она замешкалась, я создала простенькое атакующее заклинание и запустила им в женщину. Та отшатнулась, создавая перед собой мерцающую дымку, наверное, защиту.

И в этот момент по коридору разнесся громогласный вопрос:

— Что здесь происходит?!

О, Демиар пожаловал. Прекрасно.

Женщина без труда защитилась от моей атаки. Впрочем, я и не собиралась калечить ее, даже если б могла.

— Что за чудовище?! — возопила она. — Ты привел к нам колдунью!

— Посмотри внимательней, — как-то уж очень ласково, угрожающе ласково произнес Демиар приближаясь. — Это не колдовство, это магия. И я еще раз спрашиваю, что произошло?

— Магия? Магия звезд? — потрясенно повторила женщина.

Поняв, видимо, что от нее ответа не дождешься, ибо если хотел получить вразумительный ответ, не стоило так сходу ошарашивать, Демиар посмотрел на меня.

— Илона?

— Она бросила в меня каким-то заклинанием. Я защитилась. Ну и… отправила в ответ.

— Заклинание? — Демиар впился в женщину страшным взглядом. — Какое заклинание?!

— Так… это… — женщина попятилась, — это… обездвиживающее. Она отказывалась идти со мной на примерку платьев, у меня не получилось ее убедить. Поэтому решила… вот…

— Я считаю до трех, — Демиар шагнул к ней, — если не исчезнешь до того, как я досчитаю…

— Поняла!

Вспышка портала — и коридор опустел. Вернее, мы остались с Демиаром вдвоем. А набежавшие на шум слуги ретировались даже раньше, чем это сделала женщина-авьер. Все же местные чувствуют, когда нужно держаться от своего короля как можно дальше.

— Почему ты отказывалась с ней пойти? — Демиар снова повернулся ко мне.

— М-м-м… ты серьезно?

— Серьезно. Она тебя оскорбила? Или, может, вела себя недостаточно уважительно?

— У меня занятие с Эваром! — я не сдержала раздражения. — Которое уже давно должно было начаться.

— Ах, так дело в этом. Занятие отменено.

— Сегодня тоже?

— Да. Завтра важное мероприятие. Я не хочу, чтобы утром ты встала измученная и с кругами под глазами. А платье тебе действительно нужно, потому что День Полной Магии отмечается традиционно балом.

— Так она на самом деле собиралась отвести меня мерить платья? — до меня только дошла вся нелепость ситуации. Ну вот, уже на пустом месте заговор примерещился. — Значит, я зря ее… боевым заклинанием…

— Не зря, — уголок губ дрогнул, а в глазах короля заплясали смешинки, — получила по заслугам, раз уж додумалась применить к тебе магию. — Авьер вновь посерьезнел. — Ничего, это скоро изменится. Завтра все узнают, кто ты, и больше не посмеют так с тобой обращаться. А сейчас пойдем, все-таки нужно решить проблему с платьем.

А дальше началось что-то совсем уж невероятное. Демиар создал портал, который перенес нас в магазин женской одежды. Е-мое, король Авьерона лично сопровождает меня в магазин женской одежды! От зашкаливающего абсурда голова пошла кругом.

Пока я пыталась осознать, что все происходящее — не сон и не чья-нибудь шутка, к нам подошли сразу две девушки.

— Доброе утро, ваше величество! — произнесли обе хором. Потом по-отдельности:

— Чем мы можем помочь?

— Что-нибудь подобрать для вашей спутницы?

— Да. Платье. На бал в честь празднования Дня Полной Магии. — С каким-то сомнением посмотрев на продавщиц, уточнил: — На бал для высшей аристократии.

— Да-да, конечно! — опять хором.

— У нас лучшие готовые платья Авьерона! — воскликнула одна.

— И для вашей спутницы мы подберем самое лучшее из всех, — добавила вторая.

— Приступайте.

Девушки тут же бросились на поиски подходящих к случаю платьев. Хотя, наверное, и мою фигуру оценить успели. Можно надеяться, что все, предложенное ими, подойдет по размеру. Останется только выбрать подходящий цвет и фасон.

Наблюдая, как продавщицы носятся по залу и набирают платья, вспоминала молодежные фильмы. Во многих из них есть сцена, когда девушка приходит со своим другом или парнем в магазин и перемеривает кучу одежды, каждый новый наряд показывая своему спутнику. Честно говоря, мне казалось странным таскать с собой парня по бутикам с одеждой. И оттого еще более удивительно все происходящее. К тому же со мной не просто парень — со мной король Авьерона! Еще немного, и начну хохотать от нелепости ситуации.

— Вот, подобрали, — обе девушки почти одновременно подошли к нам. — Вас проводить в примерочную?

И в этот момент Демиару позвонили. Звонок был, естественно, магический. Сначала авьер замер, а потом начертил в воздухе символ, и перед ним развернулось полупрозрачное изображение незнакомого мужчины с квадратным подбородком. Так вот как у них здесь связь работает…

— Иди, примерь, — Демиар указал взглядом на платья в руках девушек, — а мне нужно поговорить.

— Конечно, — я лучезарно улыбнулась и кивнула девушкам, мол, ведите к примерочным.

Что ж, похоже, сцене из фильма не суждено воплотиться в жизни. Ну и ладно, не больно-то хотелось! А вот красивые платья примерю с удовольствием. И вообще не выйду из примерочной, пока не сделаю выбор. Пусть потом Демиар гадает, как я буду выглядеть на балу.

Примерочных оказалось несколько, причем одна из них была занята. Продавщицы вошли в одну из свободных кабинок, развесили платья и снова вышли.

— Зовите, если что-нибудь понадобится.

О господи, сколько же красивых платьев они набрали! Штук двадцать, не меньше! И все — словно из сказки. О Золушке, наверное. Я держала эти платья в руках, то одно, то другое, и понимала, что стоят они баснословно дорого. Не может такая красота стоить дешево. В нашей семье никогда не было проблем с деньгами, даже после гибели родителей от них остался приличный счет в банке. Я не считала каждую копейку и могла позволить себе одежду из брендовых бутиков, но никогда раньше в моих руках не оказывались столь шикарные, столь роскошные вещи!

Поначалу было страшно мерить такие дорогие платья, но потом я вошла во вкус. Тем более, почти в каждом я смотрелась потрясающе. И как теперь выбрать?

И все же я нашла его. Покрутившись перед зеркалом, довольно улыбнулась. Да, то, что надо.

— Я же сказала, что оно мне не подходит! — раздался истеричный вопль из коридора. — Ты что, ослеп? Ты не понимаешь? Этот цвет мне не идет! И вот здесь жмет, слишком сильно облегает. Кажется, будто я жирная, но ведь это не так! Нет, я возьму другое. Я его найду. Еще вот эти пять примерю, среди них точно будет то самое!

Хлопнула дверца в соседней кабинке.

— Да как же ты меня достала своими придирками, — прозвучал тихий мужской голос.

Я не удержалась от смешка. Все же фильмы и реальность, пусть даже реальность в волшебном мире, сильно отличаются.

Снова натянув свою одежду, я взяла выбранное платье и вышла из примерочной. Чуть не вскрикнула, когда уткнулась носом в чью-то грудь. Сначала испугалась, потом подумала, что,