Мои чувства к дракону оказались гораздо глубже, чем я предполагала, и это повергло в некоторый шок.

Сильный порыв ветра разметал снег поблизости, и в ту же секунду я оказалась зажатой в лапах огромного дракона. Он вскинулся, взмыв в холодное небо. Расправил крылья, продолжая меня удерживать лицом к своему мощному телу.

Я не успела вскрикнуть от страха и ужаса, которые схлынули так же быстро, как и накатили. Вместо них в голове раздалось:

— Верь мне, пожалуйста. Не бойся.

И я поверила, рассматривая необыкновенную зеркальную чешую, в которой иногда отражались отблески ярких огней Сен-Кервилла. Даже в темноте это выглядело потрясающе красиво, отдавало первозданной силой. Было ли мне холодно? Нет. Дракон щедро делился со мной теплом, обволакивая им, как в коконе.

И лишь когда мы пошли на снижение, я заволновалась. Было ощущение, что вот-вот встречусь затылком с землей, а это точно не предел мечтаний. Но все прошло безболезненно и даже едва не подкосившиеся ноги не испортили восторга. Кристен обернулся в человека прямо на глазах. А я оторвала от него взгляд и замерла, чувствуя, как накатывает восторг. Мы оказались стоящими на крыше Академии, а прямо под нами раскинулась ее территория.

Холодный ветер мазнул колючие снежинки мне в лицо, скинув капюшон. И едва я его вернула на место, как Крис оказался рядом. Он обнял меня, заставляя поднять голову. Наши напряженные взгляды встретились, а потом маг накрыл мой рот своими губами. Поцелуй получился жадный и немного болезненный. Я вымещала все то, что пережила и с чем не могла смириться все эти дни. Дракон же наказывал меня за своеволие, а заодно заново покорял, демонстрируя все неистовство, на которое сейчас был способен. Поцелуи, прикосновения, наличие кажущейся лишней одежды и сумасшедшее биение сердце, которому не мог помешать даже холод и падающий снег. Неистовство на крыше старого замка было сродни безумию, но сейчас оно казалось сладкой сказкой, захватившей нас обоих.

Мы очнулись, тяжело дыша, и не сводя друг с друга взгляда. Я тонула в глубоких озерах серых глаз, а видело в них не только человека, но и дракона. Того, чье имя навечно высечено в моем сердце.

— Я просил тебя мне верить, — напомнил Дальберг.

И я сразу поняла, что он не о полете.

— А я верила. Просто это очень неприятно. — Что именно, уточнять не стала. И без того понятно, о чем я говорю.

Не успела вдохнуть, как снова была сжата в крепких объятиях. Похоже, Крис пытается наверстать упущенное за эти дни.

— Моя недоверчивая девочка, что же мне предпринять, чтобы ты ни на минуту не сомневалась в моей верности, — выдохнул маг, прижимаясь ко лбу губами. — Пожалуй, я знаю, что сделаю!

— Что? — успела переспросить, как вдруг перед нами открылся портал, в который Кристен без труда меня внес.

— Крис?! — вырвалось у меня, едва я осознала, где нахожусь.

Не мой дом и не комната. И даже не общежитие, что тоже могло быть вариантом. Мы оказались стоящими посреди просторной светлой столовой, в которой ужинали всего четыре человека…Хм…Не человека.

Два дракона сидели за столом, и я была уверена, что сразу отгадала кто это.

Мамочки…

Дернулась, но Кристен уверенно потащил меня вперед, навстречу новым знакомствам.

Мамочки…

— Сын? — трубный голос мужчины, казалось, проник во все уголки этого помещения и в мои уши тоже.

— Кристен? — Удивленные четко очерченные брови красивой женщины взлетели. Но она быстро пришла в себя.

На других я не смотрела. Сразу ясно, это брат и сестра Дальберга.

— Отец, мама, я хочу вас познакомить с моей Амелией. — Без каких-либо вступлений о прекрасной погоде и нежданном визите, начал Крис. Мне оставалось только улыбаться и воспринимать все как есть. Хотела доказательств его любви — получай.

— Ого! — выдал молодой дракон, очень похожий на Криса. — Эта она, братец? Красивая. А если снимет шубку…

Лучше бы он молчал и не провоцировал, потому как под убивающим взглядом моего мага даже безмерной наглости пришлось заткнуться. А от тихого, но действенного окрика правителя:

— Вар! — так и вовсе принял благодушный вид.

Давно бы так.

— Не обращай внимания, мой дорогой, — леди-дракон улыбнулась и поднялась, направившись к нам. — Он завидует. Ты встретил свою избранную, а Варен нет. Будем знакомиться? Я Аделаида, а это мой супруг и правитель, отец этих шалопаев Ренар. Юная особа, это сестра Кристена, Эллис.

— Амелия Илларис, — ответила я в свою очередь и осторожно улыбнулась. В глазах семьи Вальбергов не было осуждения или неприязни. Лишь любопытство и надежда, что окажусь не стервой, а любящей их сына девушкой. В ту же секунду почувствовала, что оковы недоверия и тревоги, что теснили меня, ослабли.

Мне были рады, и это не могло не вселять надежду, что все будет хорошо.

Мы сидели в зимнем саду матери Кристена и вели разговоры ни о чем. Нам было хорошо, посторонние отсутствовали. Что может быть лучше для двух влюбленных? За огромным прозрачным куполом летели тяжелые хлопья снега. А здесь цвели розы, дивные флоксы, причудливые лилии, фиалки и еще множество незнакомых цветов, вызывающих улыбку. А еще маленькие первоцветы, чье присутствие уже чудо. Построенная на крыше горного замка, оранжерея казалась чем-то фантастическим и нереальным. А уж как она смотрелась в морозный и солнечный день, даже и предполагать не берусь. Сказка, подаренная правителем Ренаром своей Аделаиде.

Сначала мы заняли плетеные кресла, но затем Кристен переместил меня к себе на колени, и стало гораздо уютнее. Знакомство с драконами как не крути, напрягало, а сейчас я расслабилась и радовалась каждой минуте, проведенной в объятиях мага. Сам Дальберг-Вальберг наслаждался нашей близостью и то и дело целовал меня в ухо, в висок. Умудрялся склониться к плечу, сминая тунику, но тут я треснула по загребущим рукам и дракон на время затих. Впрочем, это не мешало ему тискать меня и довольно урчать.

— Крис, а как ты меня сегодня нашел?

— Догадался, — дракон прикусил мочку уха, словно напоминая о моем путешествии без надзора свиты.

— Как? Я ведь не собиралась заходить в кабачок. — Я подняла лицо и ладонью коснулась щеки мага. Он тут же повернул голову, чтобы коснуться губами моих пальчиков. Кольцо сверкнуло, отзываясь на парящие в воздухе чуть заметные магические огни… — Неужели дело в кольце?

— Умница моя, — отозвался довольный дракон и тут же зацепился за мои слова. — А ты откуда шла?

— Я? Просто гуляла, — нашлась тут же с ответом. — А как продвигаются дела с Морганом? Нашли подельника убийцы?

— Амелия Илларис, откуда такие слова?

Фыркнула, но пояснять не стала. Про общение с часовщиком лучше пока не упоминать.