class="p1">— Ну разумеется… Как зовут тебя, малыш? — обратился Иллюр к неофиту. Разница в возрасте у них была лет в восемь, но неофит по поводу такого обращения не возмутился.

— В-валий.

— Не против пожить пару недель в моем особняке, Валий? За это время я улажу некоторые свои дела и смогу тебя отпустить.

— Да я только за, — улыбнулся парень серыми губами.

— Кстати, у него есть артефакт телепортации.

— Валий, ты не против на время одолжить…

Не успел Иллюр закончить предложение, как жезл уже катился по столешнице к нему; неофит отбросил артефакт, как ядовитую змею.

— Вот и славно… Катрина!

На крик из-за полуоткрытой двери выскользнула хрупкая девица в форме горничной.

— Катрина, это Валий, а это — Нильям. Они мои гости. С Нильямом мы пока побеседуем, а Валию выдели комнату в дальней части дома и проследи, чтобы он не скучал. можешь показать ему сад, но в библиотеку не пускай. Рановато ему туда: некоторые гримуары малость плотоядны.

Думаю, после такого пояснения пацан сам не захочет искать библиотеку. Интересно, что там за плотоядные гримуары? Иллюр увлекается подсаживанием демонов в книги, или просто решил обезопасить свою библиотеку от любопытства неофита?

— Вопросов на эту тему мне лучше не задавай, — предупредил соученик. — Итак, с чем ты всё-таки пришёл?

— Как я говорил, мне нужна помощь. Если знаешь, Пау Лимбос достиг второго ранга мага и покинул школу. Я сейчас приближаюсь к следующему рангу и мне нужен накопитель с бао мага первого ранга.

— Накопитель? Что-ж, я могу тебе его дать. Что ты готов предложить взамен?

Такой соученик мне не нравился абсолютно. Где тяга к бесплатному предоставлению знаний? Где взаимопомощь? Почему Иллюр так походит на меня самого?!

Я задумался, что именно предложить адепту. У меня вроде как нет ничего материального, что могло бы его заинтересовать. Но вместе с тем у меня есть кое-какая идея.

Да, я могу предложить ему систему прогресса. Но не ту её часть, которая будет поглощать и перерабатывать опыт, а после — использовать его для роста характеристик и навыков. Я предложу магу кое-что другое. Базовый каркас, на который потом можно будет прилепить всё, что угодно.

Для моей системы пригодится хранилище информации, некая база данных. Мне требуется обучить свою будущую магическую нейросеть, чтобы она ориентировалась в мире: чтобы понимала, что такое "ловкость", что — "сила", а что — навык "оценки", примененный на магическое растение. И тут появляется вопрос: как отнесётся человек, который радовал за открытость информации для каждого адепта, к системе обработки и записи информации? К огромнейшей базе данных, в которую вместятся все книги этого мира, к возможности один раз скопировать книгу и предоставить доступ к ней всем, кто имеет необходимый артефакт? К системе мгновенного обмена сообщениями?

Стоит только подкупить одного адепта или мага, имеющего доступ в самые закрытые части библиотеки любой магической школы, и через сутки или неделю копии книг попадут в систему, откуда их сможет взять и прочесть любой желающий. Защита библиотек не совершенна, и если практик не будет выносить из библиотеки сам том, атакующее заклинание библиотеки не сочтет его нарушителем.

Разумеется, я не буду сообщать соученику всего. Не расскажу о том, что это база данных потом понадобится мне как часть другой системы, не расскажу про различные уровни доступа к данным. Умолчу про "учетную запись" с более широкими правами, включающими удаление и изменение книг в памяти ядра. Вряд ли человек из магического Средневековья додумается до таких нюансов сам.

Я отошел до рюкзака, захватил оттуда ватман и расстелил на дубовом столе.

— У меня есть вот какая идея, послушай…

Иллюр выслушал информацию насчёт системы. Я снисходительно наблюдал за тем, как парень меняется в лице, как восторженно он ловит каждое слово, но не перебивает меня. И чем дальше Иллюр слушал, тем больше рос его восторг.

— И учти, что эту базу данных не уничтожишь как книгу, ее не разобьёшь и не сожжёшь, — добавил я в конце хрипловатым от долгого монолога голосом. — Отобрав один артефакт, привязанный к носителю определенной крови или ауры, человек получит простой неработающий артефакт. Для того, чтобы забрать все знания себе или создать под себя артефакт, нужно будет знать, где находится ядро с информацией. Сам я его даже прятать не буду, потому что я среди нас двоих — слабое звено. Я доверю это тебе.

Да черта с два я тебе его доверю. К моменту, когда система версии 1.0 будет готова, я уже и сам стану магом, и условия договора можно будет пересмотреть.

Иллюр, который последние десять минут сидел, подавшись вперёд, расслабился и откинулся на спинку кресла.

— Ты… Это гениально, конечно, но… Ты… Как?! — громко воскликнул маг. — Как можно было додуматься до такого?! Здесь не одна новаторская идея, я насчитал как минимум пять! Передача сообщений на расстоянии и раньше использовалась, но не в таких масштабах! Хранилище знаний, самообучающееся ядро, вывод информации на каменный экран, стелы, усиливающие сигнал…

— Я рад, что тебе пришлась по нраву моя идея. Давай подумаем, как претворить её в жизнь.

— Как, Нильям?! — будто не услышал меня Иллюр. — Как ты до этого дошел?! Я слышал, что всё гениальное — просто, но тут уж чересчур много гениального!

— Я рад, что ты так лестно оценил мои способности и фантазию. Ну так что по поводу совместной работы?

Я скосил глаза в бок, но чуда не случилось: дверь, которая была приоткрыта, когда мы вошли, теперь плотно заперта. Черт бы побрал эту Катрину… Даже несмотря на то, что жезл телепортации у меня за поясом, и я могу вслепую его активировать, шанс сбежать практически равен нулю.

Говорят, магам помогает сам мир. Надеюсь, это не мир сделал так, что дверь сейчас закрыта. И надеюсь, помощь — это не внекатегорийная удача, которая возрастает от ранга к рангу.

Остаётся надеяться, что ради обычного любопытства соученик не попытается вырвать из меня секреты клещами.

— И ты еще спрашиваешь, что я думаю о работе?! Ну разумеется, я согласен! Но все же, откуда ты это знаешь? Как дошёл жо такого открытия? Прослеживается слишком четкая система!

Иллюр мгновенно оказался на ногах — так резко, что я переместился за спинку его кресла, к стене, думая, что маг сейчас атакует.

— Ты чего? — недоуменно посмотрел