Пожалуй, больше никто и не стремился установить со мной контакт. Посещение салона продолжила, хоть и смысла в нем не было. На нашу связь процедуры не влияли, не ослабляли ее, но заметила, что после его посещения чувствую себя эмоционально устойчивее, словно там меня накачивали успокоительными. Да и внешний вид становился более ухоженным, кожа приобретала бархатистость, а волосы здоровый блеск. Но сократила посещение до двух раз в неделю, разделив процедуры пополам.

Как не сложились у меня отношения с кланом, так и не сложились с Михаем. Он вел себя отстраненно, привлекая лишь на официальных мероприятиях. Хотя смена имиджа и ухоженный вид сыграли свою роль. Он иногда залипал на моей фигурке, что не могло не радовать. На каждое мероприятие мужчина дарил мне драгоценности, коих накопилось у меня целая полка. Что мне с ними делать, не представляла. Навряд ли я их заберу с собой в другую свою жизнь.

Но наши ночи были наполнены страстью. Михай не принял меня, но смирился с тем, что происходит за покровом ночи. Больше не наказывал, а стремился привязать к себе, даря ласку и огонь своего израненного сердца. Наутро же становился вновь холодным и отстраненным, словно забывая о произошедшем вновь.

Он делал мне неосознанно больно, настолько, что хотелось выть. Иногда мой оптимизм сменялся депрессией, когда оставалось лишь одно желание — бежать от него, пряча свою душу. Хорошо хоть вернулась способность рисовать. Я с остервенением заполняла бумагу и приобретенные холсты краской, чтобы потом вновь вернуться в нерадостную реальность.

Иногда на бумаге появлялись образы загадочных крылатых существ, но они неизменно разделялись на светлые и темные фигуры — на ангелов и демонов. Как-то Арися потеряла меня, она пришла готовить меня к очередному званому вечеру в честь рождения нового члена клана, а найдя, зависла. Ей так понравился рисунок с крылатыми, что она долго восхищалась им, и мы чуть с ней не опоздали с приготовлениями.

Наутро я не нашла пары своих рисунков. Так и повелось, что я рисовала, а они украдкой исчезали. Думаю, что Арися их куда-то прибирает, но хотелось думать, что это Михай оценил мой талант. Иногда представляла его совсем другим, понимая, что это лишь надуманный образ, и рисовала его портрет, сразу потом избавляясь от ненужной бумаги. Не хотелось, чтобы он почувствовал, что все же запал в душу и сердце. Так в тишине лишь с бумагой поделиться своей неразделенной любовью было правильным. Но никогда я не произнесу вслух о своих чувствах, нельзя давать ему большую власть надо мной.

Свободолюбивая часть меня выла по вечерам, когда он не приходил. Устраивалась поудобней на широкий подоконник и смотрела на огни особняка. Если в реальности мы не сталкивались с его невестой и поначалу я думала, что с ней покончено хотя бы до того времени, пока я не уеду, то ошибалась.

Вчера в салоне я услышала занимательный разговор. Две дамочки принимали процедуры в соседней ванне и, как это бывает, перегородка не скрывала звуки. Было ли это ошибкой персонала или, наоборот, они все специально все подстроили? Ведь улыбался мне парень, к которому я постоянно записываюсь на массаж, когда тихо уходила через заднюю дверь, чтобы не столкнуться с разговорчивыми посетительницами.

— А как Асурия утихомирилась в последнее время! Даже вожаку нечего было предъявить.

— Зато она вернулась уже через неделю на законное место. Правда, не имеет возможности посещать все мероприятия, — женщина тихо рассмеялась, — ей же приходиться делить время с аминой.

— Да уж, завидовать нечему, сама прошляпила свое счастье. А ведь он ей благоволил, на руках носил. А теперь приходится терпеть амину.

— Когда, думаешь, их опять выведут в свет вместе?

— Хоть и говорят, что аминой занимается сам Сержио и она посещает занятия у старейшины, но мне не верится, что примитивная способна понять наши обычаи.

— А ты сама сможешь терпеть амину подле своего Рика?

— Он никогда не позволит себе такого по отношению ко мне, — послышалось недовольное шипение.

Я выскочила из бассейна с водорослями и тихо начала пробираться к выходу. Кажется, мне здесь больше делать нечего. Не хватало еще столкнуться с ними и унизиться еще больше. Уже у самой двери услышала.

— Но все же она внешне хоть и смирилась, но столько пакостей наделала. Ты тоже веришь в то, что эта милая девчушка необразованная кукла?

— Да уж, даже амины поселения, которые всегда поддерживают друг друга, игнорируют ее.

Вот теперь точно все. Вывалилась через боковую дверь, столкнувшись с Алексом, волшебным массажистом моего тела. Он подмигнул мне и тихо прикрыл дверь. Алекс специально завел их, чтобы я была в курсе того, что происходит за моей спиной? Тихо одними губами сказала.

— Спасибо!

Если у него получилось это и непреднамеренно, то все равно благодарна ему. Не помешает знать о таком, а то в последнее время все благопристойно, даже предъявить старейшинам будет нечего в случае чего. Как я добежала домой, не помню, но очнулась на утесе с бумагой и акварелью, рисующая странного мужчину и его невесту. Невеста, как и положено, была в белом платье, но с черной гривой волос.

Зачем себя обманывать, если я не представляю рядом с ним свой образ? Так тому и быть. Как назло связь только крепла, и я нечаянно поддалась на его обман, принимая его таким, какой он есть. Вот только он не обманывал, говоря напрямую, что недостойна, не подпуская к своему сердцу. Я сама придумала ответные чувства, а они лишь иллюзия, плод моего воображения.

Неожиданно за спиной раздалось строгое.

— Ты опять ушла, никого не предупредив. Или хочешь, чтобы я заменил Арисю?

Замерла, единственное, что у него попросила, это оставить из трех служанок ее. Она говорила открыто, не жалея и не приукрашивая, и делала свою работу качественно, несмотря на мое положение. В этом-то уж точно могла положиться на нее. Да и не брезговала говорить со мной, в отличие от других.

— Что-то случилось? — попыталась сказать равнодушно, скрывая свою боль.

— К нам приехали важные гости. Мы с ними ведем переговоры о сотрудничестве вот уже пару лет, они наконец-то пошли нам навстречу. Сегодня наденьте что-то из последней коллекции. Гости не посвящены в тайны клана.

Намекнул о том, что следует одеваться в современный наряд. Уточнять не стала, и так все понятно, но спросить-то что-то надо было, поэтому спросила о гостях.

— Вы им планируете позже рассказать о себе?

— Нет. Даже если они зарекомендуют себя и позволят показать, что им можно доверять. Никто не должен знать о нас. Вас тоже касается хранение тайн нашего клана. Покажете, что вы рисуете? — он все чаще обращался ко мне на «вы», выстраивая преграду.

Не успела спрятать рисунок, да надо ли теперь? Он хмыкнул, рассматривая свой образ, такой похожий на оригинал. Я его выучила настолько, что рисовала по памяти. Нахмурился, видимо, заметил, что у невесты черные волосы.