Люси несмотря на то, что не одобряла мою активность, спорить не стала. Но сделала немного по-своему: сначала помогла мне подняться и привести себя в порядок, сбегала за Радией, и только удостоверившись, что мне помогают с передвижением, легла с краю кровати.

— И как вы тут справляетесь? — спросила у девушки пока мы ползли в мой кабинет. — Младшие слушаются?

— Что вы, герцогинюшка, у нас никто не балуется! Все при деле. За гостями присмотр необходим, то поесть принести, то отнести постирать белье… Да мало ли, рук, сами видите, у нас немного…

Бойко начав, девчушка осеклась. То, что рук немного — мое упущение. Все же хозяйский дом, стоило бы набрать деревенских для услужения… А уж при таком количестве гостей и подавно…

— Радия, напомни, сколько тебе уже ходов?

— Семнадцать по весне исполнится, в начале весны, а точного дня я и не знаю. У нас тут только Власен да Дурса знают, когда на свет появились… Им мамки еще говорили, а они запомнили.

Мы наконец дошли до нужной комнаты, и я пришибленным пингвином добрела до рабочего стола, а там и плюхнулась в кресло. Да уж, перерыв мне от чудес нужен. Вот позарез просто!

А с детьми, ничего странного, удивительно, что хоть двое помнят, когда именины.

— Спасибо, Радия. Позови Тирхана, и попроси на кухне нам горячего чаю и выпечки.

Но звать никого не пришлось. Учитель сам вошел в кабинет, а за ним с подносом шел Власен.

— Дети, можете идти. — Забрав у парнишки поднос, произнес Тирхан. — Там Кариша сказку рассказывает, еще успеете послушать.

Спорить ребята не стали, только каждый на ласку напросился. А мне и не жалко потрепать вихрастые локоны Власена, чуть приобнять Радию, да пожелать им добрых снов.

— Есть у меня идея, Стейзи. — Разлив по чашкам чай и поставив передо мной душистое богатство, не стал ходить вокруг да около Тирхан. — Как заманить сюда аргерцога и при этом не вызвать подозрений. А здесь, на месте, стребуешь с него клятву молчания.

— И он мне легко ее даст? — усмехнулась я, наблюдая за тем, как учитель придвинул к себе писчие принадлежности.

— Ты не оставишь ему выбора. Виктран — единственный сын четы Аригальерских. А его жизнь в твоих руках.

Я брела по запорошенному снегом саду и размышляла о том, что иногда приходится действовать гораздо жестче, чем предполагал, да и предлагал учитель.

Я внесла корректировки и в его план, и в письмо аргерцогу. Излишняя сентиментальность в вопросе выживания непозволительная роскошь. И там, где я могу, а даже если и не могу, я все равно буду действовать всеми доступными способами. Даже если в глазах близких людей окажусь самой распоследней тварью. Впрочем, если Тирхан обо мне так подумает, не такой уж он и близкий мне человек…

С момента, как вестник упорхнул с моих земель, а это было вчера, я вышла на тропу войны. И я сейчас не о той большой заднице, что Дамокловым мечом нависла над миром.

Я не Священная Пара, и упаси меня эти самые Боги, не супергерой. Спасать местную мировую общественность не собираюсь. У меня есть более насущные проблемы.

Во все времена своя рубашка — ближе к телу. И только когда опасность нависает над домом, над Родиной, вот тогда и встает народ. Встает плечом к плечу стар и млад, встает, чтобы дать отпор врагу. Как было в Великую Отечественную Войну…

Сейчас для меня весь мир — враг. И королевство, которое для Анастейзи вроде как родное, и тем более власть имущие… Не нужна им сильная Хозяйка Священной Колыбели. Вообще никакая Хозяйка не нужна. Им подавай послушную куклу, чтобы лишний раз дышать без позволения боялась и покорно рожала одаренных. Аргерцог не исключение. Он мыслит ровно также: Женский удел — рожать детей и покорно глядеть на мужа…. Он продукт этого мира, этого времени. Человек, наделенный огромной властью и силой. Никакие мольбы и просьбы не убедят его в обратном. Только сила, куда большая сила. И угроза для жизни того, кто ценнее его собственной.

Мой дом в этом мире — Священная Колыбель, земли герцогства Моррисон. Именно этот дом я и буду защищать. Он — моя Родина, мой оплот и гарантия будущего как для меня, так и для моего сына. И я сделаю все, чтобы сохранить и защитить эти земли и людей, живущих на них.

Шантажом ли угрозами или еще чем, неважно. Я не юная сопля и не вчера родилась, чтобы не отличить действительно важное от наносного. Священная Пара привела меня в этот мир не ради того, чтобы я обрела личное счастье. Это скорее будущий побочный результат, которого я смогу добиться самостоятельно, если, конечно, захочу. Если встречу того, к кому устремится душа и тело, как было с Виктором в той, Земной жизни…

Я нужна была Священной Паре, чтобы активировать в этом теле, носителе древнего дара, магию. Чтобы активировать ее и в Илье, чтобы передать свои знания сыну, научить его не только Земному прагматизму, в противовес вседозволенности местной аристократии, но совести, справедливости, умению думать, а также принимать решения, от которых будет зависеть не только его жизнь. Я должна сделать из него Хозяина этих земель.

И неважно, что по роду — он наследник герцога Дарремского. Муженек со своим герцогством может утереться. Это песчинка по сравнению с тем, что Боги приготовили для Илиаса. Судьба сына связана с этой землей. И я твердо уверена, что все её возможности, именно мне и предстоит выяснить. Выяснить, опробовать, и передать ценнейшие знания ему.

Неспроста они привели меня именно в них. Случайности не случайны. Не просто так именно сюда стремятся люди: всех гонит Священная Пара, точно зная, что только здесь будет мир. Не случайно они выдергивали меня и заставляли спасать нужных людей. Тех, кто пригодится, тех, кто сможет встать со мной за эту землю.

Обидно ли мне, что я всего лишь инструмент в руках Священной Пары? Нисколько.

Мне нравятся эти земли, мне нравится моя новая жизнь. Она полна тех