послышался звук выстрела, а в затылке отозвалось прямое попадание выпущенной пули. Здоровье от попадания у меня не снялось, но неприятное чувство все же осталось.

— О, Мэл! Ты тоже справилась? — С улыбкой сказал я, поворачиваясь в сторону девушки. Как и ожидалось, она была мрачнее тучи.

— Не нужно делать вид, что ничего не произошло. Я все видела. — Ответила она с пугающей улыбкой.

— У меня не оставалось выбора! Иначе бы я отправился к статуе.

— Будь моя воля, я бы тебя сейчас сама туда отправила.

Глава 17. Крыло пятое. Королевский прием

Вернувшись в главный зал, где находилась статуя возрождения и дверь с четырьмя печатями, мы с Мэл ненадолго разделились. Девушка, каким-то образом приревновавшая меня к собственной копии, направилась в сторону входа, чтобы выпустить пар и размяться путем сражения со стражниками. Я же остался отдохнуть перед широкой дверью, ведущей прямиком к финальному боссу.

Теперь, после того как мы одержали победу над боссом каждого крыла, все четыре печати ярко светились, словно приглашая пройти внутрь. Там нас ждет последнее испытание, после прохождения которого мы, наконец, достигнем того, ради чего пришли в мир Неверленда. Я смогу накопить на лучшие протезы рук до того как вернусь домой, а Мэл прославится и получит всеобщее уважение, которого она так жаждет. Мы вдвоем станем теми идеальными игроками из теории Рейгана. Остается лишь сделать последний шаг.

Позади меня послышался мелодичный магический звон, означающий, что Мэл только что возродилась у статуи. Сразу за ним последовали уверенные шаги, приближающиеся ко мне со спины, и голос Мэл, уже более спокойный и доброжелательный.

— Ну что, мы пойдем внутрь? Или ты пытаешь открыть эту дверь силой мысли?

— Да, пошли. — Утвердительно ответил я, поднимаясь с пола.

Мы вместе подошли к двери, отделяющей нас от финального испытания, и после обмена кивками толкнули ее вперед. Однако, стоило нам приложить хоть какие-то усилия, как дверь сама медленно распахнулась перед нами, открывая вид на арену последнего босса.

Ярко-красный ковер уходил от самого порога далеко вперед, пока не упирался широкий трон, сделанный из золота и белых роз. Вдоль этого ковра были выстроены мраморные статуи элитных рыцарей, что держали в руках разнообразное оружие. Неподалеку от трона можно было увидеть большой золотой сундук, блеск от которого запросто оттягивал на себя все внимание любого пришедшего. На самом же троне сидела она. Королева.

Молодая девушка, лет двадцати на вид, с яркими волосами золотисто-пшеничного цвета. Она была одета в сложное и искусно украшенное платье голубого цвета с белами деталями. Ее глаза были закрыты, а сама она, казалось, спала и вовсе не замечала нас. Весь образ этой спящей красавицы выглядел нарочито спокойным и умиротворяющим, словно затишье перед самой страшной бурей.

Прежде чем идти дальше, я заранее смазал свои кинжалы ядом и перекинул Мэл еще пару боевых зелий. Сейчас нам оставалось лишь гадать, как внезапно может начаться битва и сколько времени она еще продлится, так что стоило подготовиться заранее. И лишь после того как подготовка к решающему сражению была полностью окончена, мы уверенно шагнули в тронный зал.

В тот момент, когда мы вдвоем оказались внутри, дверь за нами резко захлопнулась. Неподвижная фигура Королевы, наконец, зашевелилась. Открыв глаза, девушка медленно поднялась с позолоченного трона из роз и прошлась по нам холодным взглядом своих голубых глаз. Уже в следующее мгновение она открыла свой рот, и мы смогли услышать ее нежный мелодичный голос, расходящийся эхом по просторному тронному залу.

— Я… Свободна? Сколько же времени прошло с того момента как сила безумия вышла из-под контроля и осквернила разум моих слуг? Я уже давно перестала считать. Что же до вас, герои, я бы хотела выразить вам свою благодарность за спасение…

Замолчав, девушка медленно прошла в центр зала, где подошла к одной из статуй и ласково провела рукой по ее поверхности. Будто зачарованный я смотрел на элегантные движения ее ладони, которая шла вдоль мраморной руки статуи вплоть до рукояти длинной катаны, которую она ловко перехватила и взяла уже в свою руку.

— Но сделать этого я не могу. Я знаю, что вы пришли сюда с другой стороны зеркала. Именно из-за таких как вы все и началось. Это было очень давно, еще до того, как меня заточили. Но именно тогда я и поклялась уничтожить всех вторженцев. Без исключений.

Не успели мы понять, что бой уже начался, как широкий взмах катаны молниеносно прошелся по нам двоим, опуская здоровье сразу до пятнадцати процентов от его максимального запаса. И только я успел обрадоваться, что удары этого босса не ваншотают меня, как заметил, что Королева готовится уже к новой атаке. Судя по стойке, это будет стремительный выпад вперед, нацеленный исключительно на меня.

Уклониться от этой атаки мне удалось едва ли не в последнее мгновение. Я даже успел почувствовать, как по моему виртуальному телу скользит смертоносный клинок, но кадры неуязвимости во время применения ускользания спасли мою полоску здоровья от полного опустошения. С таким противником об ответных атаках можно забыть. Придется полностью сосредоточиться на выживании.

Мэл в это время уже успела выпить зелье лечения и обойти босса со спины для того чтобы начать наносить урон. Однако внезапно для нас обоих Королева развернулась, решив сменить цель для атаки. Она провела чуть более медленный, но очень широкий взмах, который моя напарница чудом смогла парировать.

Еще секунду назад я собирался сконцентрироваться на уклонении, но из-за очередных изменений в поведении босса, мне оставалось лишь рвануть ему за спину и наложить все свои ДоТы в кратчайшее время. Времени до следующей атаки оставалось не так много, а предугадывать следующее действие Королевы было более чем бессмысленно.

Завершив свою основную ротацию в кратчайшие сроки, я мгновенно сделал рывок назад и не прогадал. Катана рассекла воздух прямо перед моим лицом в еще одной широкой атаке с разворота. Я вновь оказался в одном шаге от гибели. Зато это дало Мэл отличную возможность для нанесения урона. Девушка нанесла два быстрых колющих удара, снеся при этом довольно неплохой процент здоровья босса, после чего так же осторожно отступила.

Однако Королева не спешила атаковать нас дальше. Рывком она оказалась в центре комнаты, где вернула катану на место, а вместо нее взяла боевой топор из рук следующей статуи. А в следующую секунду, она, не теряя времени, уже запустила новое оружие прямиком в Мэл. Крутящийся топор летел на девушку с огромной скоростью, но она успела