Лиза посмотрела на него и… решимость пошатнулась. Вспомнилось все, что произошло на последнем свидании: прикосновения горячих рук, ласки, доводящие до исступления. Но Лиза не позволила себе передумать. Проговорила строго:

— Нужно поговорить.

Влад глянул с подозрением, но в то же время шутливо.

— Звучит тревожно. Предлагаю сделать это по дороге. А лучше еще позже.

— Нет, я не… — Лиза запнулась.

Его улыбка обескураживала. Обезоруживала.

— Все так серьезно? — спросил Влад с толикой грусти.

— Да, — Лиза боялась посмотреть ему в глаза.

— Хорошо, давай поговорим. Но сначала я хочу кое-что тебе показать.

— Но…

— Поверь, это стоит того, чтобы уделить мне немного времени. Обещаю, ты не разочаруешься. И это никак не повлияет на твое желание огорошить меня серьезным разговором. Я внимательно выслушаю все, что ты скажешь.

Лиза с трудом подавила желание топнуть и заставить Влада выслушать все здесь и сейчас. Но воспитание пересилило жажду побуйствовать. Она кивнула. В конце концов, человек же готовился, организовал для нее некий сюрприз. А разговор никуда не денется. Можно подождать полчаса.

— Хорошо, — проговорила Лиза. Но без намека на улыбку.

— Тогда идем, это "кое-что" на озере.

Влад попытался взять ее за руку, но Лиза ловко увернулась и сама открыла калитку. В этот самый миг она спиной ощутила злой взгляд. Обернулась и увидела Аксинью. Девчонка смотрела вслед с ненавистью и что-то шептала под нос.

— Не обращай внимания, — попросил Влад, тоже заметивший дочь. — Она сегодня не в настроении. Давно никто вокруг не плясал.

Лиза вышла за калитку и пошла с Владом к озеру. Но осадок остался. Появилось стойкое ощущение, что Аксинья припомнит это "свидание".

Так и вышло…

По дороге говорили о пустяках. Влад рассказывал о свадьбе, на которую ездил. Объяснил, что жених когда-то побывал в пансионате в роли постояльца. Тогда они и подружились, с тех пор тепло общаются.

— Не мог отказать, тем более, меня попросили стать свидетелем, — поведал Влад. — Парень был совсем плох, когда попал сюда. Все в жизни развалилось, куда ни глянь. А теперь сам кузнец своего счастья. Знаю, тебе не понравилось, что я не предупредил об отъезде. Что исчез, а тебе пришлось разбираться с мужем. Но так было нужно. Лиза, прозвучит жестоко, но тебе необходимо решить эту проблему в одиночку, не черпая силу у других, а используя только собственные резервы. Иначе ничего не выйдет.

Лиза задрожала. Не от холода. С неба светило теплое для сентября солнце. От обиды, наверное. От прямоты. Хотя, если подумать, Влад прав. Это Лизина проблема. Нельзя перекладывать ее на других. В отсутствии Влада Лиза "черпала силы" в Андрее. Может, поэтому не получается победить Вову. Даже его образ в голове, не то, что настоящего…

— Так какой сюрприз? — спросила она, чтобы отвлечься от слов Влада и мыслей о Вове.

— Потерпи, — он весело подмигнул. — Никаких подсказок и намеков. Иначе неинтересно.

Едва дошли до озера, Влад оставил Лизу у мостка, а сам скрылся в лесу. Мол, сейчас "принесет" обещанный сюрприз. Она только глаза закатила. "Принесет" звучало совсем странно, но в то же время многообещающе.

Минуты бежали, а Влад не объявлялся. Лиза в нетерпении поглядывала на деревья, между которыми он исчез. Не волки же его съели, в самом деле. И не сюрприз придавил по дороге. И вообще, что за шутки — оставлять ее в одиночестве? Муж и свекровь теперь не страшны, но мало ли что взбредет в голову ревнивой Валентине?

Подумав об озерной богине, Лиза ощутила странную дрожь. Накрыл страх, а с ним и желание заглянуть ему в глаза. Плохо понимая, что делает, она прошла по мостку до самого конца. Остановилась, глядя на спокойную воду. Нисколько бы не удивилась, если бы увидела лицо Валентины, но водная гладь показала лишь собственное отражение. Если хозяйка озера и наблюдала, то не собиралась делать это открыто. А, может, она просто знала, что Лиза больше не претендует на Влада, потому и не вмешивалась?

— Думаешь, все будет по-твоему?

Лиза дернулась от неожиданности и чуть не свалилась в воду. Обернулась и встретилась с гневным взглядом Аксиньи. Щеки девчонки пылали, лицо искажала злость. Совсем не детская злость.

— Я тебе не позволю, ясно?

— Да хватит уже, — простонала Лиза. — Мне не нужен твой отец.

— Лжешь! — Аксинья затрясла кулаками. — Ты морочишь голову и ему, и Андрею! Но ничего! Андрей больше не в твоей власти! И папка тебе не достанется!

Мелкая нахалка взирала с превосходством. Она явно что-то натворила и радовалась собственной "находчивости".

— Что ты сделала? — спросила Лиза зловещим шепотом, пока сердце холодело от страха.

Аксинья победно улыбнулась.

— Рассказала Андрею, что ты с папкой на свидание ушла. Он вещи собирает, чтоб больше никогда тебя не видеть. Вот!

Первым желанием было влепить девчонке пощечину, а вторым броситься в пансионат, чтобы остановить Андрея. Но Лиза удержалась и от того, и от другого. Бить ребенка нельзя. Как и любого другого человека. Сама же годами страдала от побоев. А Андрей… сейчас он просто не поверит ее словам, ничего не захочет слушать. Лучше оставить объяснения на потом, когда они оба успокоятся и будут готовы к разговору. Он же рассказывал, что мать выросла вместе с Агатой, значит, у владельцев пансионата есть его адрес. Помогут связаться, когда узнают, в чем дело.

— Уходи, — приказала Лиза Аксинье. — Возвращайся к себе, мелкая пакостница.

Пусть думает, что победила. Идет восвояси. А она останется здесь, чтобы довести задуманное до конца и объясниться с ее отцом.

— Папка тебя тоже бросит, вот увидишь, — заверила Аксинья радостно.

"Я сама его брошу", — подумала Лиза.

Но вслух этого не сказала. Отвернулась. И зря…

Нет, никакая богиня из воды не вышла, дабы вставить свои "пять копеек". Новые проблемы организовала все та же Аксинья.

— Лиза, осторожно!

Крик Влада пронесся по округе, как грохот грома.

Лизе хватило времени, чтобы повернуться и… попытаться защититься.

Но, увы, ситуация вышла из-под контроля.

Все, что успела сделать Лиза, это схватить мелкую бестию за руки. Но то была фатальная ошибка. Сил, которые Аксинья вложила в толчок, оказалось достаточно, чтобы в озеро полетели обе: и девчонка, и ее жертва.

От неожиданности Лиза наглоталась горькой воды, а теплая одежда потянула вниз

— на дно. Далекое-далекое дно, хотя ему полагалось находиться совсем близко. Рядом отчаянно барахталась Аксинья, пытаясь всплыть на поверхность, но там осталась только непроглядная чернота. Никакого просвета. Ни намека на чистое небо…