теперь обустройство лагеря на тебе, - не смог сдержать ехидной ухмылки я, занося вампира в палатку.

В ответ донеслось лишь недовольное бормотание.

Эмиль

Половину следующей ночи я вновь провёл на спине своего Наставника, изо всех сил стараясь не свалиться, пока огромный волк мчался сквозь густой лес. Один раз под его лапами земля начала осыпаться, и мы чуть не полетели на дно ущелья, но Сирис каким-то образом смог вернуться на твёрдую почву, даже не замедлив бег, а я, кажется, обзавёлся седой прядью.

Когда мне уже начало казаться, что руки меня не будут слушаться никогда, зверь подо мной замедлил бег, запахло дымом костра, а ещё через пару минут мы вышли на небольшой каменный выступ, нависающий над пропастью, далеко внизу которой волны моря лизали берег, усеянный галькой. На практически идеально гладкой поверхности немного чужеродно смотрелись две треугольные пирамидки, полые внутри, стоящие в небольших углублениях.

-Смотрю, ты не особо заботишься о ночном холоде, - поднял бровь Наставник, уже приняв человеческий облик.

-Так говоришь, будто тебя это действительно волнует, - отозвался в ответ дядя Антериса, больше похожий на небольшую гору, выходя из одной пирамидки.

-Ты даже не представляешь как, - ухмыльнулся Сирис и тут же сделал вид, будто принюхивается, - мне кажется, или на ужин будет что-то из дичи?

-На наш - да, - скрестил руки на груди лорд Болли, мотнув головой в сторону жарившейся на костре туши... кого-то. Сидящий рядом с мясом Тер, казалось, с трудом подбирает слюни, дожидаясь готовности. Во мне же поджаренная до хрустящей корочки туша, источающая, судя по всему, аппетитнейший запах, особых чувств не вызвала.

-Не жадничай, - как-то незаметно Сирис оказался возле костра и с удовольствием оторвал от туши часть ноги, попутно делая приглашающий жест, - думается, она уже готова.

Лорд Болли без особого энтузиазма проворчал что-то насчёт светских манер, но с удовольствием присоединился к трапезе, принимая отрезанный водным клинком кусок мяса.

Я умастился с краю, протянув Наставнику флягу с ужином, который он разогрел до нужной температуры, даже не отвлекаясь от шуточной перебранки со своим старым знакомым.

-А где ваши животные? - подвинувшись ближе к чавкающему Теру, я только что заметил отсутствие тех интересных козлов.

-Дядя Ивен сказал, что дальше они нам не понадобятся, - мой друг с аппетитом поглощал жаренный кусок мяса, похоже, даже не до конца прожёвывая, прежде чем проглотить, - от этого места пойдём на своих двоих.

В его последних словах, не смотря на набитый рот, сквозило такое облегчение, которое не оставляло сомнений в его отношении к новому виду транспорта. Не могу сказать, что не разделял его чувств, скорее, наоборот...

-Хотя, знаешь, - Тер на секунду прекратил поглощать мясо, уставившись вдаль, - мне казалось, раз эта гора — обитель драконов почти всех мастей, то ещё на подступах к ней мы, хоть мельком, увидим парочку, но пока даже намёка на их присутствие нет.

Уже набрав воздух для согласного ответа, я вдруг заметил нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

-Ночной охотник! - крик вырвался из моей груди, я вскочил на ноги, смотря в небо над лесом, где парило нечто тёмное, с парой огромных кожистых крыльев.

-Где?! - Антерис с усилием всматривался в ту же сторону, что и я, но, похоже, ничего не видел.

-Кажется, нас приветствуют, - лорд Болли, подобравшийся при моём вскрике, снова довольно развалился, опираясь на одну из сторон каменной палатки.

-Где?! Я ничего не вижу! - Тер с отчаянием всматривался в даль, но даже я уже с трудом различал крылатый силуэт.

-Ничего, мы ещё много их повстречаем, - уверенный голос моего Наставника, что секунду назад наслаждался теплом костра, раздался за нашими спинами. Он так же, как и я, всмотрелся вдаль, но, в отличии от меня, похоже, все ещё видел дракона.

-Иногда я так завидую твоим возможностям, - вздохнул Тер, когда мы вновь расселись вокруг костра.

-Да я сам-то в основном тень увидел.

-Но ты хотя бы увидел... - с лёгкой завистью протянул Атнерис бросая ещё одни взгляд в направлении, куда скрылся ночной охотник.

Сирис

Следующий вечер и ночь не запомнились чем-то примечательным. Более того, не смотря на все усилия, ни мне, ни Ивену не удалось найти сколь-нибудь полезной информации о тех, кого мы разыскиваем.

Друг Эмиля, судя по всему, после ночного происшествия с драконом, всерьёз вознамерился найти хоть одного, поэтому прочёсывал территория с завидным усердием, но, безрезультатно.

Зато следующая ночь стала преподносить сюрпризы едва начавшись.

Всё началось с ликующего вопля, поднявшего меня в несусветную рань. Судя по всему, солнце лишь недавно скрылось за горизонтом, его последние отблески всё ещё виднелись на западе.

-Что случилось с вечера пораньше?

Моё настроение резко стремилось к отрицательному не только из-за жёсткого подъёма, но и из-за прерванного сна, суть которого я теперь даже смутно не мог припомнить. Лишь остатки теплоты в груди.

-Настоящий! Нашёл!

Светловолосый друг Эмиля едва ли не подскакивал на месте, стараясь донести всем в округе о своей находке, коей оказалась Искрящаяся саламандра.

Ящерица, явно не ожидавшая столько внимания к своей скромной персоне, угрожающе шипела, забившись между корней древнего дуба и периодически выплёвывала снопы искр, стараясь заставить ненормального двуногого держаться подальше.

-С ума сойти!

Первому воплю вторил второй, уже принадлежащий моему ученику. Вампир в два прыжка оказался рядом и принял участие в странном танце, цель которого, скорее всего, была в том, чтобы заставить бедное животное помереть от сердечного приступа.

-Угомонились, - голова понемногу начинала болеть от обилия шума сразу после пробуждения, - животноведы, отойдите от саламандры, пока она по доброй воле не взорвалась.

-Ох, она же и правда может взорваться в критичной ситуации, - наконец, дошло до кого-то из них.

Вовремя, ибо глаза ящерицы понемногу наливались красным, да и область живота начала нехорошо расширяться.

Хотя, стоило эти двум поклонникам драконов оставить животину в покое и начать пожирать её восхищёнными взглядами издалека, маленький дракон успокоился и проворно юркнул в траву, стараясь скрыться со странного места.

После короткой, но емкой лекции о необходимости держать себя в руках, я с трудом удержался, чтобы не раздать щелбаны поникшим светловолосым приятелям, и отправился на небольшую разведку.

Накануне мы с