Вернувшись в свою комнату, она спрятала украденное под кровать и принялась рыться по шкафам. Много унести она не сможет, но почему-то все равно проверила два шкафа с одеждой, купленной Мардаром. Один сплошь завален брюками и рубашками, во втором аккуратно висят строгие платья, в которые Наяде приходилось облачаться для времени препровождения с семьей Мардара.

Ей хотелось вытащить все платья, смять их и кинуть на пол.

Я не принадлежу никому!

Раскидать туфли-лодочки почти все одинаковые, черные и безвкусные, разбить зеркало на туалетном столике. Она думала, что уйти будет крайне сложно, воспоминания непременно потянут назад в дружеские объятия господина. Неосторожные слова перечеркнули все, что между ними было хорошего.

На прощание Наяда хотела отвесить господину звонкую пощечину и крикнуть в лицо, что никогда не станет ему принадлежать!

Вот только мало хорошего выйдет из столь опрометчивого поступка. Она никогда не сможет в лицо сказать ему о своих чувствах, погребя их глубоко в душе.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, она не могла оставить кольцо. Долго вертела его на пальце, надеясь, что сможет снять «слезу» (так она назвала подарок Мардара), и подложить вместе с дневником в качестве намека.

Никогда и навсегда.

В итоге девушка решила оставить подарок, скорее, как напоминание для себя, нельзя привыкать к людям, нельзя открываться, эти простые истины леди Эдиона должна была вбить в нее вместе с теми другими правилами, когда Наяда возникла на пороге их дома впервые.

Если правила поведения для добропорядочной девушки не спасли ее от Знатного и тюрьмы, то два самых простых и действенных, всегда напоминали бы ей, каков мир в Хорте и за его пределами. Только знатное происхождение может гарантировать уважение, другие расцениваются не более, чем вещи. За некоторыми даже хорошо ухаживают, одаривают подарками, дорогой одеждой, пускают за хозяйский стол и устраивают танцы при луне.

Танцы, от которых поет душа и звезды в небе становятся ярче. Наяда могла бы считать себя счастливой, если бы не узнала истинного отношения Мардара к себе.

Она встряхнула головой, сосредотачиваясь на самом важном деле перед побегом. Карта.

На одном листе девушка по памяти нарисовала Хорт на северо-востоке от столицы Вонт, следом отметила Доар на северо-западе от Хорта. Схематично изобразила реку и лес, чтобы иметь более лучшее представление. Ей предстоит сбежать в лес чуть восточнее от Хорта, пересечь реку и двинуться в горы. После обогнуть Хорт по широкой дуге, оставаясь у подножия горного хребта и спускаться вниз по реке на восток. Так она снова попадет в леса, чтобы не выходить на дорогу, где ее могут поймать солдаты.

Сделав крюк по лесам внизу от Хорта и держась по направлению к западу, она пройдет вдоль моря, натолкнувшись на скалы, названия которых никак не могла вспомнить.

Оттуда ведет прямая дорога до Вонта, которую никак нельзя минуть. Но это не так важно. Последний отрезок пути ей придется быть на чеку. Если она правильно запомнила карту, то Лангдаар будет прямо за скалами на юго-западе, а восточнее окажется столица.

Наяда очень надеялась, что верно запомнила карты, которые ей показывал Мардар, иначе она будет бегать по Залесу в поисках черт знает какой и где столицы, впустую лазать по горам и питаться травой, окончательно одичав.

Девушка тихо засмеялась, завершая карту. Для наглядности она отметила все города на положенных местах и постаралась припомнить большие реки. Больше всего ее увлекла зарисовка Мрачного Острова на востоке от столицы.

Мардар много рассказывал об этом острове. Во-первых, на нем есть все еще действующий вулкан, богатый своей историей. О нем и в Хорте заговаривали часто и весьма охотно. По одной из версий, Мрачный Остров гордо именовался раньше Сердцем Залеса, на нем жили самые привилегированные члены общества, до тех пор, пока не случилось очередное непредвиденное извержение. В итоге остров опустел, на нем остались руины и мертвый лес.

По другой версии в Сердце Залеса было убежище самого короля. По третьей, на острове располагалась военная база, какая-то особенная, но о ней Наяда слышала немного, а Мардар опроверг все слухи, сказав лишь, что остров заброшен и всё тут.

Наяда нарисовала остов руин и рядом безжизненное деревце, в центре острова кое-как изобразила дымящуюся гору. И аккуратно подписала «Сердце Залеса». Название Мрачный остров ей совсем не нравилось. Немного подумав, девушка добавила в начало надписи «Мертвое».

Она давно начала подозревать, что Залес загибается и захлебывается от лжи и предательства короля Сайвоса. Остров хороший тому пример. Возможно, он умер в тот момент, когда король пересек точку невозврата в своем правлении. Мардар упоминал, что это произошло лет семь-десять назад, но на точные даты господин был скуп.

Закончив, она свернула импровизированную карту в трубу и засунула в сумку, решив пока с ней не расставаться, как и с дневником.

Ее мысли были заняты продумыванием деталей. Девушка сидела на полу, глупо пялясь в стену и размышляла.

С наступлением темноты она вылезет в окно и спустится по карнизу. Чтобы не привлекать внимание солдат дождется смены поста и в этот момент улизнет через главные ворота. Это легко, не считая того, что ее отсутствие Мардар или слуги могут заметить раньше, чем солдаты сменят друг друга на посту.

Дальше нужно покинуть пределы Хорта как можно быстрее. Она хорошо видит в темноте и если новоприбывшие из Вонта солдаты не схватят ее, сможет передвигаться бегом по лесу до реки. К утру она выдохнется и нужно будет найти убежище, чтобы вздремнуть пару часов.

Про себя девушка отметила, что убежище лучше искать на другой стороне реки.

Как только она увидит горы, спустя дней пять пути, то сможет почувствовать себя в относительной безопасности. Обязательно сможет. Ведь Хорт останется далеко позади, со всеми его жителями и проблемами.

А она станет продвигаться как на нарисованной карте, стараясь меньше спать и больше двигаться. Тогда недели через две-три, она будет в столице.

Всего месяц пути отделял ее от правды. Не слишком большая цена. Наяда подбодрила себя тем, что увидит совершенно другой мир, дивные просторы Залеса и море! Она увидит море достаточно близко, может даже спустится к берегу, чтобы дотронуться до соленых вод и промочить ноги. Эта идея окрыляла девушку.

Все что она пережила здесь, в загнивающем городишке под пристальным взглядом солдат, несомненно стоит того, чтобы увидеть море. Настоящее, бескрайнее и могучее. С белой пеной на гребне волн, сверкающей на солнце и потрясающим воздухом, несравнимым с ни с чем другим. Если повезет, она увидит дельфина или какую-нибудь другую морскую рыбину и чайку!

Наяда нахмурилась, нет, у нее не будет времени на чаек и рыб. Она мельком взглянет на волны, если позволят обстоятельства, спустится к воде, но не более того. Морем она сможет насладиться в более спокойное время, не тишком, как преступница.