— Колись! Вы с драконом действительно помирились.

Я натянула улыбку и кивнула, внутренне содрогнувшись от чересчур предвкушающей улыбки Сильвии. Волчица как есть. Или пиранья. Вон как радостно оскалилась и ручки потирает. Пришлось рассказывать, но по минимуму. Старательно обходя тему со Слезой Дракона.

Сильвия улеглась, а я все никак не могла дождаться, когда она уснет. Угроза дракона навестить меня ночью принесла свои плоды — я молча сопела, старательно изображая, что сплю. Подруга пыталась разговаривать, рассуждая, кого из моих братьев предпочесть. Но я отказалась обсуждать достоинства и недостатки Илларисов, потому что с моей стороны это будет вроде как нечестно. И потом, я ждала Кристена! А это уже само по себе навевало романтические мысли. А когда дыхание оборотницы стало ровным, досчитала до ста и, накинув легкий халатик, отправилась на кухню.

Зимняя ночь хороша тем, что из-за выпавшего снега можно было различить дорожки, разбегавшиеся перед зданием, деревья и кустарники, окутанные белоснежным покрывалом. Адептам запрещено ночью слоняться по территории, но в некоторых окнах горел свет. Не иначе народ праздновал прибытие, но что вернее — готовился к завтрашнему дню.

Я прислонилась лбом к стеклу и вздохнула. Придет или нет? Дракон свои обещания исполнял, и я не видела повода недоверять. Что-то такое случилось между нами, отчего хотелось Кристену верить, а ему самому было жалко не отпускать меня. Явилось ли это истинной любовью, дарованной небесами раз и навсегда, я пока не понимала. Но отчаянно хотелось верить, что это так.

Осторожно раскрала окна и на всякий случай отошла в сторону, запахнув поплотнее шелковый халат. В следующий раз надену что-то потеплее. Порыв ветра снес меня в сторону и тут же захлопнул створки. Возмутиться не успела, потому что оказалась тесно прижата к мужскому телу.

— Крис! Ты разбудишь Сельму! — Я попыталась поставить захватчика моего тела на место, но дракон не собирался сдаваться. Победно скалился, а заодно грозно сверкал глазами. — Что не так?

— Амели, я обещал твоим родителям, что присмотрю за тобой. А ты подходишь к окну вот в этом… — Кристен провел рукой по моему плечу, скользнул ладонью по спине, перекочевавшей чуть ниже того, что называют спиной… Глаза дракона полыхнули серебром. Маг застыл, медленно повторив обратный маневр, затем ладонь снова спустилась…

— Что ты делаешь? — Я попыталась придать своему голосу возмущенный оттенок и оттолкнуть наглую конечность. Но то ли дракон попался ушлый, то ли я была неубедительна в своем протесте, но ничего не вышло. Вместо этого уверенная рука Дальберга накрыла мою пятую точку и застыла, оценивая масштаб достижения. — А скажи-ка мне Крис, отчего на лице такая радость? — осторожно поинтересовалась я.

— Это мое вознаграждение, — ответил наглец. — Я сегодня разработал гениальный план, а твои братья его одобрили.

— А твои родители? — осторожно поинтересовалась я, безуспешно пытаясь скинуть ладонь дракона.

— Перед фактом поставлю. Амелия, не ерзай и не переживай. Твоя соседка все равно ничего не услышит, я накрыл нас пологом тишины.

— А в чем состоит гениальность твоего плана? — участие в этом заговоре братьев немного напрягло. Кристен рассудительный, но всем известен тяжелый характер драконов и их импульсивность. Пока взрывы Дальберга мне были неизвестны, но ведь он наследник. А значит, многим вещам и выдержке научен с детства. Но если тут замешены еще оба моих брата, то даже боюсь предполагать, что они там нарешали.

— Любопытная, — губы мага осторожно коснулись моего носа. — Набить морду Моргану, это тебя устроит?

— Скрываешь, — я сделала вид, что недовольна. Но на самом деле было очень приятно. Если твой парень узнает про чужие поползновения, то вряд ли ожидаешь увидеть довольное кивание или равнодушие. Только это ведь Морган! Прокурорский сынок! Там юридические выверты могут просчитать на десять ходов вперед! Хотя…Крис ведь наследник с осторовов Элен, а значит, его защита гораздо круче.

— Да. Я не хочу, чтобы ты в это ввязывалась, — спокойным тоном подтвердил Кристен, взъерошив мне волосы. Отвлекал. Но я не купилась. Даже когда маг уселся на стул и притянул меня к себе на колени, не сдалась.

— Не доросла? — Попыталась надуть губы, а вместо этого получила поцелуй, от которого перехватило дыхание, и мысли сбились.

— Оберегаю, — категорично отмел мои намеки Кристен.

— Дракон! — припечатала я, ткнув адепта в грудь. Пальцы во что-то воткнулись, вызвав непонятный тонкий хруст под одеждой дракона. — Что это?

— Извини, чуть не забыл, — спохватился Дальберг и, сунув руку за пазуху, вытащил оттуда букет нежных фиалок. Мне не нужно было говорить, какого они цвета. Лунный свет непонятным образом освещал нашу скромную кухню, сосредоточившись на цветах.

— Откуда ты их берешь? — осторожно, с придыханием, я забрала у Кристена фиалки. Поставила их в маленькую вазу на окно рядом к тем, что были подарены ранее. Наложенное магом заклятье не давало букетам увянуть прежде времени. И я еще удивлена, как распахнувшееся окно не сбило эту красоту на пол.

— У мамы, — уголками губ усмехнулся мой собеседник. — Из ее личной оранжереи.

Я ошеломленно вытаращилась на мага.

— Меня же. меня же возненавидят. Это же цветы, Крис. К тому же выращенные зимой.

— Не пугайся, — проворковал дракон и снова усадил меня к себе на колени. Обнял, сквозь тонкий шелк погладил бедро и прикусил мочку уха. — Мама не против. Ее нравится, что я…такой.

— В смысле? Ты никогда не дарил девушкам цветы? — Дальберг в очередной раз меня удивил.

— Нет. А зачем? — нагло ответило мне самое настоящее чудовище.

И я хотела сказать что-то о раздутом самомнении некоторых индивидов, а потом передумала. Вспомнила Дэнни и Мэнни, а заодно десяток других девиц, что при мне увивались перед Кристеном и промолчала. Мой он и все тут! Мне цветы, а прочим дамочкам, желающим заполучить дракона, колючие кактусы.

«Через час жду в правом крыле у запасной лестницы», — гласила записка, которую мне подбросили ранним утром, привязав к бантику на ручку двери.

Я покосилась на заинтересовавшуюся подругу, перевела взгляд в коридор, где сновали девчонки. И ни одного лица, на которое можно было бы это подумать.

— Думаешь, твой Дальберг? Соскучился, — поинтересовалась подружка.

— Сомневаюсь, — отмела нелепое предположение, ведь я-то знала, с кем дракон просидел полночи в обнимку. Хотя если это сделал он, то приятно.

— Ты пошла к нему?

Я улыбнулась, пытаясь придумать, как прогулять основы целительства. Именно сегодня мы должны были изучать наложение повязок на поврежденные конечности. Еще вчера все парни нашей группы мечтали о набедренных повязках для леди. На что получили от нас с оборотницей предупреждение с демонстрацией кукиша. А как прогулять?