- Мы разгромили их центральное отделение, но самого мастера фантомов достать не удалось. Да и боеспособных магов у них осталась еще не одна сотня. Так что теперь необходимо подготовиться к обороне и ждать их ответный шаг. И что-то мне подсказывает, что медлить фантомы не будут.

- Что-то? - уточнила у своего парня Мира.

- Ага. Что-то! - хмыкнул тот, припомнив вид скрючившегося на полу Жозе.

- Как-нибудь потом расскажешь, - улыбнулась Мира, почуяв за коротким ответом любимого весьма занимательную историю. - И спасибо, что все же простил меня.

- А кто сказал, что я простил!? - тут же вскинулся Виктор. - Нетушки! Моя месть, что не будет знать границ, еще ждет тебя впереди, дорогая! Но это не значит, что я не могу продолжать получать наслаждение от нахождения в твоей компании.

- Виктор! - мгновенно покраснела Мира, - Ну не при людях же!

- Это ты о чем? - уточнил не поспевающий разгадывать выверты женской логики Виктор.

- О наказании, - едва слышно уточнила Мира, заливаясь красной краской еще больше, отчего ее личико вскоре приобрело бордовый цвет. - Потом отшлепаешь меня и я даже не буду сопротивляться. Но не стоит обсуждать наши отношения прилюдно.

- Похоже, в ком-то вновь начинает просыпаться маленький демоненок? - расплывшись в улыбке, проворковал на ушко своей второй половинке Виктор, но немного отстранившись иокинув ее восхищенным взглядом, уточнил, - Хотя, демоненок уже подрос! И, как я понимаю, его понятия «шалостей» тоже несколько изменились.

- Подожди немного и сам все узнаешь, - многообещающе улыбнулась ему Мира.

- Как же я теперь понимаю Нацу! - усмехнулся артефактор.

- В смысле? - слегка вздернула правую бровь Дьяволица.

- В том смысле, что я аж воспылал!

- Смотри, не перегори раньше времени, братец! - усмехнулась Эльза. - А то когда придет момент, совсем грустно будет! И стыдно! За себя!

- И это говорит моя маленькая, миленькая, невинная сестренка! - патетически воскликнул Виктор. - Позор мне – не сумевшему воспитать ее истинной леди!

- Извини, братец, но чтобы воспитать меня истинной леди, тебе необходимо было быть истинным джентльменом. Но на такового ты никак не тянешь, - расплылась в улыбке Эльза. - И мне это нравится! Так что и впредь, пожалуйста, оставайся таким же ворчливым букой, которого мы все так любим.

- Я и правда ворчливый бука? - скорчив обиженную моську, уточнил Виктор у похихикивающих от разыгрывающегося на их глазах действа девушек.

- Еще какой! Натуральный! Я бы даже сказала эталонный! - тут же последовали ответы со всех сторон.

Осмотрев залатанное на скорую руку здание гильдии, артефактор не рискнул размещаться внутри и на время попросил всех продолжать собираться в подвале. Тем более что последний был дополнительно укреплен многочисленными письменами напитанными магией под завязку. Так что пробиться именно в подвальные помещения противнику было бы весьма непросто. Да и барьерные заклинания, что он смог разобрать среди прочих охранных рун, обещали выдержать даже атаки S-класса. Откуда шла постоянная подпитка всего этого многообразия заклинаний, он не знал, но источник был явно неслабый. Впрочем, если мастер все еще не решился поведать ему о ряде тайн их гильдии, на то имелись веские причины и в данном случае лезть, куда не надо, Виктор не собирался, хоть и очень хотелось.

Перевезя с помощью Эльзы и ее незаменимого пространственного кармана все планируемое к использованию вооружение и системы защиты со складов своей мастерской, он на три дня погрузился в процесс устройства локальной линии Мажино. По причине сильной ограниченности в количестве имеющегося вооружения и боеприпасов, сперва пришлось пораскинуть мозгами и решить для себя стоит ли доверять японскому мангаке.

Обозрев залив, изобилующий торчащими тут и там из воды небольшими скалами и потому совершенно непригодный для торгового судоходства, Виктор понял, почему именно с его стороны планировалось пришествие ходячего замка. Просто со всех остальных сторон Магнолия была окружена, либо совершенно непроходимыми лесами, через которые даже подобной махине было бы не продраться, либо давно обжитыми сельскохозяйственными землями, где возможность остаться незамеченным отсутствовала как таковая. Потому, дабы не привлекать к себе внимание и свалиться феям, словно снег на голову, фантомам не оставалось ничего другого, кроме как пройти по одной из рек питающих огромных размеров озеро, отчего некоторые даже называли его пресноводным морем, и преодолев его, появиться в заливе.

И пусть площадь залива была относительно небольшой, наглухо перекрыть его имеющимися средствами, нечего было даже мечтать. Сперва, он планировал соорудить нечто вроде миниатюрных аналогов бункеров, как в кадрах высадки на пляж американского десанта из фильма «Спасти рядового Райана», но по причине отсутствия материалов и времени, был вынужден обойтись куда более простыми фортификационными сооружениями. Хорошо еще, что Магнолия считалась весьма зажиточным городом и потому в ней постоянно велось какое-либо строительство, так что отыскать, как строительные материалы, так и самих строителей, оказалось вполне посильным делом не требующим сотворения натурального чуда.

Пять небольших огневых точек, окруженных каменными стенами с наскоро нанесенными на них укрепляющими и защитными письменами хоть и выглядели внешне не сильно грозно или хотя бы презентабельно, могли сильно удивить своим содержимым любого противника привыкшего к средневековым тактикам ведения боя. Два крупнокалиберных пулемета, два автоматических 57-мм скорострельных орудия, что со временем должны были пойти на укомплектование тяжелого меха и главный калибр построенный для противостояния ну очень большим в массогабаритном плане противникам обещали устроить любому сунувшемуся к гильдии супостату весьма горячую встречу. К тому же, в качестве подвижного резерва Виктор собирался использовать свой мех, уже успевший один раз показать себя с наилучшей стороны.

Вот только помимо самого оружия, к ним требовались подготовленные расчеты, взять которые было попросту неоткуда. И если пулеметы впоследствии виделось возможным отдать на откуп Альзаку с Биской, как знакомым с их конструкцией и особенностями применения, то для орудий расчеты пришлось формировать из тех, кто остался в гильдии. И пусть времени катастрофически не хватало, научить целиться и заряжать обоймы со снарядами в скорострелки пусть со скрипом, но удалось. Да, девчата не могли похвастать великолепными результатами. Но и будущая мишень обещала быть солидных размеров, так что промахнуться мимо нее, надо было еще постараться. Однако, если с мелочью удалось более-менее разобраться, то шестидюймовая бандура осталась исключительно на его личное попечение. И поделать тут что-либо было попросту невозможно, разве что заранее подготовить выстрелы и заряды, да сложить их поближе к