– Да ну тебя, – не поверив, сказала я, – пойду спать.

«Да это я даже приуменьшаю», – донеслись до меня слова жениха.

На утро снова отправилась на работу, снова в надежде встретить своего короля и с ощущением, что предаю Винса.

Утро преподнесло долгожданный подарок, когда я зашла в лабораторию, там уже ждал меня Макс. Сердце подскочило и нервно забилось где-то в горле, мне стало одновременно радостно и тревожно. Учитывая, что я ожидала его увидеть сегодня, меня саму поразила моя реакция. Ну почему он так меня волнует? Он, безусловно, очень красивый парень, эти изумрудные глаза, темные вьющиеся волосы, хоть и довольно короткие, но волна все равно просматривалась. Высокий, стройный, ноги длиннющие, но самое главное – это ощущение какой-то загадки в нем, которая манила меня невозможно сильно.

Вот и сейчас, я стояла на пороге и смотрела на него, а он своим обычным скучающим царственным взглядом меня замораживал.

– Привет! Что случилось? – наконец, выдавила я.

– Почему что-то должно случится? – приподняв бровь спросил мой король.

– Не должно, но может, – немного успокоившись ответила я, – тогда что привело тебя в лабораторию с утра пораньше?

– Мне нужны кое-какие зелья для отдела, я принес список, – ну да, конечно, он пришел по работе, а я наивная размечталась.

Я протянула руку за списком, Макс протянул его мне, но не спешил отдавать, подергала за бумагу и подняла на парня глаза с молчаливым вопросом.

– Пойдем сегодня пообедать? – я от неожиданности опустила руку, и лист, который мне, наконец, отдали полетел на пол.

Мы оба резко присели и столкнулись лбами, это было больно. Оба схватились за листок и уставились друг на друга. В этот момент мне дико хотелось поцеловать этого далекого и такого близкого человека.

– Что? – я первая прервала это противостояние.

– Ты не ответила, – как-то напряженно проговорил Макс.

– Я обычно обедаю с Винсом.

– Это не проблема, я отправлю его по заданию, – проговорил мой король и поднялся.

Я тоже поднялась и спросила:

– Зачем тебе это нужно?

– Хочу отблагодарить тебя за помощь.

– Мне не нужны твои благодарности, – грубо ответила, уже не контролируя себя, чего он добивается, что он от меня хочет-то? Вот пристал!

– Боишься? – неожиданный вопрос.

– Чего?

– Меня.

– А стоит?

– Нет, я тебя никогда больше не обижу.

После этих слов я почувствовала, что тело как будто наполнилось теплым воздухом, руки и ноги ослабели. Что он делает, зачем меня дразнит?

– Меня теперь сложно обидеть, – сама не знаю где нашла силы так правильно ответить и таким тоном, который не показал моего внутреннего состояния. А потом я вдруг почувствовала, что очень хочу сходить на этот обед, хочу быть с Максом столько, сколько смогу, хочу смотреть на него, разговаривать. Во мне как будто сломалась плотина, которую я так долго строила. Мне вдруг стало снова все равно, что будет со мной, лишь бы быть с ним. Я просто перестала себя сдерживать. И будь, что будет.

– Ладно, – как можно небрежнее сказала я, – сходим на обед. Только Винса не обижай, он хороший.

– Конечно хороший, но разве хорошим девочкам нравятся хорошие парни? – Макс снова меня дразнил, криво улыбнулся, при этом глаза оставались очень серьезными.

– Почему бы и нет, – я тоже постаралась улыбнуться и хоть как-то скрыть волнения из-за такой странной ситуации.

После того как Макс ушел, я долго переваривала то, что произошло. Его странные намеки. У меня вообще сложилось ощущение, что мой король меня соблазняет, но зачем ему это нужно? Сомневаюсь, что он воспылал ко мне чувствами, очень сомневаюсь. Может, ему просто хочется приручить меня, чтобы использовать в своих целях? Он явно помнит о моем признании в любви, и явно что-то задумал. Я не позволю ему себя использовать, но и рядом хочу побыть, хочу, чтобы он был в моей жизни как можно дольше, раз уж судьба нас снова свела.

Время обеда наступило как-то неожиданно, после ухода Макса я попыталась отвлечься работой, чтобы не думать о нем, хотя не особо получалось. Огонь под котелком то вспыхивал ярко и искристо, то замирал и почти затихал. Я так разволновалась и с приближением перерыва просто не находила себе места. Макс обещал за мной зайти, но прошло пять минут, его так и не было, я решила сбежать. А что? Сам виноват, как-то не по-королевски это, опаздывать.

Я схватила свою сумочку и ломанулась в двери, стоит заметить, что открываются они наружу. В спешке толкнула дверь слишком сильно, и за дверью кто-то застонал. Конечно, это был… не Макс. Это был сам Ритик Виртан, начальник отдела расследования магических преступлений. Этот божественный мужчина сейчас растирал ушибленный нос и обиженно смотрел на меня.

– Зариночка, куда ты так спешишь? – гнусавым голосом проговорил начальник.

– На обед, – все еще пребывая в шоке еле выдавила я.

– Отлично, я как раз хотел тебя пригласить пообедать, – и этот туда же, они что, сговорились?

– Спасибо, но я обычно обедаю со своим женихом.

– Да знаю я, – пробурчал Ритик под свой расквашенный нос и продолжил сладким тоном, – его отправил куда-то с поручением Верд, так что я решил составить тебе компанию за обедом, заодно поближе познакомиться.

– Простите, но сегодня я веду Зарину на обед, мы уже договорились, – вклинился наконец-то появившийся Макс.

– Вот как, – едко-зеленые глаза Ритика сузились, и он стал похож на большого, хитрого кота. – Хорошо, идите, но завтра Зарина обедает со мной.

– Посмотрим, – так же сощурился Макс и внимательно посмотрел на… соперника.

– Знаете, я, пожалуй, сяду на диету на пару недель и обедать не буду, – сгорая от злости выпалила я и протолкнувшись между мужчин пошла по коридору. Пусть думают, что хотят, но я не кукла, чтобы тянуть меня в разные стороны. Конечно, зайдя за поворот, я сбавила темп и задумалась, что зря так разговаривала с Максом и, тем более, с начальником. И мне вдруг стало ужасно обидно, что я так и не пообедаю с моим королем. Как только эта мысль посетила мою голову, я услышала шаги позади. Прибавила темп, не желая никого видеть, стараясь успеть выйти