мной им есть нельзя. Даже при условии, что у меня и так все очень далеко от этикета. Взять ту же Люси, которая стала членом семьи и сейчас сидит рядом со мной.

Негоже, чтобы люди давились слюной, и ждали пока наедятся дети…

Что ж, пора возвращаться к себе.

— Тирхан, — позвала я. — Идемте в кабинет, нет, в мои покои.

Все же рановато мне пока за столом сидеть. Тело как кисель. Хочется прилечь…Не высижу я нашу беседу. Точно не высижу.

* * *

Вы когда-нибудь ощущали себя кроликом? Маленьким, дрожащим от страха кролем, над которым величаво разложив тушу, высился удав в белоснежном халате и очочках, что постоянно сползали, и их приходилось кончиком хвоста поправлять, ставя на место?

Подобного я не испытывала ни разу. Даже в детстве. Страх-то, конечно, был, но чтоб в таком ключе, подопытной крысы — ни-ни! Однако сейчас, во время разговора с Тирханом, у меня сложилось именно такое впечатление.

Да он же меня из шкуры вывернул и обратно запихнул! И это мы еще к самой сути не перешли! Застряли на поворотах!

А что ты видела? А что ты чувствовала? А грань наощупь какая? А каков эффект выхода души из тела. Опиши подробнее, ничего не упускай!

Свет души — как светляки? Или преломление света было иным?! И как ты ощущала свою магию? А чужую?

Я терпеливо отвечала, первые, наверное, минут двадцать. А потом взорвалась. Чуть ли не дикой кошкой спину выгнула и натурально зашипела, призвав уже не молодого естествоиспытателя к порядку.

Знала бы я, что этот еще капля в море! Напугала бы его сильнее, чтоб до конца выслушал и только потом рот открывал!

Мариновал меня Тирхан еще с час прежде, чем я наконец смогла прийти к своим умозаключениям. Но была уже настолько уставшей, что просто вяло отмахивалась от дополнительных вопросов.

Я себе только диву давалась, как филигранно смогла обойти тему перемещения во времени… Иначе боюсь, меня бы сам Тирхан в плен бы и взял, чтоб ставить опыты…

— Анастейза, ты понимаешь о чем говоришь? — сурово вопросил учитель. — Этого просто не может быть. Мне неведомо откуда ты узнала о сути магического дара рода Аригальерского, это тайна, тщательно оберегаемая… Возможно это случилось из-за связи нареченного отца с твоим сыном, но то, к чему ты пришла — невозможно. Думаю, так на тебе сказался переход души и спасение того несчастного, твой разум помутился и…

— Тирхан, я аргументировала каждый свой вывод. Каждый разложила тебе по полочкам, и твоя реакция говорит только об одном — ты торгуешься! Отрицаешь, ищешь обходной путь, копаясь в моих ощущениях. Но альтернативного варианта — нет!

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть про все пять стадий, которые прямо сейчас мне демонстрировал Тирхан. Как там было? Отрицание, гнев, торг, скорбь и принятие?

— Ты под клятвой? Не можешь рассказать о сыне Амадео? Давай же, скажи, что я не права и он не является женихом принцессы? Не был отправлен послом? Не имеет дара метаморфизма? И нет, Тирхан, никакие высшие силы мне об этом прямо не говорили. Все исключительно мои умозаключения, основанные на фактах!

Я напирала на притихшего учителя, который больше не имел грозного вида, а был присмиревшим и каким-то посеревшим.

— Твое «не верю» имеет только одни корни: слишком высокий статус посла. И надежду, что король соседнего государства не причинит такой важной персоне вреда. Но реальность такова, что мы на пороге войны! Выпей воды, отринь личные чувства и вспомни все, что происходило в последнее время!

Я сама налила Тирхану воду и пододвинула чашку ближе.

— Король Нармада спятившее деспотичное чудовище, которое не жалеет собственных детей, не то, что какого-то посла! Посмотри на Дариолу! Посмотри на жрецов и жриц! Это уже случилось, сын Амадео нашпионил на радрак!

— Анастейза! — Тирхан возмущенно взмахнул руками, чашка упала на пол.

Не разбилась из-за ковра.

— Виктран — блестящий молодой человек, уникальный маг с невероятными способностями. Он неоднократно доказал, что может совершить невозможное, и чтобы он попался сумасшедшему королю и получил радрак… Я не верю!

«Надо же… Виктран, почти Виктор…» — мелькнула мысль и пропала.

— Ты можешь сколь угодно отрицать, Тирхан, — выдохнула я и поднялась из-за стола. — Не верить, не принимать, но если включишь голову и отринешь свои чувства, придешь ровно к тем же выводам. Морф, что все это время был подле нас — сын Амадео.

Я прошла за спину учителя и обняла его за плечи, желая утешить и подбодрить.

— Это чудовищно. Это несправедливо. И в перспективе грозит нам страшными последствиями. Но человек в радраке — герой. Герой, обладающий огромным магическим резервом, силой духа и любовью к своему королевству. И даже по твоим словам выходит, что именно наследник Амадео подходит на эту роль лучше всего. Пожалуйста, возьми себя в руки. Нам слишком многое нужно сделать и решить.

— Анастейза, если ты права, если ты только права… Наш мир летит в объятья Шенмали…[13]

Я промолчала, лишь сильнее прижавшись к учителю. Тирхан сильный. Он примет такую реальность. И будет думать о том, что нам следует делать дальше в первую очередь…

Глава шестнадцатая

Думать пришлось тем же вечером.

После разговора в кабинете я дала учителю, да и себе перерыв на осмысление происходящего. Мне все еще было трудно долго находиться при параде и в вертикальном положении. Поэтому, сообразив, что Тирхан пусть и сильный духом человек, а все ж в возрасте, и времени ему, чтобы принять такие выводы нужно больше, я вернулась в спальню, где проспала до вечера.

Может продрыхла бы и дольше, если бы мое дитятко не потребовало матушку.

Я была рада видеть Интену, пусть и хмуро отметила, что той необходим отдых. Длительный отдых.

А значит, мне нужна еще одна нянька, а то и две, девочки в таком авральном режиме не справлялись. Без моего старика-духа и морфа, как-то разом стало остро не хватать помощи с