Мы так разговорились, что я практически даже перестал следить за игрой. Обсуждения, которым мы придавались, как-раз наделяли времяпровождение особой атмосферой. Свобода моих рассуждений привлекала взгляды стариков, Шу стал чаще поглядывать свои пристальным взглядом в мою сторону. В один такой момент, как только я неожиданно понял, что проиграл, а фигуры на доске сами сформировали странный узор, мой взгляд пересекся с этим дотошно все высматривающим стариком.

— Тебе не повезло, — сделал он вывод. Действительно, как на зло, моему оппоненту всегда удавалось делать более рискованные шаги и обходить меня. Тем не менее, некий символ лотоса из шашек на игральной доске навевал на какие-то мысли. Разве можно назвать такое совпадением? Мне уж точно не могло повести, чтобы финальное положение фигур казалось именно таким. Кто-то явно направлял игру в свое русло.

Это положение… Лотос. Чистый цветок, являющийся символом большой, но таинственной организации. Старики ничего так и не сказали, они кинули мимолетный взгляд, встали и ушли. Оставили мне доску, по которой продолжал метаться взгляд.

— Это… просто ужасно, — до меня неожиданно дошла чудовищная истина. Я прикрыл глаза руками, поражаясь каким простым методом эти старики смогли до меня донести нечто столь наглядное. Все мои планы, грядущие стратегии и возможные идеи будут ведь просто на просто рушиться из-за бесконечной череды неудач и отсутствия какого-либо опыта. Мне еще ни разу не доводилось строить долгоиграющие планы, всю жизнь я принимал решения только здесь и сейчас. Я не смогу взять судьбу в свои руки, если не научусь мыслить за противника.

Анубис ведь не может играть за меня в игру, под названием жизнь.

— Аф, — но ровно в этот момент, когда оппонента на другом конце доски уже не было, и я придавался размышлениям, туда подсела Афка. Своими лапками это существо вернуло фишки на свои места, и вытащив язык, начала ждать меня. Находясь все еще в удивлении, я совершил сброс игрового поля, и ради интереса сделал первый ход. Афка сделала ответный. Мы поиграли всего пару минут, не тратя особо времени на разговоры, и я сам в это не веря, проиграл. Каждую мою фишку уничтожили и съели.

Мой взгляд был опустошенным. Весело? Когда ты проигрывал наглой лисе, в сухую потеряв всех своих солдат, это было нужно назвать несколько иначе — тотальное унижение, позор, осквернение всего рода. Ну и да, учитывая тот факт, что мне абсолютно не везло, хотелось все бросить, и…

'Выбирай:

1 — Учиться играть (Отточив навыки в игре, что была создана самим духами, вы сможете просчитывать ходы противника. Вы сможете вступить в орден Белого Лотоса. Секретная организация занимается распространением всевозможной информации, так что у вас будет дополнительный приток знаний. Вы будете тратить значительную часть своей жизни на совершенствование стратегии и тактики)

2 — Разделение обязанностей (Пообщавшись с Лию, вы поняли, что вам не стать лучше того человека, который посвятил своему делу всю жизнь. Только если вы сами вложите столько же, можно будет добиться хоть какого-нибудь эффекта, а потому вы должны продолжать развивать силу. Среди множества людей все еще можно найти того, кто станет для вас верным тактиком и умелым стратегом)

3 — Схитрить (Вы научились принимать не самые доблестные решения…)'

Мои пробегающие по тексту зрачки медленно сжались. Не знаю, вполне возможно, что я просто накрутил себя, но выборы Анубиса были завораживающими, и тянущими на дно общества… иначе я никак не могу описать, почему мне так начали нравиться не самые доблестные решения, что он предлагал.

Если первый вариант предполагал вкладывание в это направление саму душу, кучу свободного времени и средств, а второй откровенно забирал у меня важную часть силы, хоть и освобождал титаническое количество времени, то третий… назывался веселой, золотой серединой.

— Ого…

— Трудно поверить, — хмурился Шу, потирая глаза из-за утреннего недосыпа. — Мне это кажется?

— Нет, нашему дорогому гостю и правда так сказочно повезло, — Ёо покачивал головой, смотря на мою спокойно сидящую фигуру. Чувствую себя гнидой, и неспроста — то, что я делал, немного подавляло мою чакру правды. Ведь я нагло и бессовестно наебывал невинных стариков, в сухую выиграв каждого из них в Пай Шо.

«3 — Схитрить (Вы научились принимать не самые доблестные решения. Используйте невидимость Афки, и ее легендарный ум, чтобы выиграть в Пай-Шо и стать членом Белого Лотоса. При продолжении соблюдения договора с Ван Шин Тонгом, можно заставить Афку разрабатывать для вас стратегические планы, но только в тех случаях, когда вы обороняетесь. Освобожденное время можете потратить на что угодно. Вы будете сильно должны Афке)»

— «Простите, ребята, но против усатой собаки тягаться не получится. Сначала я заставлю вас рассказать про Белый Лотос, а потом использую ваши знания, чтобы расплатиться с Афкой!»

Глава 29

Хранитель библиотеки

Воздух напитался ароматом интереса, ожидания и бдительности — осмысленные взгляды двух моих соперников по игре пересекались друг с другом, словно бы молча сообщая какую-то недоступную моему пониманию информацию. С каждой новой морщиной на лице становилось ясно, как сильно был нагружен их мозг. Вроде бы уже престарелые люди, а корчат лица, как маленькие дети. Видимо, предметом обсуждения было мое принятия в Белый Лотос. И у меня был только один насущный вопрос — а какие, собственно, критерии отбора?

Стать победителем в Пай Шо наверняка способны многие — эта игра распространена среди всех народов, наверняка найдется какой-то шестилетний гений, который сможет просчитать все ходы лишь немногим хуже, чем это делают машины. К тому же, игра не отображает ровным счетом никаких знаний в других областях, скорее всего во время игры проводится какая-та более глубокая оценка личности, поэтому этот Шу так пристально всматривался в мое лицо на протяжении каждого хода. Конечно же важны знания, которым ты располагаешь и можешь поделиться, это возможно вообще самое главное требование, на котором основана организация.

Ну, а если наш пресловутый, выдуманный ребенок-гений, окажется Психопатом-Гитлером, который будет пользоваться знаниями в абсолютно негативных делах?