— Иди погуляй! — сказал он ему.

Мартин, вильнув хвостом, побежал к кустикам. Влад сел на траву и ждал восхода солнца. За прожитый год он только два раза нашел время, чтобы увидеть красоту рождения нового дня, и сейчас рассчитал время дороги так, чтобы восполнить упущенное. Он увидел, как первый луч скользнул из-за горизонта и сразу же за ним разорвали серое небо другие посланники солнца, отразившиеся розовым светом в стекле сонных многоэтажек, в стеклах одиноких машин на мосту. Солнце пробудило ранних птиц, и невдалеке послышалась трель соловья.

— Мартин, вот и наступил еще один день, — сказал он псу, который сделал свои дела и сел рядом с хозяином. — Мы здесь были с Риммой, встречали рассвет. Ты помнишь ее? Наверное, нет, но тебе это простительно: когда она нашла тебя, ты был совсем крошечным щенком. Значит, ты Римму не можешь помнить, а я — не могу забыть.

Когда солнце выкатилось на небосклон и залило все вокруг ярким светом, Влад сказал Мартину, что они уезжают, и пес быстро запрыгнул на заднее сиденье. «Таврия» свернула на узкую дорогу, ведущую к кладбищу. Владу было больно, но он заранее решил, что обязательно посетит могилу Риммы. Он припарковал машину у домика сторожа. Рядом с небольшим помещением и церквушкой Влад увидел невысокий забор, за которым изготовляли надгробия и памятники. Он зашел в помещение, поговорил с мужчиной и попросил его найти номер захоронения Риммы.

— У вас здесь можно купить живые цветы? — поинтересовался Влад.

— Свежие сегодня еще не завозили. Можете купить искусственные или венок, — предложил мужчина.

— Мне надо живые.

— Я посмотрю сейчас. Мне кажется, что немного цветов осталось.

Мужчина вынес букет красных роз. Они еще не привяли, и Влад их купил. Он нашел могилу Риммы. Небольшой земляной холмик, деревянный крест и временная табличка с несколькими отпавшими буквами. На кресте висел дешевый венок из искусственных цветов, которые уже давно выгорели на солнце.

— Вот и я, Римма, — тихо сказал Влад. — Прости, что не навестил тебя раньше. Ты всегда будешь в моей памяти… Помнишь, как-то ты сказала, что мы всегда были вместе? Тогда я не понял твоих слов, а теперь знаю: мы были вместе не два месяца, а всегда, потому что до этого я не жил, а проживал свою жизнь, значит, мы действительно всегда были вместе. Прости, что не смог помочь тебе. С этой болью мне придется жить до конца, и спасибо тебе за то, что ты была в моей жизни самым светлым лучиком.

Влад положил цветы на могильный холмик, снял старый венок, чтобы выбросить его.

— Эти цветы тебе, — сказал он и поднял вверх глаза. — Улыбнись! Ты же любишь цветы?

Мартин удивленно смотрел на хозяина, смешно поворачивая голову. Влад зашел к мужчинам, которые пришли на свое рабочее место и уже переодевались. Он поинтересовался, можно ли заказать у них гранитный памятник по индивидуальному эскизу.

— Все можно, — ответили ему, — лишь бы были деньги. — И направили Влада к художнику.

Влад дал фотографию Риммы. Ее он отобрал заранее, выбрав из тех, которые сам сделал на отдыхе. На ней Римма была запечатлена в парке с лотосами, в момент, когда она повернулась к Владу со счастливым лицом.

— Эта подойдет? — спросил Влад художника.

— Хорошее фото! — одобрил он. — Какую надпись будем делать и из какого материала будем изготовлять памятник?

Влад пожелал сделать на гранитном памятнике цветной портрет Риммы, надпись с фамилией и датами рождения и смерти, а сверху капли дождя.

— Дождя? — удивился мужчина.

— Да, именно дождя!

Влад одобрил эскиз, оплатил работу и попросил выполнить заказ в ближайшие дни.

— Так… надо же за срочность… — помявшись, добавил художник.

Влад достал несколько купюр, положил на стол.

— Если работа не будет выполнена в срок или качественно, вернете оплату вдвойне. Договорились? — спросил он.

— Ну да! Конечно! — ответил мужчина.

Влад с Мартином сели в машину и поехали в сторону города.

— Мартин, нам надо помочь другу, — сказал он собаке. — Ты помнишь Костю? Мы у него жили несколько дней. Тогда нас выручил Костя, а теперь он сам нуждается в помощи. У нашего друга недавно умер отец, с ним произошел несчастный случай на производстве, и он погиб. Мы с тобой поддерживали Костика, и, кажется, боль его отступила, но сейчас он хочет, чтобы мы ему помогли. В чем, Мартин? Ты не знаешь, я — тоже, но мы с ним встретимся и обо всем узнаем. Так ведь, мой дружочек?

***

Был выходной день, и у Кости собрались все три друга.

— А где это твоя девушка? — спросил Влад, увидев, что ее в квартире нет.

— Мы расстались. Совсем недавно. Так ведь бывает: живешь с человеком, думаешь, что это твоя судьба, а потом понимаешь, что он не тот, за кого себя выдает, — объяснил Костя.

— Маска снята?

— Именно! Она как-то очень умело носила эту маску, а потом случайно забыла ею прикрыться — и обнажилась голая правда. Да что там говорить? Я ни о чем не жалею. Что было, то было.

— Значит, не тот человек был рядом, — с умным видом произнес Ярик и поправил очки.

Он сделал это так смешно, что все рассмеялись. Влад был им благодарен, что они не отвернулись от него в трудный момент жизни, когда он оказался практически без денег, без поддержки родителей, когда те, кого он считал друзьями, его предали. Он вспомнил, как без сожаления Костя и Ярик вывернули свои портмоне и отдали ему их содержимое до последней копейки. Эти два человека постоянно ему звонили, интересовались его делами, поддерживали морально после потери любимой женщины. Влад слушал их разговоры и мимолетно думал о том, что они сами даже не подозревают, как была ему важна их поддержка. Он знал, что обязательно отблагодарит их, но понимал, что этого мало. Вернуть им деньги — обидятся и не возьмут. Он тоже обязан сделать для них что-то нужное. Что именно — он уже придумал.

— Ну что, Влад, можем тебя поздравить с первым успехом! — сказал ему Костя. — Как говорят американцы, ты сам себя сделал! Рад за тебя!

— Спасибо. Это только первые шаги, — ответил Влад.

— Мы верили, что ты сможешь. А как родители? Вернее, ваши отношения? — поинтересовался Ярослав.

— Они мне не звонили, но раз в неделю был звонок от тети Вали. Уверен, что это они просили ее узнать, как у меня дела, — ответил Влад. — Обычно я не описывал подробности своей жизни, но отвечал, что у меня все окей. Что бы ни случилось, родители всегда остаются родителями.

— Встретишься с ними? — спросил Ярик.

— Да, конечно. Улажу тут дела и заеду к ним. Прощения просить не собираюсь, но пообщаться бы надо. Надеюсь, что за это время они перестали на меня дуться. Должны же они знать, что я не только хочу, но и могу, — засмеялся Влад.

— Правильно! Ты разрушил стереотипы о мажорах, доказав, что и сам можешь стать на ноги, и я прямо горжусь тобой! — улыбнулся Ярослав.