— Прикроешь? — Я состроила просящее лицо, уже представляя, как встречусь с дракончиком, подставлю губы для поцелуя… — Хотя…Сель, это какая-то шутка. Я только вспомнила, что у Кристена с утра какой-то зачет, и мы увидимся, но после его сдачи.

— Уже зачет? — не поверила подруга. — Каникулы только закончились, ты что-то путаешь.

— Да нет же. — Я все больше уверялась в собственной правоте. — Их разделили на подгруппы и с сегодняшнего дня сдача. Послушай, может, это вовсе не мне, а тебе, к примеру.

— Дай-ка! — Заинтересовалась подруга и выдернула бумажку. — Твои братья?

— Нет. Это точно не их почерк, — усмехнулась я, уверенная в своем выводе. — Ладно, пошли занятия, а то обе получим. Может, это и не нам с тобой вовсе. Имя-то не указано.

Не особо веря в подобное предположение, пошагали наворачивать друг другу повязки и клеить пластыри. И если парни думали, что мы с Сельмой придем в платьях, то глубоко ошибались. Штаны и еще раз штаны.

На занятиях помимо знаний мне точно было весело. Именно в таком приподнятом настроении мы вышли из аудитории и направились на основы концентрации. Мы смеялись, вспоминали, как смешно парни накручивали друг другу на бедрах бинты.

А стоило подойти к лестнице, как моя улыбка угасла. На пути стоял Алекс Морган собственной персоной. Блондин был убийство непроницаем и безэмоционален. Только правый глаз дергался, словно видеть меня ему не доставляло удовольствия.

Наша группа обошла боевика, обтекая его как волнорез. И я бы точно проследовала дальше, тем более что шли мы компанией и смеялись. Кивнула, подавив желание скривиться и отвернуться, но привлекать внимание к себе никак нельзя. Мало ли что там задумали братья и Крис. Я, возможно, и стала бы с Морганом общаться, вдруг о выходке своего отца он ничего не знал. Но наличие Слезы Дракона перечеркивало все то крошечное хорошее, что я пыталась найти в Алексе. А раз так, то нечего расшаркиваться.

На мой кивок уголок рта боевика криво дернулся, выражая то ли приветствие, то ли негатив. Оно и понятно это ему дали от ворот поворот мои родители. Заострять на этом внимание не было желания, поэтому продолжила путь со своими однокурсниками. Только у Алекса был иной план, что он и продемонстрировал наглядно, схватив меня за руку:

— Амели, задержись.

Ах, как хотелось устроить скандал или хотя бы показать, что имею характер, а Морган мне совершенно не нравится. Но ведь есть еще родители и дело, заведенное на отца, которое никак не закроют. И потом, я же цивилизованная леди, должна думать, а не рубить сгоряча. Даже если при этом кое-кого хочется стукнуть.

— Ты хотел сказать "пожалуйста"? — грубо выдернула руку и не сдержала иронии.

Сельма тут же остановилась, а с ней и несколько парней. Морган заметил реакцию адептов.

— Поговорим?

— А надо? — Признаться, объясняться с ним мне не хотелось. Решилась исключительно ради семьи.

— Лишнее, Амели. — Непонятно откуда взявшийся дракон (видимо, был позади нас) по-хозяйски положил мне руку на талию и придвинул к себе. В этих двух словах я без труда узнала недовольство, а еще злость, которая могла перерасти в нечто большее. Я не боялась, потому что была уверена, негатив был направлен не на меня. А побелевшее лицо блондина явно было знакомо с проявлением агрессии Дальберга. Да что там! Совсем недавно я сама наблюдала полет Моргана с балкона.

Неприязнь, соперничество, эти отношения не просто ощущались, их можно было брать и решать ножом. Казалось. Сам воздух сгустился вокруг и начал давить, выбирая слабейшего. Разница между Кристеном и Алексом была колоссальной и в то же время оба молча проецировали злость. В конце концов, Морган сдался. Повернулся и направился прочь, не сказав нам ни слова.

Наши тоже задерживаться не стали и потопали на занятия. Только Сельма спокойно уйти не могла. Подмигнула и побежала всех догонять.

— Что он от тебя хотел? — поинтересовался Кристен, совершенно не заботясь, что мимо нас то и дело проходили адепты и даже преподаватели.

— Не знаю. Поговорить. Наверное, насчет того предложения…Ты знаешь.

По лицу дракона пробежала судорога, словно слышать это было крайне неприятно. Я понимала и в чем-то разделяла реакцию Дальберга. Если бы произошла встреча с его бывшей невестой, то 100 % мне это не понравилось.

А Кристен мой любимый дракон, он так многозначительно молчал и сопел мне в макушку, что я забыла про Моргана. А еще я чувствовала, что Дальберг не спустит глаз с Алекса и не простит ему попытку посвататься ко мне.

— Прогулять не желаешь? — прошептал Крис.

— Извини, не могу. И потом, — я привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до уха дракона, чтобы прошептать, — необразованная жена — это головная боль мужа.

На самом деле я намекала на статус Кристена и свой собственный статус. Если у нас все сложится, то пристальное внимание к своей персоне я обеспечу на долгие годы. И быть ущербной вовсе не предел мечтаний. Эх, как все усложнилось.

— Не забивай этим голову, — отмахнулся Крис. — Если хочешь, диплом мага у тебя будет уже завтра.

— Подкупишь Армина? — Подмигнула дракону и, сорвав короткий поцелуй, вывернулась из рук мага. — До вечера!

— Амели, постой! Чуть не забыл, вечером не смогу. — Дракон снова прибрал меня к своим рукам, водрузив ладони на талию.

Не думала, что только от этих слов станет не по себе и даже грустно. Что-то было в словах Дальберга. Какой-то оттенок, что он старался спрятать.

— Ты куда-то отправляешься? — Я постаралась улыбнуться и откинуть все свои переживания. Подумаешь, пообниматься не с кем будет. Другого найду. Естественно, вслух не озвучила, а то мало ли кто-то шуток не поймет. — Вернешься поздно?

— Постараюсь, — меня наградили поцелуем в висок и честным-пречестным взглядом. Внимательным таким, что смутное подозрение только усилилось.

— Ты к своей …невесте?

Сказала и слова обожгли. Оно конечно, Кристен отбрыкивается, но факт остается фактом. Пока никаких официальных объявлений нет и не известно, предвидится ли. С таким-то статусом! Да, мой маг утверждает обратное, но политика порой играет с аристократами злую шутку, ткнув их носом в реальности жизни.

Сама не поняла, как замерла, и даже показалось, что окаменела.

— Моя это ты, — чеканя каждое слово, отозвался Кристен. Он приподнял мой подбородок и, не скрывая раздражения, продолжил. — Амелия Илларис, я не для того затеял все, чтобы вновь вернуться к Грейс. И если не веришь, принесу тебе клятву на крови.

— Клятву на крови?! — опешила я от такой идеи. Страшная и в то же время очень действенная клятва. Ее не предать и не переформулировать, даже попытки обойти приведут к катастрофическим последствиям. — С ума сошел! Я ни за что не приму.

— Почему? — удивился дракон. Еще бы, она выгодна лишь для меня, но не для Кристена. Если он изменит мне с другой, даже по исключительным обстоятельствам, то немедленная смерть будет ему расплатой. Хотела ли я такого своему дракону? Ни за что. Даже если изменит, пострадает мое сердце, гордость. А если Криса не станет, то зачем жизнь будет нужна мне самой?