большого числа бесов. Основная масса демонов в этой точке состояла из гончих и разорителей. Тварей несомненно сильных, но не способных перелететь стены или быстро создать в них брешь. А уже когда им это удалось, свое слово сказал Гвинед, не даром являвшийся сильнейшим из моих солдат. Он не смог убить ни одного из трех разорителей, получил немало ран, но выстоял в схватке с более многочисленным врагом, не дав тому прорваться в деревню. А в настоящий момент положение демонов стало еще плачевней, потому что с тыла их атаковали мои солдаты, незаметно подобравшиеся под покровом леса. Враги оказались зажаты со всех сторон, понесли потери. И сейчас требовалось всего одно усилие, маленький шаг, чтобы поставить в их судьбе окончательную точку. Именно его я и собирался сделать.

Достигнув нужного расстояния, нахожу в памяти заклинание, задаю область действия, а затем активирую. После чего на ослабевшего противника опускается волна белого сияния.

И все. Экзорцизм вновь подтвердил свою смертоносность. Низшие демоны умерли мгновенно, разорители ослабли настолько, что для нас стали легкой добычей. Потребовалась всего минута, чтобы последний из врагов пал под мечом Гвинеда. Звон железа утих, сменившись негромкими голосами воинов и стонами раненых.

Я вздохнул полной грудью и едва не закашлялся. В ноздри ударил запах крови, серы и массы другого непотребства, мной так и не опознанного. В то же время почувствовалась усталость. Не только моральная, но и физическая. Все же моя выносливость до сих не была рассчитана на такие баталии. Но держаться на ногах я мог, да и силы постепенно возвращались. А с неотложными делами могли помочь подчиненные.

— Доминик, — произнес я, найдя взглядом аколита. — Окажи помощь тяжелораненым солдатам, а затем направляйся к ополченцам.

— Да сир, — ответил тот, не отрываясь от перевязывания пострадавшего мечника.

Бывший священник умел как исцелять с помощью заклинаний, так и вполне профессионально оказывать первую помощь. На него можно было положиться.

— Гвинед, ты как? — спросил у опустившегося прямо на землю оруженосца.

— Уж поверьте, я бывал и в худшем дерьме. Так что жить буду, а от пары глотков вина во мгновение ока выздоровлю!

Я хмыкнул, но просьбу исполнил, благо в Сумке как раз завалялась фляга со спиртным. Гвинед же, глотнув напитка, и вправду стал выглядеть лучше. До того, бледный, покрытый своей и чужой кровью, он больше походил на свежеподнятого зомби, чем на живого человека. Но фляжка со спиртным произвела живительный эффект — оруженосец порозовел и ощутимо расслабился. Я же не стал, его больше беспокоить, обратившись к другим подчиненным.

— Марра, пройдись по деревне. Если обнаружишь демонов — убей на месте, раненым жителям окажи помощь. Только смотри, не перепутай.

— Уж постараюсь, — ответила кошка, сверкнув клыками и тут же скрылась среди домов.

Я же, чуть переведя дух, занялся крайне неприятной, но необходимой работой — вместе с солдатами принялся стаскивать тела демонов в одну кучу. Ведь, как уже приходилось убедиться на собственном опыте, сами они себя не сожгут.

Со всей работой мы управились за час и к этому моменту демонов я стал ненавидеть на порядок сильнее. Ведь эти сволочи мало того, что умудрились сдохнуть на большой площади, так еще и пришли в большом числе. Думать об оставшихся в лесу тварях вовсе было физически больно. Но все же работа оказалась исполнена, а у пролома в стене запылал праздничный костерок. К этому моменту также оказалось возможно подвести итоги сражения.

Из жителей деревни убиты оказались дюжина человек. С учетом и так не великих сил ополчения, еще одного такого сражения Белоглинное просто не выдержит. Но я надеялся, что больше таких случаев и не состоится, благо задание «Демоны в окрестностях Белоглинной» значилось выполненным. То есть угроза с их стороны оказалась устранена. А для того, чтобы полностью в этом убедиться, я планировал сегодня же совершить поход на запад, разведав ранее неисследованные земли.

К слову о выполнении задания. Оно подарило мне не только опыт, но и изменение в репутации. Я смог приобрести несколько очков в отношениях с жителями Белоглинной, собственными солдатами, инквизицией и Единым. Но это были хорошие новости. А вот плохая заключалась в том, что Асмодей крайне расстроился уничтожению демонов. Настолько, что отношения с ним вплотную приблизились к «Ненависти». И вот это уже всерьез напрягало. Ведь данный бог уже доказал свою злопамятность, и наверняка попытается навредить мне еще каким-нибудь способом, вот только в следующий раз он привлечет больше сил. И это притом, что на серьезную помощь от «Единого» я мог не рассчитывать. С нынешним уровнем отношений, недавний баф был максимумом, который я мог получить. Впрочем, имелась надежда, что уничтоженные здесь еретики были последними демонопоклонниками в стартовой области, и у Асмодея просто не окажется возможности мне навредить.

Но вернемся к итогам схватки. А среди них также можно было отметить трофеи. Мечи и вилы годились только на переплавку, но и такая прибыль обещала экономию в железной руде. А еще среди находок имелось золото и артефакты. Касательно последних, я смог порадовать себя следующей находкой, снятой с демонолога:

Кольцо мощи: +2 Силы Магии

Из остальных артефактов, еще несколько в будущем можно было выставить на аукцион, а самые никчемные уже сейчас отправились на костер.

Еще одной приятной новостью стала изрядная прибавка к опыту. Сражение в Белоглинной обеспечило мне получение тринадцатого уровня и две трети до следующей ступени. Наградой же стала одна единица магической характеристики и навыки на выбор: «Доверие страже» и «Стратегия». Привычно проигнорировав умение, разрешающее расовые конфликты, остановился на Стратегии. Та была крайне полезной, так как повышала расторопность солдат при выполнении приказов командиров, что для рыцарского замка было особенно важно. А вот распределение магической характеристики вызвало куда больше размышлений.

До недавнего времени большинство очков магических характеристик я направлял в Силу магии, вторым по значению выделив Магическую выносливость. И это дало свои плоды, серьезно увеличив мощь моих заклинаний и доступный резерв. Собственно, именно благодаря силе магии, я и смог в этом сражении дать серьезный отпор врагу, заодно записав на свой счет половину убитых противников. Однако в то же время в ходе боя обнаружился и недостаток моего развития — крайне большой период отката. В лесу я умер именно из-за того, что не смог вовремя применить заклинание. По этой же причине меня едва не прирезал разоритель. Так не стоит ли сгладить перекос в этой характеристике, сейчас имевшей значение лишь в пять единиц?

Впрочем, не следует забывать об ограниченности маны и очков святости. Так что слишком усердствовать в данном направлении будет вредным. Приоритет в Силе магии должен сохраняться, но частоту применения заклинаний требуется увеличить. Определившись, я вновь обратил внимание на окружающую действительность.

К настоящему моменту со всеми делами было покончено, и воины устроились на обед. Благо, жители не поскупились на разносолы для своих спасителей. Я сам по ходу размышлений успел съесть довольно наваристый суп, почти не заметив его исчезновения. К сожалению, это также означало скорое завершение отдыха. Но прежде чем трогаться в путь стоило решить еще одно дело, мысль о котором пришла мне в голову не так давно.

«Глеб, я хочу с тобой поговорить» — по мысленной связи обратился я к местному старосте. Тот долго ждать не заставил и вскоре явился пред мои очи, благо, хоть глава деревни и принимал участие в сражении, но выжить сумел.

— Что хотели, ваша милость? — с глубоким поклоном спросил тот.

— Думаю, объяснять, насколько в этих краях стало опасно не надо? Так что слушай мое предложение. Я оставлю здесь мечника, который станет следить за порядком, защищать вас от местного зверья, а заодно потренирует местное ополчение, чтобы в будущем вы могли продержаться до моего появления. Твоей же задачей будет проконтролировать, чтобы жители от тренировок не отлынивали, да обеспечить воина жильем и едой. Что скажешь?

— Так, сир, не воины мы. Какой нам толк тренироваться? Без вашей помощи все равно сгинем. А так, пока будем копьями махать, кто поля обрабатывать станет? Рыбу ловить? У нас и так убавилось мужиков, а коль и оставшиеся будут не при деле, так можем и по миру пойти!

— Если согласишься, все оружие, что я дал для сражения, при вас и останется.

На этих словах Глеб скосил глаза на лук, с которым не расставался с момента получения из моих рук. Судя по лицу, ему явно захотелось продлить это знакомство.

— Если не хочешь, настаивать не буду, но оружие придется сдать — я предложу