ступню. Затем другой выпад противника прорезал скулу, едва не лишив глаза. На меня навалилась невыносимая тяжесть из тел, левая рука оказалась в захвате многочисленных лап. Если бы можно было использовать экзорцизм, но… Откат от заклинания все еще действовал, а потому мне оставалось только одно. Мысленное усилие, и эспадон исчезает в Сумке, за ним приходит очередь амулета, доспехов и истрепанной одежды. Полуголый, с тяжелой мутью в голове, я еще успел услышать недоуменные крики бесов, а затем раздавил склянку с греческим огнем. Вспышка яростной боли очень скоро сменилась благословенной темнотой.

Глава 24

Оборона

Очнувшись в одних трусах рядом с воротами Белоглинной, я далеко не сразу смог прийти в себя. Последние минуты перед смертью выдались уж слишком яркими и неприятными. И это притом, что я действовал по заранее выработанному плану. Еще в момент идеи с отвлечением противника, мне пришло в голову наличие сразу двух проблем — возможной потери ценного имущества и опасности плена. Тогда же я и придумал трюк с Сумкой и греческим огнем, благодаря которому сейчас находился в безопасности, со всем прежним имуществом, благо Сумку нельзя было отнять или потерять. В общем, вроде бы все прошло удачно, по плану, однако неприятные воспоминания были столь сильны, что еще раз повторять подобное остро не хотелось.

— Милсдарь, милсдарь, с вами все в порядке?

— Что? Да, да, я в порядке, — ответил крестьянину, устроившемуся на вышке, после чего наконец принялся приводить себя в порядок.

Одежда, доспехи, амулет инквизитора… Большая часть из указанного была перепачкана в грязи и крови, однако времени на чистку у меня не было. Уже очень скоро к поселению прибудут демоны, а значит следовало выяснить обстановку в деревне.

К тому моменту, когда я закончил облачаться, ворота были уже открыты. Узнать местоположение Гвинеда с помощью Системы также не составило труда, так что я немедленно направился по указанным координатам. Хотя мог бы и не искать информацию, ибо командный голос оруженосца был хорошо слышан почти из каждого уголка деревни.

Гвинед обнаружился рядом с западной стеной поселения, той, что была обращена в сторону надвигающегося противника. Вокруг него собралась толпа из, порядка, сорока человек, представлявшая большая часть боеспособного населения Белоглинной. Особого порядка не было, да и быть не могло. Слышался гвалт, множество вопросов, задаваемых в пустоту, и все это пытался перекричать Гвинед. Ключевое слово — пытался. И это в тот момент, когда враг с минуты на минуту нападет!

— А ну тихо, мать твою! — рявкнул я во всю силу глотки.

Подействовало. Крестьяне замолкли, растерянно повернувшись ко мне.

— Если вы хотите спасти себя и своих родных, то засуньте языки в задницы и слушайте приказы. Ясно?

В ответ послышался нестройный хор согласных голосов.

— Я спросил, вам ясно⁈

На этот раз ответ ответ вышел более дружным.

— Превосходно. А теперь, те, кто умеет хорошо стрелять — выйти вперед!

Вскоре от толпы отделились несколько человек, которым были вручены луки и вязанки стрел. Откуда я их взял? Это все были трофеи, полученные в ходе уничтожения еретиков и темных. Я попросту забыл их выложить, но в кой-то веке провал в памяти принес что-то хорошее. Вслед за стрелковым оружием, оказалось извлечены копья, мечи, щиты и доспехи. На всех оружия не хватило, но самые сильные крестьяне оказались экипированы. Не то чтобы это сделало из них солдат, но шансы на выживание основательно повысило, как и моральный дух. Видно, что положение уже не казалось им совсем безнадежным.

Завершив с раздачей снаряжения, я разбил толпу на пятерки, назначил в каждой звеньевых и раздал указания по охране стен. После чего чуть выдохнул напряжение, приготовившись ждать. Кто-то должен был прийти — или враги или подмога.

Разумеется, первыми к Белоглинной подошли демоны. Причем впереди всех оказался давешний знакомый, без руки, покрытый многочисленными ожогами, злой до предела. Оставить его без внимания было просто выше моих сил.

— Эй, урод, как тебе понравился святой огонь, хочешь повторить?

— Ччеловек! — с зубовным скрежетом прорычал разоритель. — Ты не умрешшь быстро, ччеловек! Я захваччу тебя жживым, и разложжу на алтаре нашшего повелителя. Бесы будут развлекаться с тобой целую веччность, ты станешшь молить о пощщаде, будешшь рыдать, но не умрешшь.

— И кто же твой повелитель?

— Асмодей, ччеловек, и он оччень на тебя зол.

А вот после такого заявления я на самом деле перестал улыбаться. Перед глазами вновь показались увиденные в деревне еретиков картины. Пустые, лишенные жизни глаза людей, мерзкая, давящая атмосфера. Я отчетливо почувствовал страх. И сам же на себя разозлился. Потому что не собирался доставлять удовольствие этим уродам. И даже наоборот — намеревался порубить их на куски, сжечь дотла, чтоб даже пепла их не осталось. В сознании невероятно четко отразилось одно — ненавижу демонов!

— Для мести твой повелитель выбрал слишком тупых исполнителей. Вы даже со мной одним справиться не смогли. А с нами всеми и подавно.

— Нас много, ччеловек и я не один здесь обладаю силой, — с кровожадной усмешкой ответил разоритель. Его слова подтвердились в тот же момент, ведь вперед вышли новые действующие лица.

Показавшиеся враги выделялись довольно сильно. Ведь они были людьми, вернее выглядели как люди. Хотя по факту просто носили соответствующие оболочки, внутри имея души демонов. Еретиков было всего пятеро. Четверо ярко выраженных воинов, мускулистых, перекаченных, в высоту достигавших плеча разорителя. Один же явно был демонологом, скорее всего тем самым, что и стал причиной появления здесь существ Инферно. И вот с ним стоило быть настороже хотя бы потому, что он отличался от прежде встреченных колдунов. Никакой болезненности или физической слабости. Сухое, но явно крепкое тело, жилистые руки, крепко сжимающие посох, и самое выделяющееся — пылающие багровым светом глаза. Как бы не оказалось, что этот еретик стоит всех увиденных демонов. Появившись, колдун предпочел остаться в тени, за спинами своей охраны, но я сам старался не упускать его из виду.

Между тем мы с разорителем обменялись еще несколькими ничего не значащими колкостями, но так и не преступили к сражению. Я не торопил события, враг, по неким своим соображениям, также не спешил. Обстановка была теплой, как угли в пороховом погребе. И вот в момент, когда мои собственные нервы уже оказались на пределе, по рядам демонов прошло волнение, которое завершилось одним коротким приказом:

— В атаку!

На сей раз разоритель не захотел рисковать своей шкурой и в бой устремилось демоническое мясо — бесы. Надо сказать, шаг довольно логичный, все же поселение защищало пусть и плохие, но стены, которые не были преградой низшим демонам. Один стремительный наскок, прорыв и защитникам Белоглинной пришлось бы сражаться с ордой слабых, но многочисленных тварей. А в этот момент более сильные особи спокойно бы проковыряли защиту и ударили по ослабевшему ополчению. План был хорош, но он не учитывал одного, того что я был инквизитором, сохранившим полный запас очков святости. Благо заполненный энергией амулет уже вновь находился на мне. И сейчас я с самой отеческой улыбкой наблюдал за приближением противника, подгадывая нужный момент. Секунда, вторая, третья… Сейчас!

— Экзорцизм!

Одно мгновение и на орду демонов обрушилась светлая волна, а затем нас едва не оглушил дружный вопль боли. Впрочем, и тот почти сразу смолк, сменившись звуками ударов о землю. А еще спустя несколько секунд, пришла тишина, только среди ковра из трупов порой виднелись слабые подергивания.

— Ублюдок! — прорычал разоритель, глядя на дело рук моих.

Но я не стал слушать противника, заинтересованный другим событием. Где-то на юге в это самое время прозвучали крики и рев демонов. А обращение к карте показало, что противник также решил преподнести сюрприз и одновременно с атакой на моем участке пошел на штурм ворот Белоглинной. Притом, силы, сконцентрированные в том месте, были весьма значительными. Два десятка бесов, пятерка гончих и все это под предводительством сразу трех разорителей. К тому моменту, как я активировал карту, они уже во всю рубили ворота, и пусть с другой стороны преграды им активно мешал Гвинед и горстка ополченцев, в исходе данного противостояния не стоило сомневаться.

— Вот черт! — воскликнул я, намереваясь бежать на помощь, но в этот самый момент голос подали уже мои противники.

Стена сотряслась под градом ударов. Это применил заклинание демонолог. Пара