия не имела, какую игру затеяла ее помощница, но даже в тонущей лодке лучше не спорить, а грести в одну сторону.

«Куда мы?!» – одними губами спросила глава ОЗК, пока все компания в предгрозовом молчании поднималась по лестнице.

Киборг едва скосила на нее зрачки, и на комме тренькнуло сообщение: «К тому, с копьем. Он хотя бы мужчина и из той же эпохи»

Кира закатила глаза, но повторять все аргументы «против» не стала. Комиссия справится с этим куда успешнее.

Так оно и вышло.

– Это и есть уважаемый барон-основатель замка? – удивленно переспросил Леон.

Кира его очень понимала. Она бы тоже не поверила. Правда, заботливый Збышек уже нацепил на экспонат найденную вместе с ним одежду, что придало скрюченному в нише скелету более приличный, но все равно какой-то подзаборный вид.

– Да, – твердо сказала глава ОЗК. – Именно он.

– А… эм-м-м… ему тут не тесновато? – Леон проявил чудеса тактичности.

– Это оригинальная усыпальница. – Кире оставалось только с достоинством принять свою судьбу. – Возможно, барон попросил наследников похоронить его в любимой позе или под любимой лестницей, а тут, как видите, не так уж много места. К сожалению, мы никогда этого не узнаем, однако его воля для нас священна, и мы не стали переносить тело в более просторный саркофаг.

– А почему из него торчит копье?!

Копье Збышек, чтоб его, тоже успел доделать, из самых что ни есть подручных материалов. Предполагалось, что Ия аккуратно прорежет для него отверстие в оргстекле, но техник была слишком занята, а жаловаться на это Лаки оказалось ошибкой. Теперь инсталляция выглядела так, словно злосчастного «барона» убили прямо здесь, сквозь растрескавшееся стекло.

– Барон погиб в междоусобной стычке, и это его входной билет в Вальхаллу. – Кира начала всерьез опасаться за свой рассудок, зато сумасшедшие обычно крайне убедительны в своих маниях. – Дабы Один не усомнился в его геройской смерти.

– Похоже на пластиковую ручку от швабры, – осторожно заметила Лорелея.

– Погодите, я сейчас сяду, чтобы много смеяться! – воинственно потребовала Сара, но вместо этого подбоченилась еще больше. – И где ви посоветуете нам достать настоящее средневековое копье посреди вообще другой планеты?! Пусть барон лучше пользуется нашей реконструкцией, чем сидит на пиру с пустой дыркой в груди, как последний шлимазл!

– А разве барон был викингом? – неуверенно спросил секретарь комиссии. – По фамилии не похоже…

– Если говорить за фамилии, то моя вообще Бигельмахер, и шо я должна сделать вам по такому случаю? Форшмак?

Форшмак у Сары, пожалуй, вышел бы на славу, но комиссия не рискнула это проверять.

– Ну хорошо, – подозрительно сладким голосом согласилась Милена. Прямо как карточный игрок, всю партию показушно прибеднявшийся, чтобы в финале торжественно выложить на стол козырный туз: – А что скажет по этому поводу наш уважаемый эксперт?

Центаврианин впервые с момента прилета на Кассандру оживился и суетливо выдвинулся вперед. Клоны охотно перед ним расступились и заодно потеснили остальных, расчищая место не только для самого эксперта, но и для его чемоданчика.

– Уберите защитное покрытие, пожалуйста.

Администрация ОЗК впервые услышала голос центавринина – скрипучий, подчеркнуто правильно выговаривающий слова на интерлингве, что выдавало крайне почтенный возраст.

Реми осторожно снял и отставил оргстекло. Центаврианин опустился перед нишей на корточки, а потом на четвереньки, почти уткнувшись в скелет носом и только что его не лизнув, но в последний миг спохватился, отпрянул и полез в чемоданчик. Загадочный прибор напоминал чудовищно раздутый бластер с вращающимся барабаном дул. Эксперт посветил на останки сперва из одного, широким синим лучом, затем из другого, игольчатыми фиолетовыми. По всей поверхности прибора хаотично вспыхивали и гасли разноцветные символы, которые центаврианин многоопытно успевал считывать, а Трикси на всякий случай вела видеозапись.

– Да, – наконец заключил эксперт, – судя по всему, это действительно исходное место упокоения данного хуманса. Имеются характерные следы трупных жидкостей, глубоко впитавшихся в кладку и естественным образом ферментировавшихся. Посмотрите, например, на эту коричневую отметину…

– Ясно, –