Арися помогла одеться. Не удержалась от восхищения очередным ювелирным изделием. Он словно давал предоплату мне сегодня, наградил, не глядя. Выразила девушке благодарность. Она заслужила. Очень удачный образ подобрала. Я выглядела молодо и невинно. Будет контраст с пробитной брюнеткой. Да я могу даже выгодно выделяться на ее фоне. Она с благодарностью посмотрела на меня и не удержалась.

— И что все говорят, что вы глупая и недалекая? Ведь не знают вас совсем. А постаралась я, чтобы вы выигрышно смотрелись с будущей женой. Ведь вечер приурочен их помолвке.

Вот это да! Сказал мне многое и не сказал ничего. Спасибо тебе, добрая душа — мысленно поблагодарила Арисю. Девушка сделала мне поистине огромный дар, предупредив о том, что меня ждет. Но смогу ли я подготовиться и выдержать предстоящее?

Прислушалась к себе и поняла, что смогу. Боль от его отношения ко мне, от предательства отошла куда-то глубоко. Значит, вспоминаем любимую тактику «улыбаемся и машем». Всегда срабатывала, поможет и в этот раз.

Август был жарким, поэтому оголенные плечи были уместны. Легкий ветерок, который дул с моря, казался горячим и не охлаждал. Идя к дому без сопровождения, думала, что сегодня я кушать не буду. Буду только пить. Главное не увлекаться спиртным. Заметила, что местные употребляют алкоголь с душой, но не пьянеют. Вспомнился тот первый вечер в гостином доме, когда он вернулся пьяным. Теперь-то я понимаю, что чтобы напиться, ему пришлось выпить цистерну.

Я стояла рядом с ним и Асурией, которая вцепилась в его руку, в ту руку, которая совсем недавно дарила мне удовольствие. Я улыбалась гостям, как планировала. Это давалось легко. Ведь рядом стоял уже не мой мужчина.

Девушка сегодня ни разу не упомянула слово «амина» иносказательно, показывая выдержку, добиваясь доверия. Не удивлюсь, если и для нее этот вечер стал испытанием. Может ли она вести себя достойно? Сегодня гости здоровались со мной, хотя и спотыкались при виде Асурии. Но никто из них не осмелился не ответить на мое приветствие. Вожак смотрел на них строго, не давая и шанса поддаться соблазну унизить меня. Девушка иногда недовольно поджимала губы, но даже Валд улыбнулся мне искренне. Ему потом предстоит нагоняй от сестры, но желание вожака в приоритете.

Наконец в двери вошли гости, которых ждали. Их сопровождал Серж. Два мужчины, так отличающиеся от местных. Надеюсь, они не обратят внимания на эти различия. И одна девушка. Их представили, я мило улыбнулась на то, как представил меня Михай. Для них я была близким другом зарождающейся семьи.

Артур, черноволосый красавец, удивленно посмотрел на меня. А потом сделал шаг ко мне. Подхватил мою ладошку, поцеловал и сказал весело.

— Такая красавица, подарите мне один танец?

Я молчала в шоке, понимая, что он подставил меня. Асурия злорадно улыбалась. Смотрела на промелькнувшую злость на лице Михая и ждала приговора. Вот они удивятся, если он запретит мне танцевать. Но тот, видимо, в мгновение просчитал последствия, и на его лице появилась вынужденная улыбка.

— Конечно, Артур, Маргарита обязательно подарит вам танец.

Смотрела вслед мужчине и недоумевала. Он как будто специально поступил так, чтобы проверить что-то. Мог он знать меня заочно? Или знаком с местными обычаями? Но что-то неуловимое и родное промелькнуло вдруг в его чертах. Он чем-то напоминал брата. Такой же холеный и подтянутый, милая ямочка на подбородке, присущая мужчинам семейству Арисовых.

Кто ты? Принес ли ты весточку от родных? Беспокоятся ли они обо мне? Я давно не связывалась со Стасом. Не было возможности. В один из дней обнаружила свой сотовый телефон и планшет девственно чистыми от контактов. Я только могла догадываться, кто постарался, но не понимала, зачем. Друг забил тревогу и вышел на мою семью?

Но вдруг промелькнувшее мимолетное видение отступило, оставив неприятный след. Последствия внимания гостя для меня оказались ошеломительными.

Я еще многим акирам и арикам улыбалась, ловя на себя злой взгляд Михая. Как-то так получилось, что невеста оказалась за нами, а мы с ним теперь находились впереди. И именно мне приходилось приветствовать всех, тогда как ей оставалось улыбаться.

Мы также вдвоем под руку с ним прошли к дорогим гостям. И он не выпускал мою руку весь разговор с ними. Асурия нервничала и начала делать ошибки. В какой-то момент влезла в мужской разговор, схлопотав выговор от нашего мужчины. Я ей сочувственно улыбнулась. Злость — она такая, лишает разума и гордости. Она же злобно скривила губы, пытаясь все же завладеть его вниманием. На ее счастье Артур вспомнил о том, что приглашал меня на танец.

Его тихое напоминание об этом и гневный взгляд Михая заставили занервничать и меня. Я сама не знаю, что ему от меня надо. Не была с ним знакома и не встречала его в прошлой жизни точно. Даже мимолетную встречу с таким красавчиком забыть было бы преступлением. Но как меняется время, как оно быстротечно, как изменила меня жизнь в поселении! Свою уютную жизнь владелицы фирмы вспоминаю как что-то далекое и нереальное, а ведь я к той своей жизни долго шла.

Но вожак вновь сдержался, ни единым жестом, ни словом не высказал своего недовольства, видимо, потом прилетит мне. Он-то тщательно старался обозначить территорию, а гость оказался до невозможности непонятливым.

Танец с Артуром заставил мой мир перевернуться.

Он был колдуном, и это не обсуждается, сразу же поставил полог от звуков, который смогла уловить даже лишенница. Да и как его не ощутить? Посторонние звуки исчезли, отрезая нас от окружающих, а музыка полилась тихим ненавязчивым фоном. Мужчина тихо промолвил.

— Буду краток, иначе полог вызовет много вопросов. Если амиты могут только почуять его, то находящиеся в зале ведьмы способны и увидеть, — он говорил быстро, загадочно улыбаясь, играя роль незадачливого ухажера, — итак, Стас вышел на семью, когда ты перестала выходить на связь. Мы, сопоставив все данные и то, где ты находишься, продумали, как тебя вызволить. И то, что ты амина, а не жена, говорит о том, что мы поступили правильно. Не удивляйся. Фамилия у меня не Арисов, потому что когда-то моя мама вышла замуж за магната Корослева.

— Мама с отцом знают?

Он не ответил, подтвердив самые худшие опасения. Без них не было бы предстоящего союза с местным кланом. Они любят меня по-своему и заботятся, отправили своего представителя в логово врага, чтобы узнать о том, что со мной случилось. По справедливым соображениям не стали делать официальный запрос, предполагая, что клан не даст им правдивый ответ.

— Как только наиграешься, дай знать. Я сразу же активирую действие плана. Раз в месяц у скалы Рай тебя будет ждать катер с верным человеком. Этого человека подобрал Стас, а мы обеспечили его средствами. Мы не стали вмешиваться в то, куда он тебя отправит, лишь спонсировали. Он купил дом где-то, туда и обязан доставить. Лучше будет, если мы не будем знать, где ты. Тогда сможем не признать свое участие. Он не откажется от тебя, и я советую долго не раздумывать. Даю время до первых чисел декабря.