— Готовься защищать территорию…

— Тебе нужна моя территория?

— Мне нужен ты.

Казалось бы, прямолинейная и искренняя до перебора. А там, где действительно важно, промолчала. Нет, даже не так. Она сознательно соврала. Опутала их обоих паутиной лжи.

— Я люблю тебя, Денис Рагнарин.

Тяжелее всего то, что не сомневался в ее чувствах. Знал, что любит. Видел. Чувствовал. Читал это в каждом ее взгляде. Такое не сыграешь. Да и незачем ей.

— Я живу тобой, Раг.

Как она сейчас? Когда прилетела? Как долетела? Как провела каникулы? Нормально ли она спит? Достаточно ли ест?

— Ты же меня очень любишь?

Любит, конечно. Несмотря ни на что. Именно от этих необъятных чувств и больно. Сам от себя не ожидал. Душу скручивает. Выворачивает наизнанку.

— А я тебя вообще… Так сильно люблю, как никто и никогда!

Как это оттолкнуть? Как забыть? Как вытравить из памяти?

Стоит закрыть глаза, лицо ее перед глазами. В голове навязчивым потоком лишь ее голос, тягучий и сладкий, словно патока.

— Ты — мужчина моей мечты.

Как переступить через предательство? Куда затолкать свою гордыню, если не получается? Если она, оказывается, основа его северного характера. Железобетонный фундамент. Понимает же, если себя не сломит, Янку ломать будет. А ее нельзя. Такую, как она, словом убить можно.

Остается забыть.

А как ее забыть, если даже вещи выбросить не смог? Просыпаясь, смотрит на фотографии и погружается все глубже в мучительную безысходность. Каждый день делает вид, что не болит. Ничего не беспокоит. Все, как и прежде.

Все в норме.

Но вот же, в ванной, ею занята самая удобная полка! Каждый раз порывается переставить. Стоит и смотрит. Стоит и смотрит. И… Снова тянется выше, запрещая себе даже касаться Янкиных вещей.

Потому что занята ею не только полка… Самая важная часть внутри него принадлежит ей.

Дошел до края.

— Денис Витальевич, — жизнерадостный голос секретаря заставляет вынырнуть из оков памяти.

Застигнутый врасплох Рагнарин не соблюдает привычный режим безопасности. А может, по другим причинам, но уже не получается закрыть дверь в прошлое полностью.

Через оставленный зазор проникает свет.

— Ваш тройной кофе, — фарфоровое блюдце с глухим стуком ударяется о стеклянную столешницу.

Лена отступает на несколько шагов назад и смотрит на Рагнарина неожиданно настороженно.

— Марина Савелян уже ждет. Пригласить? Или пусть ждет до шести?

— Кофе ей предложила?

— Ну, конечно.

Реагируя на очередную неуместную улыбку секретаря, Денис лишь приподнимает брови и медленно переводит дыхание.

— И?

— Она отказалась. Выглядит взволнованной, — заговорщически сообщает девушка.

— Тогда впускай. И минут через пятнадцать Чебурчан ко мне пригласишь. Она должна быть на месте. Передай, пусть поднимет договоры по чехам.

— Хорошо, Денис Витальевич.

Савелян влетает в кабинет после короткого дежурного стука, неожиданно напоминая Рагнарину школьные годы. Тогда Марина не умела сдерживать свои эмоции и не считала нужным как-то контролировать манеры.

— Здравствуй, Денис!

— Здравствуй. Присаживайся.

Она дергает на себя ближайший стул и, опустившись на него, со скрипом придвигается к столу.

— Чем обязан? — спрашивает Рагнарин, оглядывая девушку.

Она, и вправду, выглядит крайне взволнованной. Не то чтобы он когда-либо слишком внимательно к ней присматривался. Обычно ему хватает пары секунд для оценки эмоционального состояния человека.

Марина Савелян на грани отчаяния.

— Знаешь, в десятом классе я была в тебя влюблена, — громким голосом вываливает она.

Смотрит Рагнарину в лицо. Оно, в отличие от ее, никак не меняется. Абсолютная невозмутимость. Будто она ему басни о ком-то постороннем рассказывает.

— Знаю, — и вся его реакция.

Щеки Савелян невольно опаливает румянцем, но она убеждает себя, что смущаться ей нечего, да и некогда, и продолжает тем же уверенным тоном:

— Ты мне всегда казался сильным и благородным. Ответственным.

— Ближе к делу, Марина.

— Потом я поняла, что ты слишком монолитный. Выше других по определению.

— И?

— В общем, я решила, что нам не по пути.

— Правильно решила.

Денис уже обдумывает, на что обратить внимание при пересмотре договоров с чехами, когда Савелян вдруг резко дергает и распахивает настежь ту самую «дверь» позади него:

— Янка — молодая, наивная, слишком порывистая. Она ничегошеньки не смыслит в отношениях. Она не знает мужчин.

Эта вязкая и едкая информация оседает в груди Рагнарина комом. И не протолкнешь ведь. Не проходит. Жжет огнем.

— Знаешь, их семья придерживается такого правила… В общем, Яна никогда не оставалась наедине с мужчиной. Даже с Йигитом.

Марина вновь берет паузу. Надо бы что-то сказать. Но, вот парадокс, он не может подобрать подходящих слов.

— Господи, это все моя вина! Нельзя было приводить ее в клуб, — стукнув костяшками по столешнице, шумно переводит дыхание. — Я же сразу поняла, что она в тебя влюбилась. Пыталась ей объяснить…

— Зачем ты все это рассказываешь? — интересуется Рагнарин ледяным тоном. Фальшивым, конечно. Для него очевидно. От этой напускной холодности еще паршивее на душе становится. К горлу подкатывает тошнота. — Извини, Марина, должен напомнить, ты занимаешь мое рабочее время. Вчера ты писала, что вопрос не терпит отлагательств. Это весь твой интерес?

— Вот если бы она хоть со мной поделилась… Я же ничего не знала, понимаешь, Раг? Она призналась только после того, как вы уже разругались.

— Мы не ругались, — считает нужным заметить.

— Я очень надеюсь, Раг, что ты меня не разочаруешь, — продолжает Марина, следуя заранее выстроенной тактике.

— В чем суть проблемы, Марин? Можешь сказать уже?

Она молча достает из сумки телефон. Снимает блокировку. Несколько раз пробегает пальцами по экрану. И протягивает аппарат Денису.

Он принимает. Машинально опускает взгляд. И забывает, как дышать.

За грудиной разливается жгучая, с трудом переносимая боль. Рагнарин привык контролировать свое тело. Но сейчас эмоции прорываются. Громким, резким вдохом.

На фотографии Янка. Заплаканная. Смотрит в сторону. Лицо красное и опухшее. На щеке кровоподтек. На губах несколько трещинок.