У него как раз началась активная фаза: когда ребенок сутками напролет уже не спит, а начинает постигать окружающее пространство, активно садится, лопотать там что-то на своем птичьем, а там и ползать пытаться, и пусть пока через раз получается, но получается же! Шутка ли полгода уже человеку. Буквально на днях исполнилось… Илюшка же родился двадцать восьмого числа живицы, апреля по-нашему.

Я с грустью отметила, что мое приключение с Дариолой сожрало практически два вехимана — когда я ее в сене прятала было примерно седьмое число сентября или по-местному вересковца.

Сегодня же первый день ноября или мерзца, то есть до моего дня рождения осталось не так уж и много, а там и послы из Куафара прибудут… А у меня дух в отключке, чужая королева с ребенком на руках и в утробе, жрецы и жрицы, морф, который жив, но непонятно где находится и в каком состоянии, и которого надо спасать…

Да и я не в той кондиции, чтобы по землям своим скакать… А надо! Надо переходить в активную фазу, иначе вообще ничего не успеем!

Я смотрела на учителя, пока кормила чадушко и морщилась, зубки-то у Илюши появились.

Больше учитель не стеснялся того, что я при нем кормлю сына. И то смех какой, лекарь, а такого естественного процесса стыдится. Словно он обнаженных тел не видел до того! Да и можно подумать ему там что-то видно, если учесть, что все закрывает сын, пеленка, да и сам он ко мне полубоком сидит.

— Стейзи, твоя теория жуткая и страшная, но… Я склоняюсь к тому, что ты права. Гражские толкачи… Мне все не давало покоя откуда они взялись в твоих землях. Причем лучшие кобылы и жеребцы, я бы сказал элитные в своей породе… Виктран выполнил свою миссию.

— А причем тут кони? Имей ввиду, я их не отдам. Они — мои. Хватит и тех, которых я уже передала королю.

— Не собираюсь я их отнимать! Просто одной из задач Виктрана был договор на поставку кобыл этой породы. Точнее попытки договориться с королем Нармада получить хотя бы одну кобылу. Я же тебе рассказывал, что Нармад не желает делиться секретами выведения этой породы и ни одному союзному королевству не передает кобыл, только коней…

— Думаешь, морф привел их за собой? — я снова поморщилась, ну не бублик я, чтобы меня жевать. — Учитывая его магический дар, он вполне мог стать вожаком, чтобы повести табун за собой…

— Именно, вот только полностью его план не исполнился, иначе бы Виктран довел табун к союзникам, он же потерялся на границе твоих земель. А значит утратил разум человека, полностью оказавшись во власти радрака и животной сути. Мне все еще страшно в это поверить Анастейза, но вера делу не поможет. Нужно спасать мальчишку!

— Ты коней-то придержи, учитель. Для начала нам нужно решить, что делать? Писать его отцу? Если да, то что? Я не уверена, что в той мыши, в которую превратился морф, остался человеческий разум. Пусть я и сейчас с ним связана магией, поэтому определить его местоположение смогу, но толку с этого, если к нам он не пойдет? Если меня не узнает?

— Тебя не узнает — отца признает, Стейзи. Аргерцогу необходимо написать. И чем раньше, тем лучше. Путь не близок…

— Путь не близок, — эхом повторила за Тирханом, размышляя о масштабах катастрофы. Если наречённый отец Илюши приедет, что-то утаить от него не получится, а равно и от короля. — А у нас враг неизвестный с магией ментальной, который вовсю орудует в королевстве… Стоит ли так подставлять лорда Амадео? И я все еще не готова ему полностью довериться…

— А придется, — жёстко произнес учитель. — Выбора у тебя нет, лучше него во всем происходящем никто не разберется. И у него не будет выбора, Стейзи.

— Ты же понимаешь, что он всецело предан королю? Ты и сам обвешан клятвами так, что просвета не видно! Подумай, Тирхан, станет ли Его светлость защищать меня и моего сына? Что произойдет, если он сразу же доложит Его величеству о Колыбели? О том, что у меня есть чудесный помощник? О том, что мой дар гораздо глубже, ценнее? Мы не сможем все скрыть, не в эту зиму, когда нужно готовиться к борьбе с деспотичным соседом. Я все еще намерена пробудить в воспитанниках, Интене и Люси магические дары.

— Помощник… Дух Колыбели… Где он?

Я вздохнула. Хороший вопрос. Было у меня предположение, где именно прячется дух, использовавший все свои силы. Кажется, мне снова придется поить его своей магией и кровью. Лишь бы это сработало и пробудило его!

Осталось как-то доползти до того пригорка…

— Израсходовал свою магию и, полагаю, в спячке. Завтра попытаюсь до него достучаться.

— Плохо…

— Еще как, — усмехнулась я. И плохо, и невовремя. — Но Священной Паре была важна жизнь Дариолы и ее детей, иначе бы меня в ночи, в одной сорочке не выдернуло бы на земли Нармада. А вот забрать нас обратно — у него уже сил не хватило…Если бы не жрец и жрица, со своими чудесными способностями, боюсь, от нас бы и мокрого места не осталось.

Я содрогнулась, вспомнив те чудовищные ощущения, которые испытала при появлении короля и его свиты. Даже привкус тлена на губах почувствовала…

Илюшка разразился гневной тирадой, отвлекая меня от хмурых мыслей. Да так отвлек, что в итоге Тирхану пришлось удалиться, а мне на помощь пришла Люси. Интену я благополучно отправила спать, когда мне дитятко принесли на кормление.

Продолжать есть, укладываться спать Илюша не хотел никак. Рулады выводил — загляденье, прямо на зависть всем врагам. Если прослушал все от и до, считай герой, раз выжил. И мощь, и сила, и та еще нервотрепка. Словно бы он вместе со мной тот тлен почуял, а теперь возмущался, что мама ему дрянь какую-то подсунула.

Спустя два часа я страдала от головной боли, а ее источник сладко посапывал рядом на подушке. Богатырь растет, ничего не скажешь…

— Люси, ложись рядом с ним, — сев на постели и поморщившись от этого нехитрого действа, попросила я. — Поспи, пока Его истеричная светлость почивать изволит. Чую, ночью