– Не моё.

– Прости. Сколько бы Единое Государство не кричало о своём единстве, будет всплывать наверх недостаток свободы. Сколько бы Республика не кричала о своей свободе, будет всплывать недостаток единства. Неразделимое черное и белое. Инь и Ян. Понимаешь?

В последних словах Марк запутался, но в целом, её мировоззрение казалось резонным. Да и вообще сама Ребекка стала в глазах Марка какой-то более разумной, что ли. Оказывается, в тени пылкой натуры томился ещё и недюжинный ум. Несмотря на её извечную манеру пускать в ход язвительные издёвки, Марку было даже жаль с ней расставаться.

– Понимаю.

– Вот и чудно, – улыбнулась Ребекка.

Они свернули за угол, где их ждал проход с косыми стенами. На стенах над головой реяли экранные вывески почти в стиле Государства. Только вместо лозунгов и патриотических изображений, на них проскакивали разнообразные товары и услуги, а также контактная информация. Марку уже приходилось видеть подобное на Новом Риме, когда Ребекка устраивала ему экскурсию по Карне. «Реклама», – так она её назвала. И в Карне её было навалом: на зданиях, на полу, в радиовещаниях, на одежде, на людях… Да, серьёзно, были люди, которые за деньги обвешивали себя рекламными устройствами и бродили по колонии. «Реклама» ещё тогда показалась Марку чересчур настырной. Даже настырнее, чем пропаганда в Едином Государстве.

Он метнул взгляд вглубь коридора, оставив мерцающие пятна в пределах ограниченной видимости.

Из полумрака выступили два человека: мужчина и женщина. Женщина ссутулилась, будто бы её терзали боли в животе. Мужчина вёл её под руку. И вёл прямо на Марка. Марк заметил пробежавшую по Ребекке дрожь – её тело пришло в боевую готовность.

– Эй, добро пожаловать на Холдман, вы же неместные? – протянул мужчина каким-то истерическим голосом. – Неместные, по вам сразу видно. – На его лице расплылась улыбка, которой недоставало нескольких зубов («Почему он не поставил себе новые зубы?»). – Вон леди, какая красивая. Глаза-то как сияют…

Ребекка оттолкнула Марка назад за спину – так мать защищает своих детей – и заняла вызывающую позу, которая всем телом говорила: «Ни шагу дальше!». Заметив это, беззубый мужчина остановился.

Когда они подошли ближе, Марк разглядел их обоих. Это была не женщина, а юная девушка. Её тело было полумёртвым и болталось как беспомощная марионетка. Взъерошенные волосы тёмной паутиной обволакивали её голову и скрывали лицо. Из падающих прядей выглядывали два сомкнутых глаза, размазанных чёрными пятнами.

– Подойдёшь ближе, и я скормлю тебе твои яйца! – сказала Ребекка.

– Эй, мисс, я ничего такого не хотел сделать. – Он замотал головой. – Я просто подумал, что вам надо девочка. Недорого отдам. Всего десять зеток.

– Пошёл на хер отсюда! Сейчас же!

– Ладно, ладно, я понял. – Он закивал, распахнув глаза, и помчался прочь, почему-то в сторону ангаров. Неужели он решил предложить свой «товар» службе безопасности? Хотя удивляться нечему. На «Холдмане» даже сотрудники СБ не отличались высокоморальным расположением духа. Взятки, вымогательство, покрывание криминальных элементов. И всё это под кураторством администрации станции. Так что не исключено, что сотрудники порта охотно воспользовались бы предложением беззубого.

Ребекка проводила неудачливого сутенёра взглядом и посмотрела на Марка.

– Видишь, с кем придётся работать? А это ещё не самое худшее.

Девушка сдвинулась с места, увлёкши за собой Марка.

– Кто они? – спросил Марк оглянувшись. Он увидел, что та девушка распласталась на полу возле поворота, а мужчина пытался её поднять.

– Представители низших слоёв общества, – нехотя бросила Ребекка. – Судя по его зрачкам, обдолбаны вингским льдом.

– У неё передозировка?

– Ага, наверно.

– Так ей нужна медицинская помощь, детоксикация.

– Жизнь ей поменять нужно. Если продолжит так же, то не протянет и года. Ну, это если не сдохнет сегодня. Хотя на самом деле мне плевать.

– Почему?

Ребекка посмотрела на Марка тем самым взглядом, какой ему приходилось видеть, когда он говорил ей что-то нелепое. Вполне себе привычным для него взглядом.

– Почему меня должна волновать жизнь какой-то безмозглой наркоманки? – сказала она.

– Она же такой член общества, как и ты.

– Не-е-ет. Не такой. Далеко не такой. И опять ты начинаешь свою старую песню. Мне уже тошно от таких разговоров.

Они вышли из коридора и попали на широкий перекрёсток. На пересечении четырёх путей, на высоком столбе, в центре висели электронные указатели. Под столбом стояла плоская панель, служившая электронной картой станции. Ребекка склонилась над ней.

– Так, сейчас найдём твой «Водоворот». В последний раз я тут была лет эдак восемь назад. Не припоминаю никаких «Водоворотов». Вот помню, было «Хрустальное озеро», так вот там… – Движения её углепластиковой руки были слишком изящными для этой обшарпанной панели. Краска на ней была истёрта, а на одном из боков чёрным шрифтом зияла надпись «В ЖОПУ АДАМСА». «Интересно, кто это такой?», – подумал Марк. – …Ну и тот парень сказал, что при следующей нашей встрече, вскроет мне горло. Прошло восемь лет, я сильно поменялась, но… всё же, надеюсь не пересечься с ним сейчас. Мало ли что. Торговцы оружием очень опасны, они вообще ничего не знают о совести.

– Что? – переспросил Марк. На самом деле, он совсем её не слушал. Его снова начали посещать дурные мысли по поводу этого Карла Шейнца. В этот момент мысли вырывались из мозга. Их отголоски волной пробегали по телу, оставляя своим следом неприятную дрожь. «Что если это обман? Зачем? Зачем же я ему? Он же не дал поговорить с ней, вдруг запись сфабрикована. Я же видел её только вдали. Но она работала. Она не была его заложницей. Это было видно. Она по доброй воле…».

– Эй! – Ребекка щёлкнула двумя пальцами у глаз Марка, и он вернулся в этот мир. – С тобой всё в порядке? – Она стала серьёзной и проявляла на лице долю волнения.

– Да… да… Просто дурное предчувствие, – вдумчиво ответил Марк, будто бы какая-то часть его сознания осталась ещё в «том» мире.

На лице Ребекки воссияла игривая улыбка.

– Про наложника я пошутила.

– Что? – Теперь Марк «вернулся» полностью. – Я так и понял.

– Слушай, я знаю, почему ты волнуешься, – сказала она серьёзно. – Я и сама не понимаю, чем ты сможешь помочь этому учёному. Но у меня задание. Господин Лоутроп приказал доставить тебя прямо в руки этого Шейнца, значит, я так и сделаю. Прости, ничего личного.

– Да я и не убегаю, – сказал Марк. – Я и сам хочу этой встречи. Только вот почему-то кажется… А, ладно. Ты нашла место?

– Да, – протянула она. – Я тебе это минуту назад сказала.

– Идём?

Мгновение Ребекка ощупывала его пристальным взглядом, а потом, качнув головой, двинулась в правую сторону перекрёстка.