– Отпусти, пожалуйста, – я все же нашла в себе силы произнести это, и Макс вздрогнул от моих слов, до этого он просто молча смотрел на меня сначала с усмешкой, которая постепенно погасла, и глаза стали какими-то злыми.

– Тебе помочь здесь? Может что-то достать? – наконец, проговорил он.

– Да, помоги, пожалуйста, достать все склянки с верхних полок, я не дотягиваюсь.

И он действительно полез за склянками, все достал и поставил там, где я просила.

– Ты пришел мне помочь? – решила я спросить, безмерно удивленная таким проявлением участия.

– И да, и нет, – практически прямо и без увиливаний заявил Макс.

– В смысле? – уточнила я, потому что вдруг испугалась непонятных намеков.

– Я пришел и за твоей помощью тоже, – проговорил мой король и посмотрел мне в глаза, я смотрела на него как завороженная.

– Так что тебе нужно? – прогнав наваждение силой воли спросила я.

– Всего лишь зелье правды, компоненты я достану, – стараясь придать своему голосу беззаботность проговорил Макс.

– Хм, всего лишь… – не повелась на его беззаботный тон.

– Это важно, мне будет сложно где-то купить такое зелье, не привлекая внимание, а мне оно просто необходимо, я ждал тебя, надеялся на помощь! – я поразилась насколько эмоционально это прозвучало.

– Я не против тебе помочь, но мне нужно знать на ком ты будешь применять зелье и зачем, – не менее эмоционально проговорила я.

– Я не могу тебе рассказать, не подвергнув тебя риску, – строго сказал Макс.

– Знаешь, я уже взрослая и могу за себя постоять, – обиделась я, почувствовав себя снова несмышленышем рядом с ним.

– Знаю, – неожиданно ласково улыбнулся Макс, и у меня от его улыбки ослабели колени.

– Тогда расскажи хотя бы с чем это связано, – попросила я.

– С магическим высыханием – это все, что я могу сказать.

– Ладно, я помогу тебе, – ответила я, понимая, что не добьюсь от Холодного короля большей информации. Хотя меня очень удивило, что Макс интересуется магическим высыханием, еще и зелье правды просит, ничего не рассказывая. По-хорошему, нужно было сказать нет, но это же мой король попросил, не могу ему отказать, люблю его.

– Компоненты принесу завтра, – сказал Макс уходя, – спасибо, что согласилась мне помочь.

После его слов я вдруг осознала, что действительно увижу его завтра, что буду часто его видеть, даже чаще, чем в университете. Буду с ним разговаривать, у нас даже будет общий секрет. Есть шанс, что через Макса я узнаю что-то о магическом высыхании. Одно меня только пугало, что Макс может оказаться тем, кто замешан в этом кошмаре. Такая мысль, конечно, казалась абсурдом, но стоило себе признаться, что я не знаю своего короля. Да, меня к нему ужасно тянет, но он, по сути, чужой мне человек.

Глава 31

Когда я пришла домой Винс встретил меня праздничным ужином, больше похожим на романтичный. Свечи, вкусно пахнущие закуски и вино. Было ужасно приятно, такая забота дарила тепло моей душе, в которой царило смятение. Винс списал это все на переживания по работе, а я о работе и не думала, варить зелья для меня было не сложным делом. Я конечно же думала о Максе, все еще боясь поверить, что он вернулся в мою жизнь. Перед Винсом было ужасно стыдно, он выглядел таким воодушевленным, все болтал о том, как мы теперь заживем:

– Только представь, мы сможем наконец быть вместе, тем более у нас теперь так много общего, департамент, расследование, эта квартира, наши чувства, нам будет так хорошо!

– Да, все прекрасно, я тоже рада, – я даже пыталась показать воодушевление, но получалось с большим трудом.

– Что-то ты не веселая, – заметил Винс, – тебя кто-то обидел в отделе или начальник строгий? Ты не переживай, ты быстро освоишься, все будет отлично!

– Да я и не переживаю, просто устала, – нашлась я что ответить, не хотелось, чтобы Винс заподозрил неладное.

– Понимаю, пойди прими ванну, а я тут приберусь, – не мужчина, а золото, самый лучший – это точно!

Лежа в теплой ароматной воде, я снова думала о том, как несправедлива судьба, она снова привела меня к выбору, хотя выбор – это громко сказано, как будто он у меня есть. И думать нечего, Винс – это тот, кто мне нужен, он рядом, он меня любит, заботиться, понимает, принимает со всеми недостатками, он – мое будущее. С другой стороны, зачем тогда судьба снова столкнула меня с Холодным королем? Я теперь буду видеть его часто, разговаривать, секретничать, да еще то, что он так и не женился не давало мне покоя, может, он и не хочет этого, вдруг он не забыл меня в том золотом платье, он тогда так на меня смотрел, да и об успехах в волшебной борьбе он знает, значит, точно не забыл меня. Хотя, возможно, он просто интересовался победителем по службе или вообще случайно узнал о моей победе. В итоге усилием воли заставила себя успокоиться и принять все как есть. В любом случае бросать Винса я не собиралась. Как говорится, лучше синица в руках, хотя по отношению к моему жениху – это звучит как-то обидно, он не похож на маленькую птичку, он настоящий боец, красавец, да еще такой классный, что любая была бы рада оказаться на моем месте, а я носом кручу ради глупого детского чувства. Пора бы уже повзрослеть и забыть о своей наивной безответной влюбленности. Все равно Макс никогда не будет моим, хоть женатый, хоть нет. Он так и будет стоять на пьедестале, совершенно недостижимый для меня. И вообще, нужно ли мне это, он вряд ли будет таким нежным и заботливым как Винс. Решительно вылезла из ванны, готовая хорошенько выспаться перед новым рабочим днем, и обрадовалась, когда застала Винса спящим, не хотелось с ним говорить, тем более быть с ним, меня почему-то вдруг передернуло от этой мысли.

Утром мы позавтракали и отправились на работу.

Когда зашла в лабораторию, увидела перечень необходимых заклинаний, он был не сложным и не большим, но обидно, что Макс просто оставил список, и я не смогла увидеть его утром. Ничего, он обещал зайти с