— Послушай, не обижайся на него, — обратилась она к Свете, — его действительно могли вызвать… по работе. Он работает… — Ника немного замялась и выдохнула: — под прикрытием!

— Правда? Это как? Это опасно? — встрепенулась Света и протянула растерянно: — Он мне не говорил…

— Вообще-то я тоже не должна тебе это говорить, — проворчала та и нахмурилась, явно жалея о вылетевших словах. — Просто не хочу, чтобы ты думала о нем плохо… Хотя бы не суди, не выяснив всех обстоятельств.

— Я не думаю и не сужу, — буркнула Света и отвернулась к окну. Взгляд ее упал на фигуру кота, переминающегося с лапы на лапу на ее подушке. Она тут же сгребла его в охапку и прижала к себе, зарылась носом в густую шерсть и блаженно прикрыла глаза. Потом отстранилась и с чувством чмокнула безвольно обмякшего в ее руках Лексуша в моську. — Тоскливо мне без него, понимаете? — сказала она нам, глядя коту в глаза.

— Да вы даже дня не знакомы! — не выдержала я. — И расстались не более часа назад!

Ника нервно хихикнула и промолчала.

— Мне кажется, я знала его всю жизнь… — проговорила Света, все еще не сводя глаз с кота. А тот, как завороженный, внимал каждому ее слову и даже не пытался сменить неудобную позу.

— Еще скажи, что вы друг другу предназначены! Света, очнись! Может быть, Александр этот самый лучший в мире мужчина, но пока рано делать такие выводы! — я попыталась ее образумить, но она в ответ только вздохнула и снова прижала Лексуша к себе. — И вообще, заканчивай меланхолию, там на кухне чай стынет, мы тебе блинчики оставили… — зачем-то добавила я. На что подруга сказала, что позавтракала и больше не хочет. Света отказалась от блинчиков! Мы с Никой пересеклись взглядами и синхронно пожали плечами.

— Ладно, стихии с вами! — как-то нестандартно выругалась Ника и махнула рукой в сторону Светы и Лексуша. — Была ни была, пусть будет так! — сказала она себе под нос и выдохнула с видом человека, только что проделавшего весьма сложную и напряженную работу. Обычно у саперов после перерезания очередного проводка именно такое выражение на лице бывает. Впрочем, это был всего лишь миг, в следующий я уже не была так уверена, что вообще что-то видела. Ника тем временем спокойно улыбнулась и изрекла: — Любовь-любовью, а обед по расписанию! Между прочим, он уже скоро. Сами сообразим или куда пойдем?

Я сказала, что могу что-то приготовить, Света безразлично пожала плечами, Ника предложила пойти в пиццерию. После непродолжительных дебатов, в процессе которых выяснилось, что наша иностранная подруга уже завтра утром должна уехать, мы все-таки выбрали пиццерию. Чтобы, так сказать, провести последний день ее пребывания в нашем городе продуктивно.

После недолгих сборов, но длительных прощаний и наставлений Лексушу, часам к двум после полудня мы все-таки выдвинулись в одну из лучших пиццерий в городе. К слову сказать, это была и не пиццерия вовсе, а самый настоящий итальянский ресторан, с настоящим итальянцем-шеф-поваром и, конечно же, в числе прочих блюд там подавали пиццу и даже готовили при посетителях. Заведение было не совсем в нашей со Светой ценовой категории, но Ника буквально затащила нас именно туда, не принимая никаких возражений и аргументируя свое решение тем, что у нее осталась в наличии наша валюта, выделенная на поездку, и наличность эту непременно надо как-то потратить, иначе пропадет.

В ожидании готовности нашего заказа мы болтали о том, о сем. Ника пытала Свету на предмет того, как именно они с Александром на звезды смотрели. Та краснела и смущалась, по каплям выдавая нам различного рода подробности, но по крайней мере, уже не порывалась реветь. Потом Света вспомнила, что Ника вчера тоже с кем-то загадочным танцевала (и как успела углядеть-то, она ведь с Алексом целовалась!) и девушки поменялись ролями. Однако, ничего конкретного о своем партнере по танцу Ника сообщить не смогла, кроме того, что танцевал он как бог. Почему она ничего не разглядела и не запомнила? Да потому, что во время танца, оказывается, следила за мной и Матеем! Взгляды девушек пересеклись на мне. Предвкушающие такие взгляды. Я сглотнула. Скорей бы пиццу принесли!

— Было или не было? — слегка прищурившись, спросила Света.

— Ч-что? — я почему-то начала заикаться.

— Поцелуй, конечно же! — возмутилась она. — Я видела, вы стояли под сердечками!

Ешкин кот, все всё видели, оказывается, хотя вроде как заняты были. Я уже хотела сказать, что ничего не было вообще, никаких поцелуев, ни под сердечками, ни потом… Но почему-то не смогла. Ощущение было препротивное, как порой бывает во сне, какая-то внезапная и необъяснимая немота в самый неподходящий момент. Пока я размышляла о сути этого явления и чем оно могло быть вызвано, Ника ответила за меня:

— Нет, под сердечками они просто постояли, прижавшись друг к дугу щечками. А вот потом… — она загадочно улыбнулась, — я оставляла их наедине на пороге общежития и не знаю, что они там делали целых полчаса. Может и целовались!

— Нет! — голос у меня все-таки прорезался. — На пороге мы не целовались!

— Так может, где-нибудь еще? — вкрадчиво спросила Света.

Сказать «нет» в этот раз не получилось. Голос не слушался. Я озадаченно моргнула и нахмурилась. Что за феномен-то такой? Я заболела? Чем? Почему? Или попробовать…

— Может, и где-нибудь еще… — медленно протянула я и осторожно добавила, проверяя возможности: — Например, на берегу озера, которое мне сегодня приснилось! — ура, речь вернулась!

— Тьфу на тебя и на Матея твоего, — беззлобно ругнулась Света и, отвернувшись, стала смотреть на повара, который именно сейчас делал для нас пиццу.

— Да, ладно тебе, не расстраивайся, — Ника слегка хлопнула ее по плечу. — Лексуша ты и так уже чмокнула, а они все равно поцелуются еще не раз! Так что, ваш спор считаю завершенным, — с этими словами она мне подмигнула.

— Так Лексуша я и без спора еще не раз поцелую! — Света моментально растаяла при упоминании кота и расплылась в улыбке. — А вот они… понимаешь, Ника, — она вдруг посерьезнела и, бросив на меня какой-то странный взгляд, продолжила: — Есть вещи, которые надо делать вовремя! Им абсолютно точно надо было целоваться этой ночью! И не спрашивайте почему, я просто знаю! Если не целовались, то следующий раз еще не скоро будет… Точно не целовались? — спросила она меня с надеждой.

— На берегу озера… во сне, — повторила я как заклинание. Ее слова почему-то неприятно поразили меня. Я не фаталистка. Всегда считала, что человек сам вершит свою судьбу. Но есть определенные поворотные моменты, когда принятые решения оказывают влияние на всю дальнейшую жизнь. Только я никакого решения не принимала! Или принимала? Может, надо было самой его целовать?

— Как, говоришь, то озеро из сна называлось? — вдруг спросила Ника.

— Огненное, — на автопилоте ответила я, мысленно отметив, что ничего про то, что озеро вообще имело название, не упоминала. А иностранка многозначительно хмыкнула и расплылась в довольной улыбке.

— Не беспокойся, — повернулась она к Свете, — у них все правильно и вовремя! Свадьба не за горами, это я тебе говорю!