Когда они поднялись на нужный этаж, Лёшка на правах хозяина открыл ключом дверь квартиры, распахнул её:

– Прошу!

Николай заходил последним.

– Замки смени, сынок.

А женщины уже обходили квартиру.

Ещё в первый свой приезд сюда Николай про себя отметил, что в ней даже косметического ремонта делать не надо, – повезло. Только гулкая, пустая, даже присесть не на что.

Лёшка о чём-то шептался с Аксиньей.

– Лёша, Аксинья!

– Да?

– Обсудите, какая мебель нужна на первое время, куда что поставите. Как я понимаю, у вас даже посуды своей нет.

– Нет, – как эхо, отозвалась Аксинья, а Лёшка развёл руками.

– Покажете потом мне, скорректируем. Надо обживаться.

Радости Лёшки и Аксиньи не было предела. Да и сам Николай был доволен: приятно делать близким людям подарки, даже небольшие, а тут – квартира и обстановка.

Женщины начали обсуждать, какие шторы повесить – как будто более серьёзных дел не было.

– Лёш, вам два-три дня хватит, чтобы обсудить?

– С лихвой.

– Через месяц и лето, и каникулы закончатся. Наступит учёба, и времени не будет ни на что. Так что вам по магазинам побегать надо, присмотреться. Диван, стенка, холодильник, телевизор, стиральная машина, стол, стулья, посуда – да много чего.

– Голова кругом, – Лёшка шутливо ухватился обеими руками за голову.

– Помочь вам надо на первых порах. А как университет закончишь, дальше уже сам, база у тебя есть.

Лёшка с Аксиньей появились у Николая через четыре дня. Они поужинали все вместе, Надя убрала со стола, и Лёшка вытащил из кармана лист бумаги с длинным списком необходимых вещей, который он отпечатал.

Николай стал читать. Позиций много вроде, но получалось только – кухню и комнату одну обставить.

Николай взял авторучку:

– Пап, если считаешь, что много, вычёркивай.

– Мало, Лёш. Тут только на кухню и на одну комнату. А во вторую что ставить будете?

– Перебьёмся, потом купим.

– Нет ничего более постоянного, чем временное, – констатировал Николай, – и потому будем брать всё сразу.

Лёшка нерешительно помялся, но Аксинья толкнула его под столом ногой, и он вытащил из кармана ещё один лист.

– А это что? – не понял Николай.

– Мебель для второй комнаты, – слегка смутился Лёшка.

Запросы на вторую комнату были скромные – только самое необходимое.

– Наденька, посмотри своим женским глазом – чего не хватает.

Жена прочитала:

– Как в казарме, – высказала она своё мнение. – А ковры на пол где? Микроволновка? Люстры? – и тут же внесла всё это в список.

Николай бегло посчитал – выходило изрядно. А что делать, если нормальный холодильник двадцать тысяч стоит? А ведь без него в семье никак. Да и спать-сидеть на чём-то надо. Он видел, что Лёшка и так не наглел, суммы проставил напротив каждой позиции минимальные.

– Завтра приходи, получишь деньги – только не все сразу. Покупать и расставлять будете по своему вкусу, чтобы потом претензий к нам не было.

Лёшка кивнул, а Надя всплеснула руками:

– Да что же это мы? А подушки, бельё, одеяла? Они ведь тоже нужны!

И Николай мысленно добавил ещё десятую часть на такие вот непредвиденные расходы. Что ж теперь делать, взялся за гуж – не говори, что не дюж.

На следующий день после визита в банк он вручил Алексею значительную сумму – но не всю.

– Как истратишь, дай знать. И, кстати, хотелось бы посмотреть, с умом ли купил.

Николай понимал, что контроль молодым не понравится, но оба – и Лёшка и Аксинья – ещё неопытны и могут наделать ошибок.

Лёшка позвонил на следующий день – Николай как раз переодевался, был конец рабочей смены.

– А мы уже кое-что купили и привезли, можешь приехать, полюбоваться.

– Хорошо, через полчаса буду.

Оба были в квартире. Лёшка распаковывал коробки, Аксинья вытирала пыль с покупок. Оба выглядели счастливыми, глаза сияли, рты до ушей. Ну да, как Николай и подозревал, в первую очередь они приобрели стиральную машину-автомат, микроволновку, холодильник и телевизор. Конечно, с большим экраном. Эх, молодежь! Спать не на чем, тумбочки под телевизор нет – на полу стоит. Но все приобретения нужные.

– Ну, как? – Лёшка был доволен.

– Молодцы! Теперь бы мебель и люстры. Я вообще-то думал, что вы с этого начнёте.

– Деньги кончились. А то бы мы – ух!

Николай достал портмоне и отсчитал ещё купюры.

– Продолжайте в том же духе, – пошутил он.

Лёшка бросил на Аксинью ликующий взгляд – приятно обустраивать собственное гнёздышко.

На покупку мебели времени ушло значительно больше недели, и когда Николай приехал после звонка сына, он увидел, как изменилась квартира. В большой комнате стояли диван и стенка, на тумбочке – телевизор, на полу лежал палас с длинным ворсом. И кухня была обставлена, только стенка кухонная необычная – чёрная с белым. Но и кухонный комбайн наличествует, и вытяжка. Но в маленькой комнате, планируемой под спальню, пока пусто. И люстр нет, как и штор. И Николай снова достал портмоне.

Через неделю – снова звонок.

– Похоже – всё, – похвастался Лёшка.

– Что, и подушки купили?

– Нет, денег не хватило.

– После работы заеду.

Квартира на глазах преображалась. В спальне стояла широченная кровать и бельевой шкаф – всё в наборе. На окнах – римские шторы. Люстры, на вкус Николая, немного аляповаты, но это выбор детей.

– Что ещё?

– Посуду не купили, подушки, одеяла. Ну, и если профинансируешь, хорошо бы спутниковое телевидение и кондиционер.

С одной стороны, кондиционер – вроде бы роскошь, но город их южный, летом жара под сорок, и потому он жизненно необходим, а Николай этого не учёл. Прикинув расходы, он поехал с Лёшкой в банк, снял деньги и отдал их сыну.

– Лёш, квартира почти готова. А когда же свадьбу планируете?

– Как получится…

– Не понял, объясни.

– Денег нет, не потянем.

– Вы прикиньте число гостей. Если оно разумное, я помогу.

Лёшка от радости подпрыгнул на сиденье:

– Я на такую щедрость не рассчитывал.

– Как закончишь обставлять квартиру, позвони, Надюша хотела посмотреть.

Лёшка на прощание крепко пожал Николаю руку, а тот долго смотрел ему вслед. Кто бы так ему самому помог, когда он женился? Всё сам тянул, своим горбом.