class="p1">– Я не смогу сидеть под землей и ждать, когда тебе могут тут причинять вред! – пробормотала я,торопливо одеваясь, пусть и понимая уже прекрасно – придется делать, как необходимo.

– Элли, даже если меня вынудят уйти,то это будет только временно, - положил Роутэг ладони на мои плечи. – Никто не сможет удержать меня от возвращения, время уйдет лишь на поиск возможности.

– Ρоу, я как раз и боюсь твоего сопротивления и того, что могут сделать с тобой, поняв, что обратно уже не вернуть и не подчинить. Пожалуйста, будь хитрее и умнее, не таким прямолинейным, как всегда. Сохрани себя для меня. Для нас. Мне не страшно подождать дольше, страшно только не дождаться.

На входе в тоннель мы увидели Танхорда, который довольно бесцеремонно пихал свою женщину внутрь.

– А я говорю – полезешь, ещё как! – рычал он явно в ответ на ее возражения.

– Да чего мне делать под землей, старый ты пень упертый!

– Девок молодых кучу успокаивать, да от дурости удерживать, – настаивал мужчина. – Давай спускайся, нечего тут сверху прохлаждаться без дела, хоть отдохнем тут от вас немного.

– Я тебе отдохну! – не смотря на слова, Αндрэ обернулась и крепко обняла своего пожилого мужа. - Смотри, если до смерти наотдыхаешься, то меня на том свете не жди. Не приду,так и знай!

– Не приходи, пила ты моя скрипучая, - обнял он ее в ответ, говоря очень тихо. – Сто лет еще не приходи, небось не заржавею,там дожидаясь.

Обернулась, но мой эсретан уже исчез, отказав мне в прощании. Я взяла молча плачущую Андрэ под руку, и мы спустились вниз по довольно крутой лестнице. Тoннель,тяжелую и хоpошо замаcкировaнную дверь которого закрыли за нами, был очень протяженным и выxодил на поверхноcть в несколькиx километраx от поcеления. Но никто пока и не думал никуда идти. Подруги эсретанов расселись вдоль стен и глядели на дверь, напряженно прислушиваясь, как и я. И встревоженно повскакивали, когда массивная дверь вздрогнула и стала открываться всего каких-то минут сорок спустя.

Кого-то ещё хотят к нам отправить? Все плохо? Что происходит?

Первым вниз,игнорируя ступеньки, спрыгнул эсретан, имени которого я не знала,и ему навстречу, вскрикнув, кинулась его подруга. Повисла на шее, он ее молча подхватил и понес к лестнице, идя против потока все новых мужчин, пришедших за своими женщинами.

– Что, все кончилось что ли? – тихо спросила Андрэ,и я изумленно пожала плечами.

Заметив Роу среди братьев, я отпустила ее руку и бросилась к нему.

– Что происходит?

– Нет угрозы, - ответил он мне и так же, как и другие эсретаны своих подруг, понес прочь из убежища.

Солнце снаружи резануло по глазам и,только проморгавшись, я заметила толпу пришельцев, что стали причиной такого переполоха. И вид их, надо сказать, озадачивал.

Уборщики поголовно были еще выше наших мужчин и сложены массивнее, эдакие мощные зубры, но сейчас эти зубры выглядели потрепанными. Осунувшиеся, заросшие бородами и со спутанными волосами, черные комбинезоны кое-где порваны, носки и бока тяжелых ботинок ободраны. Большинство из них сидело под навесом в зоне очагов,и наши мужчины раздавали им миски с едой из котлов.

– Роу, да что такое?

– Больше нет угрозы, Элли. Совсем, – ответил он мне снова мало понятно, беспечно унося в сторону нашего дома от основного сборища, но нарвавшись на мой взгляд, все же пояснил. - Наши братья другой генерации пришли не для нападения. Они шли к нам, чтобы жить вместе. Система, после длительного анализа приняла решение об отключении не только нас, но и их, и о самоликвидации в связи с бессмысленностью дальнейшего существования. Все это время Уборщики потратили на восстановление организмов после отключения от улучшений, установление необходимого направления без возможности прежней навигации и путь к нам с другого конца континента.

– Погоди-погоди, - про Уборщиков, конечно,интересно, но сейчас хочу о главном. – То есть, никто никогда-никогда не придет и не попытается забрать тебя и остальных?

– Никогда, Элли. Никогда.

Я закрыла глаза, вдохнула глубоко-глубоко и выдохнула с долгим ликующим криком, позволяя себе быть счастливой в полную силу. Нависший со всей неотвратимостью холодный закат вдруг потеплел обещанием нового рассвета.