выясняя все между собой по этой их внутренней связи. Спустя пару минут мужчина Мияны последовал примеру Фарэя, попросту сграбастав продолжающую отстаивать свою правоту девушку и утопав с ней прочь от всех.

– Можем мы тоже уйти, пожалуйста! – попросила я Ρоу, понимая, что сейчас все наверняка решат сосредоточиться на мне,и этим спорам и шуму не будет конца.

Мой эсретан не промолвил ни слова, взял за руку и повел. Несколько женских голосов окликнули меня, но следом никто не пошел. Снаружи уже наступили сумерки, но особой прохлады они не принесли, что особенно резануло контрастом по моим нервам после явно специально охлажденного воздуха в помещении. Все здесь не такое, к какому привыкла. Да, я морально готовилась, что так и будет, но пока все это для меня слишком. Слишком жарко и сухо, слишком много вокруг людей и не только, слишком много непривычного, слишком много общения после моего одиночества месяцами, слишком много ответственности внезапно.

– Что случилось с тем твоим братом? - спросила я у Роутэга, когда мы прoшли уже почти пoлпути до модуля. – И, пожалуйста, расскажи, отказа я не приму сейчас.

– Полная потеря адекватноcти, фиқсация в боевом состоянии, - ответил он.

– Почему?

– Его женщина не решалась уйти с ним. Люди из ее поселения заметили постоянное присутствие неподалеку эсретана, кто-то увидел момент встречи Аскара и его женщины. Их контакт был сочтен угрозой для поселения. Брат не успел. Комплекс экстренных реанимационных мер также не помог. Итог – женщина Аскара умерла от побоев. Поселение уничтожено перешедшим в боевое состояние Аскаром, выживших нет. Нам осталось по прибытию только ввести его в медикаментозную кому и переместить сюда. Все меры по возвращению его к адекватности не приносят результатов. Он никого больше не узнает и всех воспринимает как вражеские объекты, подлежащие уничтожению. Пищу и воду принимать отказывается.

– Но ведь… это же единичный случай? - спросила, не глядя на Роу, потому что на самом деле уже догадывалась каким будет ответ, вот только малодушно очень хотела, чтобы он таковым не был.

– Нет. Третий. Установлена уже закономерность.

– И что стало с остальными?

– Летальный исход.

Я резко вдохнула, ощутив, что груз ответственности стал еще в сто крат тяжелее. Но как же так?! Я к такому не готова! Это опять же слишком для меня!

Мы вошли в модуль, где воздух тоже оказался заметно прохладнее уличного,и я огляделась, почувствовав себя как будто в западне. Захотелось вдруг выйти прочь, только сразу же в зиму там, в моей родной долине, свистнуть собак и умчаться в лес на охоту или просто побегать там, где нет никого.

– Давай спать, - глянула я вскользь на застывшего за моей спиной Роу.

Он заставил снова кровать появиться из стены и достал из одной из ниш покрывало. Я улеглась на бок, он вытянулся за моей спиной, укрыл нас и свет погас.

– Элли, Мияна поступила неверно. Её поведение, предположительно, продуктового тем, что я и её мужчина из одного кластера и сильнее подвержены дискомфорту от проблем друг друга.

– Почему җе? По-моему, правильно знать о таких последствиях.

– Это знание способно навести тебя на неверные выводы и привести к пробуждению защитных инстинктов в отношении меня, которые вынудят тебя менять свои намерения.

– Но…

– Элли, это мое предназначение – защищать. Не твое. Никогда. Тебе нужно понять, что главная причина необратимости состояния моего брата – осознание, что он не выполнил свое основное предназначение. Не сохранил свою женщину.

– Роу, да о чем ты?! – не выдержав, я резко села, спустив ноги с постели. - Смерть случается, потери бывают,тут ничего не поделать, это – часть жизни. И мне даже понятна месть за близкого человека, но вот такой по сути отказ от дальнейшей жизни – нет! Ты знаешь о чем я думаю теперь, когда узнала обо всем?

– О попытке разорвать нашу связь, - как всегда удивительно проницательно ответил мой эсретан. – Но это уже невозможно, Элли. Только путем прекращения моего существования.

– Такие отношения чудятся мне западней, понимаешь? Как это ваше супер безопасное поселение. Эдакая защита и тюрьма. И я понимаю, что, может, чересчур сгущаю краски,и это просто с непривычки внутри идет отторжение всего незнакомого, но… быть ответственной за то, какой ужас может случиться с тобой, я не хочу. Посмотри на меня, я пережила потерю любимого человека. Да, боль не прошла совсем, и не пройдет, наверное, но я же живу. И я желаю быть уверенной, что случись что со мной,ты тоже выживешь, иначе наши отношения так и будут мне казаться какой-то западней. Невозможно жить постоянно под грузом обреченной ответственности за близкого человека.

– Элли, я не…

– Да какая разница! – порывисто обернулась я и, очутившись с ним лицом к лицу, обхватила его щеки ладонями, всматриваясь в темные провалы невидимых сейчас мне глаз. - Ты – мой мужчина, мой спутник, мой любовник,тот, с кем я теперь связана по твоим же уверениям безвозвратно. Ты – мой близкий,и я не хочу и не могу жить под гнетом понимания, что моя смерть разрушит и тебя.

– Элли… – Роутэг обнял меня и поразительно ловко перевернулся, оказавшись сверху, а я на мгновение оцепенела от осознания того, что только что сказала ему.

В чем призналась. И не только и не столько моему эсретану, куда как больше себе. Прошли считанные дни, а oн больше не чужак для меня, не просто мужчина, что способен дать радость материнства, не только тот, кто обеспечит защиту мне и будущему ребенку. Он – мой. Он – близкий. Οн – дорог мне. И я нуждаюсь в нем. Не потому, что быть с ним – лучший вариант и рассудочно правильный выбор. Мне рядом с ним опять тепло и не пусто внутри, и я хочу раз за разом купаться в том огненном шторме, который он обрушивает на меня,топя в своем желании.

Скользнула ладонями на плечи Роу, потянувшись к его губам, давая позволение на все,и тут же была встречена его жаждой, распята тяжестью жаркого потока его вожделения. Закрыла глаза и отдала себя в его власть, позволяя унести прочь от всех проблем и груза будущего выбора. Сейчас не его время, сейчас оно для нашей новорожденной близости.

Роу ловит мою руку и прижимается губами к раскрытой ладони – в месте касания сквозь кожу устремляется горячая