это меня настораживает.

– Завтра я еду в Лондон с Бель, – сообщаю я, всматриваясь в его лицо.

Он действительно уставший. Нет, я бы сказал – измученный.

– На машине?

– Да.

Вчера у нас с Бель был спор не на жизнь, а на смерть – по поводу того, как мы туда поедем. Она настаивала на том, что нужно ехать на скоростном поезде, чтобы это было «настоящим путешествием». Бель повторила эту фразу раз сто, но я был непреклонен. Мне хочется провести с ней время наедине, а не в душном поезде в окружении кучи людей. Не поймите меня неправильно, я вовсе не имею ничего против общественного транспорта, но единственная компания, в которой мне хотелось бы находиться, – Бель. Если ей хочется кататься на поезде, то я готов стать чертовым машинистом, но только если мы будем наедине.

– Связано ли это с тем, что наш спортзал превратился в школу балета? – усмехается папа.

– Если бы я мог, то действительно построил бы ей балетную школу. Да и вообще, что бы она ни попросила. Хоть гребаный дворец в тридевятом королевстве.

И это действительно так. Можете считать меня подкаблучником, но я под каблуком у лучшей девушки на Земле.

– Хорошо. – Искренняя улыбка появляется на лице папы. – Будьте, пожалуйста, осторожнее в дороге.

– Обязательно.

Я разворачиваюсь, чтобы направиться к двери, но напоследок говорю:

– Сходи к врачу, пап. Ты часто «просто устаешь».

Он медленно кивает, не говоря ни слова.

Я возвращаюсь в свою комнату и звоню Бель.

– Привет, – мягко отвечает она.

– Привет, – улыбаюсь я, как будто она может это увидеть. – Что сказал отец на твои результаты экзамена?

На другом конце провода повисает молчание, и я начинаю жалеть, что задал этот вопрос. Ее моральное состояние при взаимодействии с отцом стало намного лучше, но я знаю, что иногда это все равно вызывает у нее панику. Бель стала намного сильнее и смелее, и я очень горжусь ею. Мне бы просто хотелось навсегда избавить ее от этого гнета.

– Ничего нового, – наконец вздыхает она. – Несмотря на то что сейчас балл намного выше, чем в прошлый раз, для него этого все равно недостаточно. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы он уже наконец-то утолил свои желания!

Отлично, злость лучше, чем слезы и беспомощность.

– Плевать, – продолжает Бель, – я хочу думать только о завтрашнем дне. Он не выбьет меня из колеи.

– Я горжусь тобой. У тебя все получится, – уверенно говорю я.

Потому что знаю, что это действительно так. Бель безумно талантлива, она живет балетом и достойна места в этой академии.

Ладно, еще Лиам. Этот засранец тоже неплох.

– Спасибо. Без тебя я бы не справилась со всем этим.

– Справилась бы. Тебе просто нужен был небольшой толчок… Из окна, – смеюсь я.

– Это точно. – Даже сквозь телефон я чувствую, как на ее лице появляется улыбка. – Завтра в семь утра?

– Да. Я встречу тебя у двери: кто знает, что твоему отцу взбредет в голову.

– Хорошо, – произносит она на выдохе. – Как твои дела? Отец сегодня все еще дома?

Папа вернулся вчера вечером, когда я провожал Бель. При виде ее на его лице появилась улыбка, и они даже поболтали о том, что мое лицо слишком хмурое для весеннего дня. Я хотел сказать, что это предалось мне по наследству, но решил промолчать, потому что у папы было хорошее настроение.

– Да. Он… странный. Кажется, что-то происходит, но я не могу понять, что именно. Наши отношения стали немного лучше, и это должно радовать, однако…

– Возможно, ты просто отвык от того, что он проявляет к тебе интерес? Дай ему шанс, никогда не поздно начать все сначала. – Бель делает паузу, словно обдумывает дальнейшие слова. – Не знаю. Возможно, возраст берет свое, но ты не заметил, что его шаги и вообще любые движения какие-то неуверенные?

– Черт, я думал, что мне кажется. Но раз и ты заметила, то, скорее всего, так и есть. – Я запускаю руку в волосы, массируя голову и пытаясь прогнать тревожные мысли. – Я сказал ему, чтобы он сходил к врачу.

– Не переживай раньше времени. Думаю, он просто работает на износ. Люди не роботы. Мы устаем, а потом лечим разные болячки, до которых сами же себя и довели.

– Хорошо. Иди спать, завтра важный день.

Я слышу, как Бель щелкает выключателем, а затем мечтательно вздыхает.

– Сейчас немного посмотрю на звезды и усну. – Она откашливается. – Иначе сойду с ума от нервов и откушу кусок от своей щеки.

– Побереги ее. Этот рот нам еще пригодится.

– Леви! – хохочет она, и я тоже фыркаю от смеха. – Ты невыносим.

– Но ты меня любишь. Спокойной ночи, Бель, – произношу я с хрипотцой.

– Люблю. Спокойной ночи, Леви.

Несмотря на то что моя душа трепещет от теплоты ее слов, я чувствую тревогу.

Глава 27

Аннабель

Открывая глаза, я еще пару минут лежу и смотрю на звезды. Они успокаивают меня и придают силы. Кажется, что я не одна и невидимая рука Леви держит мою в знак поддержки.

Сегодня важный день. Мне нужна вся энергия, чтобы выйти с высоко поднятой головой из этого дома, а затем показать на просмотре все, на что я способна. В Королевскую академию танца можно пройти как с сольным выступлением, так и с партией па-де-де. Мы с Лиамом заявлены на оба направления, потому что это увеличивает наши шансы на поступление.

Я быстро привожу себя в порядок и хватаю сумку с вещами, которую подготовила прошлым вечером. Сейчас бы мне не удалось собрать свои мысли воедино и вспомнить, что нужно с собой взять.

Сделав глубокий вдох, я спускаюсь вниз, готовая к бою, из которого, возможно, никто не выйдет живым. Мама знает о моем плане, но она сказала, что это очень плохая идея и прямая провокация отца. Я и сама это знаю, но единственный способ попасть на просмотр – поставить папу перед фактом и уже потом разбираться с последствиями.

Не успеваю я пройти мимо кухни, как позади меня раздается до боли знакомый голос.

– Куда ты собралась в такой час? Сегодня суббота.

Я разворачиваюсь и, мысленно прочитав молитву всем, кому можно, объявляю:

– Я еду в Лондон.

Это все, что требуется для запуска часовой бомбы. Осознание медленно появляется во взгляде папы, сменяясь пляшущими языками гневного пламени. Вены на шее вздуваются, и краснота окрашивает его кожу.

Я нахожусь между кухней, где в проеме стоит отец, и входной дверью. Мне есть куда отступать. Шаг за шагом я медленно приближаюсь к