— Капитан, замок и так сделан из песка.

— Огонь, я сказал!

Зарядившиеся катапульты направились в один высокий замок на берегу. По приказу наводчиков, все катапульты совершили одновременный залп, который мог стереть хоть лучшую крепость Архитекторов из Шен Гуаня. Этот замок не стал исключением — пускай он и смог сдержать несколько снарядов, не треснув, но все последующие попадания образовали гигантские дыры. Еще немного, и замок обрушился бы под собственным весом, по крайней мере — именно это хотел увидеть Капитан Масару.

Но вместо ожидаемого обвала… он увидел восстановление. Песочный замок залатывал раны быстро собирающимися песчинками, которые, в отличии от камня, была куда проще вернуть на место, а потом снова укрепить.

А потом…

— Срать я хотел на твой дождик, сранная НЕудача! — чудовище, коим представляли себе Мага Песка обычные солдаты, заревел на всю округу.

— … Проваливаем. У нас нет шансов.

— И куда этот хмуряка убежал? — уставшая Лию осматривалась по сторонам, пока личный зверь, как обычно жующий целую курятину, ступал по большим лужам, оставшимся после дождя.

Пропавший в такую погоду напарник мог попасть в большую беду, чего сильно опасалась девушка, направляясь в сторону берега — предположительного места расположения союзника. Она уже представляла себе не самую приятную картину: маги огня спокойно могли напасть в такую погоду, пускай даже любимые ими пожары не будут распространять свою разрушительную силу, как обычно.

— Что? — но то, что она увидела на берегу, нельзя было описать спокойными словами. Раскрывшиеся глаза девушки заморгали, ручки протерли веки, чтобы убедится, что это никакая не иллюзия. Обжорик в это время спокойно прошел через большие ворота, и двинулся внутрь огромного зала, сотканного из укрепленного песка. Огромные, резанные колоны уходили до потолка, а на другом конце большого зала стоял песчаный трон.

Там, к еще большей неожиданности, сидел Дагот.

— Интуиция подсказывала, что мы увидимся. Или это потому что мы договорились? Мне больше нравится вариант с интуицией, — на его лице появилась улыбка. — Вроде ты говорила, что противников можно прогнать после построения нового форпоста? А я все сделал.

Глава 27

Заофу

Чуть больше одного месяца обучения на Архитектора… много это или мало, зависит от того, с какой стороны посмотреть. Я обучался совсем не всем направлениям, которые действительно должен знать хороший и полезный Архитектор: точные науки, строение форпостов и укрепление материалов, можно сказать, только три разных курса, которым в местных «университетах», уделяют куда больше времени. Хотя, как и говорила Лию, мы схитрили. Все наше обучение было концентрированным, каждая деталь проверялась на практике, где мы оба могли на ходу вносить изменения в постройки. Для Шен Гуаня это непозволительная роскошь, они распылялись на слишком большие территории, Архитекторы курсировали между форпостов и через проволочки и общение с грузными капитанами отрядов, что-то да строили. Что уж тут говорить, если даже Лию, из-за общения со мной, была вынуждена учиться за девятерых…

Она не редко оставалась в моем доме, просто потому что возвращаться в военный городок сил уже не было. Если она не учила меня, то голова девушки всегда была занята двумя другими книгами, пытаясь наверстать упущенный материала. Редкие книги о дизайне перемешивались с контурными картами и данными о том, как укреплять важные стратегические позиции. Особым источником некого вдохновения служили для нее виды замков и других величественных построек в красивых местах — на отвесных скалах, посреди горных пик или даже под небесными сводами.

Именно тогда начала зарождаться идея. В тайне от Лию, я начал создавать чертеж по всем правилам, которым она меня учила: правильные позиции и углы стен, идеальное расположение коридоров и жилых построек, какие-то знания удавалось доставать из книг принесенных Афкой, что-то вычленять из архитектуры буквально других сооружений. В итоге получилась большая, песчаная крепость, со всех сторон окруженная стенами. Внутри был свой внутренний двор, наблюдательные башни, амбары для продовольствия, донжоны для заключенных и даже колодец с водой. Ради последнего пришлось попотеть и поныть перед Анубисом, но крепость, которой мог воспользоваться не только я, была готова.

Последнее, между прочем, было главным требованием. Я ведь не планировал долго тут оставаться, а замок, который состоит из простого песка, был бы подконтролен буквально одному только мне. Вот почему все стены, пол и колоны этого места были из укрепленного, гладкого абразива, то есть кварца, из-за чего в некоторых местах, над которыми я особенно постарался, вроде трона, можно было увидеть отражение. А овладеть этим материалом уже куда проще, чем большими массивами песка.

— Ты это сделал за пару часов? — увидевшая же это Лию схватилась за голову. Углометр, встроенный в ее собственный глаз, измерил точность каждой стеночки и выверил колонны. И придраться было не к чему.

— Ты меня суперменом каким-то видишь? Я несколько дней подготавливал один только материал. Но с остальным и правда было попроще, песок идеально подходит под строительства из-за возможности менять каждый угол без лишний головной боли.

Лию была вынуждена кивнуть головой. С камнем не получиться сделать все так же красиво, только если времени будет совсем уж безгранично. Раскрывшая ротик девушка крутилась вокруг своей оси с задранной вверх головой, не в силах оторвать от этого места глаза. Но в конце концов… она ехидно улыбнулась.

— Ты построил этот замок в таком красивом месте, так его украсил… а сам говорил, что нужно все делать без излишеств.

— У этого есть своя материальная польза, — не смотря на сказанное, она и сама была в восторге. — Но вернее будет сказать, что я просто не удержался. Упс, — я начал догадываться о каком веселье в этом месте говорил Царь Буми. Рушить ожидания, строить нечто совершенно невообразимое, до чего другие даже бы не додумались — невероятно весело.

Я провел Лию короткую экскурсию, которая должна была ознакомить с реальным положением дел, в конце же вовсе выдал чертеж, который показывал все куда лучше, чем мог описать я. Всмотревшаяся в него девушка была