на крепких, но далёких от понятия «мощные» существ, возникал закономерный вопрос... для тех, кто не знал об их феноменальной выносливости и силе.

-На этом, на этом, - пробурчал в ответ Болли, закидывая на осёдланного козла небольшой мешок с вещами. Животина даже ухом не повела, продолжая задумчиво пережёвывать только что сорванные цветы.

После моего лёгкого движения, появившийся полупрозрачный помощник бесшумно подхватил наш с Эмилем багаж и замер, ожидая дальнейших приказаний. В этот раз я не поскупился на дополнительное усилие, поэтому помощник имел вид едва голубоватого полузверя, с человека ростом.

-Бездумная трата сил, - с постным выражением бросил Ивен, неожиданно легко для своей комплекции залезая на пятнистого горного козла.

-Что поделать, - усмехнулся я,- вынужденные меры.

В следующее мгновение не особо опасаясь за реакцию транспорта второй половины нашей экспедиции, я превратился в огромного чёрного волка, почти на две голову возвысившись над горными козлами, продемонстрировавшими верх равнодушия к моей трансформации.

-Л-лорд Воул? - сиплый голос сбоку. Светловолосый племянник Болли вздрогнул все телом, стоило мне обернуться.

-Поменяться не хочешь? - мой ученик с плохо скрываемой завистью осматривал казавшимся таким удобным седло на кауром козле.

-Н-не думаю, что смогу удержаться, да и не вежливо, как-то, - мягко отвёл взгляд в сторону Антерис, незаметно приближаясь к своему животному.

-Раз уж вы окажетесь на месте раньше, - Болли, обернулся после того, как пустил шагом своего козла,- первичный осмотр местности и обустройство — на вас.

-Кто бы сомневался, - хрипло усмехнулся я, ложась на землю и давая своему ученику вскарабкаться на спину, - вы там только сильно не задерживайтесь, - упруго поднявшись на ноги и махнув хвостом, я сорвался с места, устремляясь в чащу, попутно отдав приказ полупрозрачному слуге не отставать.

Эмиль.

Деревья мелькали с невероятной скоростью. Сначала я, по привычке, изо всех сил вцепился в загривок огромного чёрного волка, но, вдруг понял, что смогу спокойно держаться, не напрягаясь так, как раньше.

Сначала я слегка распрямился, проверяя силы и равновесие. Скорость по-прежнему была внушительной, но я с удивлением понял, что могу спокойно любоваться видом дикого леса, как вдруг, огромным прыжком, мой Наставник вылетел из зарослей и помчался по каменному гребню, обрывающемуся справа к огромному, бескрайнему морю, блестящему в свете луны.

От красоты у меня перехватило дыхание, я едва не разжал пальцы, но вовремя спохватился. Не смотря на все старания, мне так и не удалось впитать в себя всю полноту открывшейся картины, потому, когда нас вновь обступили толстые стволы древних деревьев, меня кольнула лёгкая досада.

Наверное, прошёл не один час, прежде, чем мой Наставник замедлил бег и мягко вышел на небольшую прогалину, что, казалось, светилась под ночным небом от обилия мелких белых цветов.

-Мы продвигаемся быстрее, чем я рассчитывал, - пока я разминал застывшие в скрюченном положении пальцы, Сирис обошёл по краю поляны, за ним, стараясь не отставать ни на шаг, семенил полупрозрачный слуга, гружёный вещами. Видимо, мне никогда не понять, зачем создавать нечто звероподобное, вместо человеческих форм. Хотя, может от формы этих слуг зависят их способности?...

-О чём задумался? - голос вывел меня из задумчивости. Обернувшись на него я онемел от неожиданности. Возле дальнего края поляны уже высилась знакомая полукруглая палатка, возле входа которой заботливо разместились наши сумки.

-Хитрец. Ну, ничего. В следующий раз обустройство на его совести,- удалось разобрать бормотание мне, пока Наставник возводил ещё один купол, рядом с первым.

-Сирис, а они нас точно нагонят?

-Не веришь что горные козлы достаточно быстры?

Будто в ответ на мой вопрос, сбоку от меня послышался треск и к нам вышли двое существ, напоминающих помесь козла и лошади.

-Призрачная надежда, что мы вас обгоним не оправдала себя.

Громадный дядя Тера легко спрыгнул со своего скакуна, который, похоже, не заметил проделанного пути и по-прежнему выглядел едва ли не скучающим от безделья, как и второй, каурый, чего нельзя было сказать о наезднике. Антерис с совершенно бешеными глазами продолжал смотреть прямо пред собой, до белизны костяшек сжимая поводья.

-Никогда... никогда больше... кой чёрт меня дёрнул... - удалось разобрать, подойдя ближе.

-Тер, ты уже приехал! Тер, Антерис!

Только после весьма чувствительной встряски мой друг перевёл безумный взгляд на меня и, приняв помощь, еле сполз со спины по-прежнему безразличному ко всему скакуна.

-Это было ужасно, с такой скоростью... Я думал, умру раз сто! Такой глупец! Надо было ехать на лорде Воуле!

Я пока решил не развеивать его наивные надежды, просто помогая дойти до уже разведённого костра.

Лето-летом, но чувствовался холодок, потихоньку пробирающий до костей.

Пока я приводил Антериса в чувство, Наставник и лорд Болли уже что-то оживлённо принялись обсуждать или спорить. В суть их разговора мне так и не удалось вникнуть, совершенно внезапно меня сморил сон. Кажется, я уснул прямо возле костра, облокотившись на бормочущего Тера.

Сирис

-Ты только посмотри на них,- сделав знак Ивену не шуметь, я указал на задремавшую возле костра молодёжь.

-Совсем никакой выносливости, - с трудом подавив чудовищный зевок, бросил мой напарник.

-Ты слишком суров к своему племяннику, - хмыкнул я, делая глоток тёплой крови из фляги. Напиток приятно побаловал вкусовые рецепторы и мягко ушёл в желудок.

-Считаешь, не зря с собой их взяли? - впервые, за всё время поездки, в голосе здоровяка проскользнули серьёзные нотки.

-Почему бы и нет, они ведь оба мечтают увидеть драконов.

-Но мы не знаем, что за сволочи покусились на рога Пилигримов. Они должны быть либо совсем безумны, либо столь же сильны.

-Не думаю, что одному из Десятки захотелось столь неблагодарного заработка, - откинувшись назад, я улёгся на траву, подложив руки под голову, - скорее, уж безумцы.

-Но даже ты не столь самонадеян, чтобы думать, будто без проблем уложишь двоих или троих из второй десятки.

-Не узнаю тебя. Куда девался бравадный и недалёкий парень, от которого всегда несло деревенскими манерами?

-Это от кого тут деревней несёт? - хмыкнули в ответ, удостоив лёгким тычком, что мог сломать рёбра средних размеров кабану.

-Давай укладываться. Рассвет уже скоро, вы сможете выехать раньше нас, а значит, раньше приедете на место, - поднявшись, я подошёл к костру и осторожно поднял на руки своего крепко спящего ученика.

-Учти,