— Да, — не стал перечить ему Михаил. — В единстве. И в доверии.

— Конечно, — согласился тот, отстраняясь. — У нас все получится! Пойду в пятый отсек. Отдыхай, брат, — с этими словами он церемонно поклонился и вышел из каюты.

Едва за графом закрылась дверь, Михаил поднялся с кресла и резко выдохнул сквозь сжатые зубы, выпуская накопившиеся за время разговора эмоции. Он был зол. На себя, на брата, на древних драконов, на того, кто их создал такими, и на эту вселенную, только потому, что она имела наглость существовать. Первым объектом для вымещения злости стало инвалидное кресло. Парень схватил его за ручки и, размахнувшись, со всей силы кинул в импровизированное окно-иллюминатор. Грохота не последовало — предмет исчез, так и не коснувшись стекла. Следующим объектом стал вновь созданный интерьер.

— Стереть! — рявкнул он и какое-то время так и стоял посреди серого тумана, на этот раз не просто обозначающего границы каюты, но и уберегающего всю остальную вселенную от гнева разъяренного кибермага. Глубокий вдох и медленный выдох. — Локация номер один.

Пространство дернулось, показался иллюминатор и привычная оттоманка перед ним, только пол теперь был устлан циновкой. Следующие полчаса Михаил мерил шагами каюту, периодически останавливался, устремляя невидящий взгляд на Безымянную планету, затем снова принимался ходить. Наконец он улегся на оттоманку, закинул руки за голову и прикрыл глаза. В этом положении его и застал короткий сигнал входящего сообщения маскасети, прозвучавший в мозгу. Кибермагу уже давно был без надобности специальный артефакт, которыми пользовались для входа в адельтеррскую сеть жители других планет. Этот запрет он обошел легко, просто от скуки, еще тогда, когда брат, заботясь о его здоровье, отбирал трофейный артефакт на ночь. Теперь Антонио больше так не делал, но о том, что кристалл Михаилу больше не нужен, он не знал.

«Бродяга, ты как?» — писала Ника. Всего три слова, ни к чему не обязывающие, но парень вмиг расплылся в радостной улыбке и забыл обо всем на свете, кроме своей виртуальной собеседницы. Сейчас он точно знал, какая из двух Ник прислала ему сообщение.

«Лучше всех, кошечка! — лихо ответил он, вскакивая с оттоманки. — Ты уже на месте?»

«Давно!» — отписалась она.

«Хочешь, приду?» — вообще-то он не собирался путешествовать сегодня, но вопрос вылетел сам-собой.

«Эмм… — она, похоже, растерялась. — А тебя не хватятся?»

«Нет, брат раньше следующего дня не будет посещать меня, а больше никто не сунется!» — это было правдой.

«А, приходи!» — спустя паузу ответила его собеседница и следующим сообщением сбросила координаты.

У Михаила слегка закружилась голова от предвкушения новой встречи с пестрой кошечкой. Пусть она будет кошкой, девушкой или кем-то еще, в данный момент он просто хотел ее видеть. А еще мысленно дал себе зарок, что больше никогда не приведет ее на корабль. Никогда. Она должна быть как можно дальше от его брата. И он сделает все возможное, чтобы не допустить их встречи. Парень тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли, и погрузился в киберпространство. Первым делом создал фантом себя и уложил на оттоманку, потом запечатал каюту изнутри. Фантом нужен был для обмана системы теплового контроля, с ролью спящего человека он справлялся вполне успешно. Мог бы сойти и за бодрствующего, но он не хотел тратить время на загрузку собственных поведенческих особенностей в двойника. Брата этим все равно не проведешь, а для остальных будет достаточно запертой изнутри каюты и наличия теплого дышащего тела в ней.

Переход по координатам дался легко, впрочем, как и всегда. Легкие тут же наполнились ароматным воздухом незнакомой планеты, лица коснулись теплые лучи чужого солнца. Кажется, здесь утро. Михаил покинул киберпространство и открыл глаза. Его взору предстала живописная долина, обрамленная с одной стороны подковой гор, а с другой могучим лесом. И цветы, очень много цветов, подозрительно похожих на лаванду и видом, и запахом. Всего лишь на секунду он подумал, что тотально ошибся и попал совсем на другую планету. Но нет, ошибки не было. Это не Земля. Он вздохнул и огляделся по сторонам в поисках кошки, но она сама нашла его.

— У тебя получилось! — послышался знакомый голос откуда-то из кроны большого дуба.

— А не должно было? — кибермаг заулыбался и пошел на звук. Пушистая красавица обнаружилась перепрыгивающей вниз с ветки на ветку.

— Вообще-то это закрытая планета. Редко кто может попасть сюда без разрешения Хранительницы, — промурлыкала она, остановившись на ближайшей к нему нижней ветке. — Хотя не так давно тебе как-то удалось переместить меня, а это без ее разрешения тоже не всем дано…

— А кто такая Хранительница? — парень пожал плечами и, подтянувшись на руках, залез на дерево рядом с кошкой, немного поерзал, располагаясь поудобнее.

— Хозяйка этой планеты, — пояснила она.

— Хозяйка? — недоуменно переспросил он.

— Да, хозяйка, — кивнула кошь и тут же прочла краткую лекцию на тему «Особенности взаимодействия Планет и их Хранительниц».

— Ты говоришь — Хранительница, это обязательно должна быть женщина? — уточнил он, внимательно выслушав новую для себя информацию.

— Хм, нет… — кошка задумалась, нахмурив пушистый лобик. — Но все известные мне Хранители планет именно женщины…

Парень задумчиво покивал в ответ на ее слова и решил сменить тему:

— А ты прямо здесь живешь, на дереве? — он задрал голову и посмотрел вверх, туда, где сквозь густую крону еле-еле просматривалось небо.

— Нет! — кошь рассмеялась и стукнула его лапой по бедру. — Здесь я пережидаю, пока роса высохнет.

— Роса… — мечтательно повторил вслед за ней Михаил. — Когда-то я любил бегать по росе… — он осекся посередине фразы, но все-таки закончил: — босиком.

Сказал и отвернулся, делая вид, что любуется цветочной долиной. Больше всего он боялся, что сейчас она спросит, почему «любил» в прошедшем времени и тогда ему точно придется поведать ей, по какой причине он больше не сможет пробежаться босиком по росе… Возможно, никогда не сможет. Но она не спросила.

— А снимай рубаху! — не терпящим возражений тоном приказала кошка и для убедительности снова стукнула его лапой по бедру.

Михаил настолько опешил, что сначала выполнил приказ и только после этого спросил зачем.

— За мной! — хитро прищурилась кошь и, спрыгнув на землю, бодро потрусила в сторону цветочного поля. — Делай как я!

— Мне встать на четвереньки? — весело уточнил он.

— Ага! — на полном серьезе ответила пестрая красавица.

Все еще не понимая, чего именно она от него хочет, он присел и опустил ладони на блестящую от капелек росы траву.

— Значит, так! Вытягиваешь правую лапу, растопыриваешь когти. Вот! Молодец, у тебя хорошо получается! — инструктировала она. — Ставь ее на землю чуть подальше левой. Ага, правильно. Теперь левую точно так же. Подтягиваешь задние. Выгибаешь спину вверх, затем вниз! И снова тянемся правой лапой. И левой. И еще раз. А теперь падаем!