свой долг жизни передо мной. Магическая вязь на его руке пропала прямо перед тем, как я потеряла сознание. Может ли это значить, что благодаря ему я не умерла сразу?

— Думаю, тут сыграло свою роль сразу несколько факторов, — ответил Адар.

Голос его звучал спокойно и размеренно, навевая воспоминания о наших с ним занятиях. Да и выглядел он, как всегда, потрясающе — статный, сильный, властный. Так и не скажешь, что совсем недавно ему пришлось пережить магическую битву и едва не потерять свою сестру и меня.

— Все огненные маги клана Корал действительно проходят инициацию, которая предполагает трансформацию и увеличение магического потенциала. Можно ли назвать это смертью? Вряд ли. Это почти то же самое, что у нас драконов, вторая форма. Но вы, заклинатели, не можете вернуть обратно человеческую, поэтому во время инициации вас обычно поили специальными зельями из крови дракона, которая запечатывала в вас эту силу. Полагаю, Алый Гримуар избавил тебя от этой печати, а долг жизни господина Дескера связал вас в тот момент вместе и не позволил умереть окончательно, а вместо этого пробудил твою новую форму.

Я посмотрела на Кая со смесью вины и благодарности. Из-за моего безрассудства он оказался втянут во все это. И лишь по какой-то безумной случайности мы оба остались живы. Ну или почти живы…

— Если это так, — внезапно произнес отец, — то как теперь освободить его от клятвы? Ведь с ней он не сможет нам рассказать о том, где искать Ноэль. И как вернуть Алый Гримуар, если магия моей дочери его поглотила?

— Гримуар можно вернуть. И даже нужно, — сказал Адар. — Но я не знаю, как это отразится на твоем фамильяре, Лери.

— То есть? — обеспокоенно спросила я.

— Дело в том, что именно из-за него он так стремительно теряет силу. Гримуар — серьезное оружие, которое крайне нежелательно держать так близко к себе, — Адар требовательно посмотрел на Марсика. — Ведь именно ты его поглотил, не так ли? Добровольно.

Огненный котенок, сидящий на ректорском столе, недовольно фыркнул:

— А что мне надо было делать? Позволить этой культистке его забрать? Ну уж нет! Это наша семейная реликвия!

— Вот же мелкий чертенок! — покачала я головой. — А сам-то меня пытался обвинить во всем!

Но злиться на него я не могла. С того момента, как мы вернулись в этот кабинет, Марсик уменьшился почти вдвое. Казалось, еще немного, и от него даже полинявшей шерсти не останется.

— Что ж, это ты, конечно, правильно сделал, — произнес Адар. — Но ты же понимаешь, что его надо вернуть?

— Конечно, я готов!

— И знаешь, что за этим последует?

Котенок деловито взмахнул лапой:

— Подумаешь, снова усну. Мне не привыкать!

— Стойте! То есть как уснешь?! — опешила я. — А можно как-то избежать этого? Он ведь…

Адар сочувственно покачал головой.

— Боюсь, что иного варианта нет. Инача он исчезнет совсем. А так может еще проснуться когда-нибудь в будущем.

Я расстроенно вздохнула, но понимала его правоту. Выбора у меня не было. Так будет лучше для самого Марсика. Вот только… так не хотелось расставаться. Особенно после всего, что мы вместе пережили.

Сразу вспомнилось, как часто он меня выручал — правда, в основном в не самых честных делах. Как впервые появился у меня, как требовал заботы о себе и как дарил мне улыбку в самые грустные моменты, не позволяя сдаваться.

Я взяла его на руки и поцеловала в макушку.

— Спасибо тебе за все, друг. Обещаю, что никогда тебя не забуду!

— Ой, ладно тебе нюни распускать! — в своей привычной ворчливой манере отозвался он. Но потом, противореча самому себе, внезапно подался вперед и лизнул меня в подбородок.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Начинайте! — скомандовал фамильяр.

Адар приблизился ко мне почти вплотную и шепнул:

— Поможешь мне, Лери?

Я понятия не имела, что нужно делать, но, взволнованная его близостью, просто кивнула. Он выглядел уверенно, словно и правда прекрасно знал, что и как нужно делать. Будто проделывал такое каждый день.

— Просто закрой глаза и не отпускай Марселя из рук.

Я сделала, как он сказал, и почувствовала тепло его рук поверх моих ладоней. Это было так странно, ведь я же теперь настоящий огонь. Как он может быть горячее меня?

Адар начал читать какое-то заклинание, и поначалу я даже пыталась вслушиваться и запоминать, но потом неожиданно почувствовала приятный запах — убаюкивающий аромат тепла, солнца и свежего морского ветра. Запах моего мужчины, моего дракона, успевший стать таким родным и почти жизненно необходимым мне.

Когда все закончилось, Адар медленно убрал руки, но отпускать меня не спешил, мягко придерживая за талию. Открыв глаза, я ощутила, что сил во мне действительно убавилось. И даже от неожиданности покачнулась, навалившись на него. А в моих руках теперь лежала уже хорошо знакомая мне книга.

Мне не хотелось ее не то что касаться, а даже просто видеть. Поэтому, разочарованно вздохнув, я протянула ее туда, где стояла моя семья, уверенная в том, что они без последствий могут ее коснуться. Гримуар тут же исчез, кажется, в руках у пронырливого Николя, который просто не мог упустить такой удачный шанс. А я, проморгавшись, подняла голову на Адара.

— Ты как? В порядке? — осторожно спросил он.

— Да… Я просто…

Тут я увидела у него в ладонях маленького рыжего котенка — уже не огненного, а самого обыкновенного. Меня посетило чувство дежа вю. Ведь этот котенок снова спал — как и всегда на руках Адара.

— Ох! А я могу… — нерешительно протянула я руку к Марсику, но тут же отдернула ее, испугавшись, что могу случайно спалить его своим огнем.

— Можешь, но не сейчас, — успокоил меня Адар. — Сначала тебе придется потренироваться сдерживать свою магию, если не хочешь причинить ему вред.

Я с готовностью кивнула. Конечно, как же иначе?

— Вот и отлично, — улыбнулся он. А затем повернулся к моему отцу, который с интересом разглядывал Гримуар, но быстро захлопнул его, ощутив на себе чужое внимание. Адар едва заметно улыбнулся, и сделал вид, что ничего не заметил. — Что касается вашего первого вопроса, господин Корал, то думаю, есть способ