А Николай с Надей и Натальей направились в кафе, поскольку Николай должен был лично убедиться, всё ли готово.

Кафе выбирал Лёшка. Оно было скромное, без изысков, но чистое и уютное.

Пока Николай уточнял с шеф-поваром очерёдность подачи закусок и горячих блюд, Надя пристроила переносной кузовок с Анастасией. Жена беспокоилась, не потревожит ли шум дочку, и выбрала место подальше от колонок. Известное дело, молодёжь любит позажигать под громкую музыку.

Через полчаса подъехали молодые с шумной компанией приглашённых гостей. А дальше, как это и бывает на свадьбах, тамада с шутками-прибаутками, крики «Горько!», поцелуи, первый танец мужа и жены.

Сначала Николай с некоторой тревогой и напряжением ждал появления в кафе бывшей жены, Оксаны, но её всё не было, и Николай постепенно успокоился.

Уже все гости сказали тосты, уже не раз подняли бокалы за новобрачных, а когда они немного выпили и закусили, начались игры да шутливые задачки для молодых. Было весело, в кафе царила непринуждённая атмосфера, громкий смех. Застолье плавно перетекало в развлечения, а от развлечений гости вновь возвращались за столы.

Николай подошёл к Алексею:

– Всё нормально?

– Да, пап.

– Ты мать приглашал?

– Обещала быть.

Как говорится, помяни чёрта всуе, он и появится. В зал кафе с большим опозданием, пропустив торжественную часть, пришла Оксана. Николай сразу понял, что его «бывшая» уже выпила – слишком хорошо он её знал. Когда она выпивала, на шее и в зоне декольте появлялись красные пятна.

Оксана пыталась стоять твёрдо, однако ноги в туфлях на высоких каблуках подламывались, и Николаю сразу вспомнилось высказывание Ницше: «Женщина – вторая ошибка бога». Зачем она пришла в таком состоянии? У сына одно из самых важных событий в жизни, а она даже не соизволила прийти в ЗАГС. Да и сейчас вид у неё был агрессивным: яркий макияж, красное платье и такого же цвета туфельки. Однако глаза её были злобными, и Николай понял, что скандала не миновать. Позориться же перед гостями ему не хотелось, и он подошёл к сыну:

– Лёша, давай выводить мать.

– Она же на свадьбу пришла, а получается, что мы её выставим, – недоумённо посмотрел на него Алексей.

– Посмотри на неё. Ты хочешь получить скандал, опозориться перед однокурсниками?

– Неудобно, пап. Что обо мне люди скажут? Что я родную мать с собственной свадьбы вытолкал?

– Дело твоё, я предупредил.

Оксана уселась недалеко от стола, где сидели молодые, Николай прошёл к Наде, и свадьба продолжилась.

Оксана выпила ещё. Николай периодически на неё поглядывал. Ох, не стоило ей пить!

Через некоторое время бывшую жену развезло, губная помада размазалась по лицу, и выглядела Оксана не лучшим образом.

Николай отлучился на несколько минут, а когда вернулся в зал, Оксана уже стояла у стола молодожёнов и, судя по всему, пыталась устроить скандал. Да как же так можно?

Быстрым шагом Николай подошёл к ней, в душе кипели гнев и негодование. Зачем она явилась? Испортить праздник сыну?

Ещё не доходя до стола молодых, Николай услышал вторую половину фразы, брошенной Оксаной в лицо сыну:

– …А как Николай поманил тебя деньгами, так ты сразу и переметнулся? Забыл, кто тебя родил и вырастил? Да он тебе никто!

Николая подмывало залепить ей затрещину, но он сдержался. Ухватив бывшую жену за локоть, он повёл её к выходу.

– Что ты меня тащишь? – упиралась Оксана. – Ты и для меня никто! Имею право быть на свадьбе собственного сына. Моего сына, заметь!

Язык у неё заплетался. По мнению Николая, она перебрала спиртного и не соображала, что несла.

– Помолчи! – пытался остановить её Николай. – Праздник детям ведь испортишь, а Лёшке с однокурсниками ещё учиться.

– Выучится! Он же теперь самостоятельный! – Оксана икнула и покачнулась. Чтобы устоять, она вынуждена была схватиться за локоть Николая. Выглядела она жалко и отвратительно.

В холле кафе находился то ли швейцар, то ли гардеробщик.

– Может, полицию вызвать? – подошёл он к Николаю. – На каждом празднике находятся не умеющие пить. Сколько работаю – то драки, то скандалы.

– Лучше такси вызовите, – попросил его Николай. – Перебрала дама, ей бы лучше проспаться.

Швейцар набрал номер телефона, и через несколько минут подъехало такси.

– Помочь? – вызвался он.

– Сам доведу.

Николай довёл Оксану до такси и с трудом усадил её на заднее сиденье. Бывшая жена упиралась, не хотела ехать и сквернословила.

Таксист поморщился, но Николай дал ему купюру:

– Будь добр, отвези, – и назвал адрес Оксаны.

Машина уехала, но настроение уже было испорчено. Ладно бы у него одного, но Лёшке-то каково? И перед друзьями неудобно. В лицо никто не скажет, но мать осудят. Надо же, парень вроде хороший, а мать-то у него, оказывается, пьяница и скандалистка.

Он вернулся в зал к Наде – та смотрела на него с тревогой:

– Обошлось?

– На такси отправил.

Дочка начала хныкать. В кафе было шумно, для неё непривычно, а оставить не на кого.

– Коля, может, домой поедем? – предложила Надя – она чувствовала, что муж расстроен инцидентом.

– Да, поедем. Насте спать пора.

Попрощавшись с молодыми, они поехали домой.

В машине Надя спросила:

– Как ты с ней жил?

– Знаешь, не пила она раньше и скандалов не устраивала. А теперь дурь бабская из неё попёрла. Вот зачем парню праздник испортила? Осадочек-то у молодых останется…

– Не верю я, Коля, что она порядочной была, маскировалась умело. А теперь нутро её гнилое наружу просится.

– Пусть живёт как хочет. Вот теперь я даже рад, что расстался с ней. Теперь у меня есть ты и Настя.

– Устала я что-то, – раздеваясь в квартире, сказала Надя, – давно на таких многолюдных праздниках не была.

– Давай купать и кормить Настю, – откликнулся Николай, – режим нарушать не следует.

Надя уснула быстро, а Николаю не спалось – мысли не давали. Как он мог взять в жёны Оксану, где глаза его были, почему не послушал маму? Да что теперь-то сокрушаться по этому поводу?

Доченька радовала Николая и Надю. Она понемногу начала сама переворачиваться со спины на живот, пыталась неуклюже ползать. И едва Николай приходил с работы, Надя спешила поделиться с ним новостями:

– А мы сегодня сами погремушками играли!

Первые дни после рождения дочери к ним приходила патронажная медсестра, а потом Надя ездила с дочерью в детскую поликлинику. Вот и сегодня она должна была поехать.