орудию. Прекрасной вишенкой к приготовленному торту стали бы маскировочные накидки из материала подобного тому, что составлял основу его маскировочных костюмов, но чего не было, того не было. В результате пришлось ограничиться натягиванием обычной ткани на сколоченные на скорую руку каркасы, с последующим измазыванием ее грязью, дабы хоть отдаленно сделать похожим на простые выходы скальных пород.

- И чем вы тут занимались? - покосившись на осунувшиеся лица с немалыми синяками под глазами, поинтересовался Макао у вышедших встречать вернувшихся с победой фей согильдийцев.

- Помогали Виктору готовиться к обороне, - с трудом сдержав очередной зевок, ответила Мира. - Так что вы теперь смотрите, куда ступаете, а то он разошелся и понаставил везде минных полей. - Сказать, что после этих слов феи побледнели, значило не сказать ничего. Те, кто знал Виктора получше других даже перестали на время дышать и обливаясь холодным потом, принялись медленно и очень внимательно осматривать землю у себя под ногами. - А еще он запустил своих хедкрабов в патрули с командой атаковать каждого, кто не помечен как дружественный объект, - продолжила подливать масло в огонь Мира.

- А кто у него числился в дружественных объектах? - прекрасно зная о чем идет речь, в миг принялся активно потеть Грей.

- Все, у кого есть гильдейская метка. Местных уже предупредили, чтобы не приближались в ближайшее время к нашей гильдии, так что если с вами имеются пленные, лучше пока отвести их куда-нибудь в другое место.

- Только мины и его зверушки? - несказанно удивилась Кана. - И все!?

- Нет, конечно! - усмехнулась Мира. - Это только то, что реально может угрожать даже своим. С главной линией обороны Виктор все еще возится. Монтирует там «генераторы защитных полей», как он сказал. Кстати, Альзак, Биска, он вас просил подойти к нему сразу как появитесь. Идите на задний двор гильдии, он сейчас как раз там.

Не успели прибывшие феи накрыть столы для отмечания своей победы, как почувствовали подземные толчки, от которых здание гильдии принялось опасно поскрипывать и осыпать собравшихся внутри магов тучами древесной трухи. Тут же поднялся гвалт. Принявшиеся переглядываться феи с хорошо читаемым недоумением на лицах начали строить всевозможные версии происходящего, и лишь присевший отдохнуть всего полчаса назад Виктор хранил молчание, с удовольствием потягивая крепкий ароматный чай, что хорошо сбивал сонливость.

- Это они, брат? - поинтересовалась сидевшая за одним с ним столиком Эльза.

- Да, - спокойно ответил тот, продолжая отдавать должное напитку. - Но пока Альзак не подаст сигнал тревоги, можно продолжать отдыхать. Ни к чему начинать мандражировать и накручивать себя раньше времени. Все равно уже каждому известно, где его место по боевому расписанию. А сделать что-либо сверх того, что уже сделано – попросту невозможно.

- Ты уже знаешь, с чем нам придется столкнуться?

- Знаю, Эльза. Фантомы где-то раскопали древнюю самоходную заставу одной исчезнувшей цивилизации и перестроили ее под свои нужды.

- И?

- И у меня уже имеется идея, куда ее можно было бы пристроить! - расплылся в улыбке спустивший с цепи своего внутреннего хомяка Виктор. - Все же подобные вещи далеко не всегда сами приходят ко мне в руки. Причем, в прямом смысле этого слова! Так что когда пойдем на штурм, ты там, пожалуйста, не рушь все, что окажется на твоем пути, сестренка. Хорошо?

- Ничего не могу обещать.

- Ну Эльзочка, ну пожалуйста! У фантомов всего лишь одна подобная махина. А нас тут сотня! Сотня истинных фей! Мне уже сейчас становится плохо лишь от одной мысли, что сотворят с ней Нацу с Греем. А если еще и ты приложишь свою нежную ручку, то затрофеить кроме груды обломков будет уже нечего!

Сказать, что мастер Жозе пребывал в бешенстве, значило не сказать ничего. А ведь составленный им план виделся более чем удачным. Феи и так слишком сильно потоптались по мозолям Совета, отчего о будущих разбирательствах по поводу войны между двумя гильдиями можно было особо не переживать. Ему это дали негласно понять еще месяц назад. И сперва все шло, как по маслу. Гажил справился со своим заданием на отлично и Макаров повел себя вполне ожидаемо. Но потом все рухнуло в тартарары. У его коллеги тоже нашелся козырь в рукаве, который спутал столь тщательно выверенный и подготовленный план. Какую именно магию использовал этот пока еще неизвестный маг, Жозе так и не смог определить. Но лишь то, что, пережив атаку Арии, он смог вскоре объявиться в их скрытом убежище и играючи выбить ему два зуба, внушало немалое уважение к его силе. А еще вызывало едва сдерживаемую бешенную ярость! Мало того, что эта девчонка Хартфелия подловила его, как последнего простачка, и отбила «то самое», так еще этот выскочка не преминул возможности поглумиться, запечатлев его в весьма не героической позе! А уж когда на месте своего замка он обнаружил лишь груду обломков! Таким, своего мастера фантомы не видели никогда. Ударившая от него во все стороны волна маны и ауры буквально вжала всех присутствующих в землю, а от близлежащего леса не осталось ничего, кроме нагромождения поваленных и расщепленных деревьев. И пусть прошло уже три дня, Жозе все еще жаждал крови фей и на сей раз обойтись всего лишь избитыми согильдийцами им нечего было и мечтать.

- Юпитер готов к стрельбе, мастер, - обратился к Жозе один из операторов их самоходного замка.

- Уничтожить! - проскрежетал зубами наблюдающий за пребывающим в блаженном неведении городом мастер фантомов. - Огонь!

Вот только едва на конце дула Юпитера начала формироваться сфера магического заряда, как мирная картина спящей Магнолии одномоментно преобразилась. Пять небольших булыжников, которые даже скалами нельзя было назвать из-за незначительных размеров, исчезли, явив всем наблюдающим небольшие каменные укрепления ранее скрывавшиеся под их личиной. И все бы было ничего – Юпитер был способен одним выстрелом уничтожить половину Магнолии, так что пять столь крохотных укреплений не играли особой роли, но вот калибр ствола появившегося из-за стен центрального из них заставил нервно сглотнуть всех находившихся в зале управления замком, включая самого Жозе.

- Трубка – пятнадцать, прицел – сто двадцать, - пробормотал себе под нос Виктор, ловя в прицел замок фантомов. Как бы ему ни хотелось заполучить вражеское орудие целым и невредимым, испытывать на прочность установленную защиту, рискуя жизнями своих друзей и горожан, у него не было никакого морального права и потому