— Должны. Но ты забыла, с кем имеешь дело? Евгений и без вашего участия все устроит. Главное, бумаги подписаны, а свидетельство о разводе тебе доставят. Все, хватит вопросы задавать, топай к себе. Наслаждайся жизнью без пяти минут свободной женщины. Тебе еще решить предстоит, что с двумя мужиками делать. Андрюша глаз с тебя не сводит, а завтра Влад вернется.

— Угу… — пробормотала ошарашенная Лиза.

Вот, спасибо Арине! За прямолинейность! И за то, что вогнала в краску!

Разве можно так с людьми? Личная жизнь — на то и личная жизнь.

С другой стороны, Арина — родственница Влада. Возможно, ей не пришлось по душе, что Лиза провела день с другим парнем.

— Я разберусь… хм… с ними, — пробормотала Лиза и вошла в дом. Подальше от колдуньи.

Вот только… только она понятия не имела, как поступить. Едва оказалась в комнате, взгляд сам остановился на письме, что оставил Влад перед отъездом. С приглашением на очередное свидание. Оно завтра. Лиза вправе не идти. Но готова ли она отказаться?

Ох, как все непросто…

Лиза опустилась на кровать и закрыла лицо руками.

Что же делать? И существует ли вообще верное решение?

Лиза провела отличный день с Андреем. С ним есть шанс построить что-то стоящее, но она решила с этим повременить, пока окончательно не разберется с Вовой. Если вообще разберется. Что до Влада, то почти бывший муж тут не помеха. Это "курортный" роман, и Влад не хочет продолжения. Все закончится. Очень скоро. Но честно ли встречаться с Владом за спиной Андрея? Лиза ему ничего не обещала, но все же… все же…

Она застонала и повалилась на постель.

Хватит ломать голову над вопросами, на которые пока нет ответа.

Завтра встанет и все решит на свежую голову. Не зря говорят, утро вечера мудренее…

Утром Лиза проснулась с готовым решением. Не стоит гоняться за тем, кому ты нужна лишь для приятного времяпрепровождения, как бы душа не желала большего, а тело — новых ласк. Влад, как тот журавль, за которым не подняться. Только разобьешься в попытке поймать. Нужно поговорить с обоими мужчинами. Объявить Владу, что ни к чему продолжать странные свидания, а Андрею рассказать, что она рада его обществу, но не стоит торопить события из-за Вовы и всего, что с ним связано.

Увы, план не удалось воплотить в жизнь. От слова "совсем". Ибо все полетело к чертям. И вовсе не по Лизиной вине. И, как ни странно, не из-за мужа или свекрови…

— Доброе утро, — Лиза с широкой улыбкой поздоровалась с Татьяной и Степаном, завтракающими в столовой.

Соседка выглядела умиротворенной, будто все проблемы разом решились. Степка казался малость обалдевшим, но, в общем и целом, счастливым. Место Анатолия Антоновича пустовало, но судя по оставленной посуде, он уже управился с трапезой и отправился на прогулку. Лиза уселась на свое место и, намазывая хлеб маслом, ощущала себя уж точно не хуже остальных. Приятно, когда знаешь, что делать, а не мучаешься в сомнениях.

— Мы завтра уезжаем, — оповестила Татьяна.

— Жаль слышать, — отозвалась Лиза и тут же поправилась. — Нет-нет, я безумно рада за вас обоих. Просто привыкла к вашей компании. Грустно расставаться. Останемся теперь вдвоем с Анатолием Антоновичем. Или к нам подселят новых соседей. Кто знает, что за люди это окажутся.

— Плохие сюда не попадают, — заверила Татьяна. — Кстати, я оставлю тебе свой номер. Надеюсь, как-нибудь заедешь в гости.

— Обязательно, — пообещала Лиза, уверенная, что так и будет, и снова покосилась на два пустых места за столом.

Она не кривила душой, когда говорила о будущих соседях. Не хотелось впускать в свою жизнь новых людей. Посторонних.

Кто бы знал, что ей самой еще нескоро предстоит вернуться в пятый домик…

…После завтрака, одевшись потеплее, Лиза погуляла по территории. Она надеялась встретить Андрея и нарочно обходила стороной одиннадцатый домик. Увы, Андрей нигде не попался. Как и Влад. Зато повстречалась родственница последнего — Виола. Та самая старушка, что устраивала Лизе "смотрины" за чаем. Она сидела на скамейке, кутаясь в шаль, и щурилась на сентябрьское солнце.

— Здравствуй, красавица, — поприветствовала Виола. — Присаживайся, составь старой женщине компанию.

Лиза предпочла бы отказаться, но не посмела придумывать отговорки. Не сомневалась, что Виола распознает обман.

— Кажется, у тебя сегодня намечается свидание, — проворковала старушка ласково. — О! Не смущайся, я не лезу в чужие дела. Доживешь до моего возраста, поймешь, как приятно порадоваться за молодежь. Ну и чуток посплетничать.

Лиза с трудом выдавила улыбку.

— Вряд ли сегодняшнюю встречу с Владом кто-то назовет свиданием. Я намерена все прекратить. Раз и навсегда. Скажу ему об этом прямо.

Лизе было необязательно идти к Владу. Достаточно просто не явиться в назначенный час к воротам. Но она посчитала такой шаг позорной капитуляцией. Лучше сказать все, как есть, глядя человеку в глаза. Нельзя оставаться трусихой. Да, перестать бояться Вовы пока не получается. Но во всем остальном нужно быть храброй. Иначе нельзя. Ведь все мамы отважные, а Лиза намеревалась вернуть дочь.

— Вот так новости! — удивилась Виола. — Какая муха тебя укусила? Уж не Андреем звать?

Лиза покраснела.

— Нет, Андрей тут ни при чем. To есть, дело не совсем в нем. Он мне нравится. Как и Влад, но— но…

Лиза не понимала, с чего вдруг вообще разоткровенничалась с Виолой. Видно, дело в магии. Она же родня Арине, так что тоже колдунья. Вот и вытягивает слово за словом, заставляя рассказывать о личном.

— Я поняла, что главное для меня, вернуть дочь. А все романы подождут. Вот и все.

Лиза внимательно посмотрела на притихшую Виолу.

— Считаете меня взбалмошной и глупой? — спросила прямо.

— Отнюдь, — старушка похлопала ее по руке. — Все правильно. Дети прежде всего. Они важнее всего на свете. Ни один мужик не стоит того, чтобы жертвовать ребенком. Даже такой красавец, как наш Влад. Борись за дочку, Лиза. Остальное придет позже. И любовь. И новая семья. Главное, захотеть и добиваться всего шаг за шагом.

Виола подмигнула и поднялась со скамейки. Но прежде чем уйти добавила:

— Однако запомни, девочка: на всех стульях сразу не усидеть.

***

В два часа Лиза была у ворот, полная решимости объясниться с Владом. Андрея решила найти позже. Сначала самое сложное. Потом все остальное. В конце концов, это ж не Андрею она намеревалась дать от ворот поворот.

Влад появился минута в минуту. Спокойный, улыбчивый, расслабленный. Весь его вид говорил о готовности провести отличный день и вечер. Будто и не расставались у пятого домика почти двое суток назад, будто он никуда и не уезжал без предупреждения, а явился на следующее же утро.