Кармина, которая внимательно наблюдала за мной.

– Можно и так сказать, – уклончиво произнесла я, убирая записку в карман.

А у самой вновь улыбка на лице расцвела.

Скучает и ждет… Пусть так.

Я не торопилась искать новой встречи и продолжила заниматься своими делами. Например, выполнила парочку заданий для Зигмуса по доставке нечисти из Разлома.

– Это последняя, – сообщила я профессору, передавая очередную тварюшку.

– Даже жаль, что все закончилось. Вы хорошо помогли мне, Геррос. Как насчет должности штатного лаборанта? Денег много не обещаю, но приключения в Разломе гарантирую.

– Заманчиво, но я вынуждена отказаться.

– Тут говорят, пипу снова видели… – продолжил многозначительно магистр.

– Я вам уже принесла одну, – напомнила ему.

– Пипы много не бывает, – со вздохом выдал Зигмус и, почесав кончик носа, добавил: – Ладно, придется студентов отправлять. Есть у меня парочка кандидатур для поиска столь ценного создания.

– Вот и отлично, – улыбнулась я, направляясь к выходу. – Удачной охоты, магистр!

Осталось выполнить всего два спуска в Разлом – и долгожданный допуск к экзаменам в руках. Но не это волновало меня сейчас, а Калеб Бенедикт. Мы с ним уже три дня не виделись. И я страшно соскучилась.

«Скучаю и жду…»

Своей запиской дракон давал понять, что ждет ответного шага, не станет меня преследовать и торопить. Решить должна именно я, и никак иначе.

Что ж, я выждала достаточно и сейчас готова была сделать шаг навстречу.

Застыв у кабинета декана боевого факультета, я быстренько пригладила волосы, привела в порядок одежду и, постучав, не стала ждать ответа, а сразу открыла дверь и вошла.

Правда, слова приветствия сразу же застыли в горле, когда я увидела открывшуюся передо мной картину.

Мой любимый дракон пытался отбиться от какой-то странной девицы в сером балахоне. Не в прямом смысле, конечно. Он не бегал от студентки и не защищался от ее проклятий. Просто стоял каменным изваянием (вроде тех, кто украшали академию), в то время как девушка пыталась до него дотянуться, выставив губы уточкой.

Вид у Калеба при этом был такой растерянно-удивленный, что я, вместо того чтобы проклясть их обоих на месте, даже его немного пожалела.

– Меган! – неожиданно громко, с воодушевлением воскликнул дракон, увидев меня на пороге его кабинета. – Вот и ты!

Студентка перестала пытаться поцеловать Калеба и повернулась ко мне. Честно говоря, ничего особенного в ней не было. Тощая, не высокая и не низкая – средняя, в огромных очках с толстыми стеклами и непонятным куцым хвостиком на затылке. Но меня поразил ее взгляд: равнодушный, даже пустой. И то, как она, не мигая, смотрела мне в глаза. Так обычно кобры смотрят. Ну или умертвия с кладбища.

Признаюсь честно, у меня даже мурашки по позвоночнику побежали.

– Спасибо за предложение, Симелента, мне лестно, но я вынужден отказаться, – быстро произнес декан.

Любая нормальная девушка на ее месте тут же распрощалась бы и сбежала, пытаясь избежать позора. Но эта студентка даже не думала уходить.

– Почему? Я же предлагаю проверить нашу совместимость. И только.

Я с трудом успела прикрыть рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу смешок. Кажется, я начала понимать, о какой именно проверке шла речь.

Эта девица явно пыталась затащить Калеба в постель!

– Симелента, сейчас не время и не место это выяснять, – прокашлявшись, выдавил декан.

– Мне зайти позже? – невозмутимо спросила девушка.

Калеб заметно занервничал.

– Нет! Повторяю, мне лестно твое предложение, но я обручен! С Меган Геррос! – выдал он. В два шага добрался до меня, схватил за руку и прижал к себе.

Звонко чмокнув куда-то в район уха, отчего я едва не оглохла, дракон нервно произнес:

– Да, дорогая?

Конечно, можно было сказать правду, но я его пожалела. Уж слишком умоляющим был его взгляд.

– Да, это так.

Девушка совершенно никак не отреагировала на это заявление. Ее лицо осталось все таким же равнодушным, только глаза пытливо изучали меня с головы до ног.

– Ну да, понимаю вас, магистр. Ты красивая. Вон какие волосы. Правда, костюмчик не очень. Слишком обтягивает. Могу дать адрес своего магазинчика.

Теперь уже я не находила слов.

– Эм-м-м… спасибо. Воздержусь.

Носить нечто серое, непонятное и больше похожее на чехол для дракона, чем на одежду, не хотелось.

Но Симелента все не успокаивалась.

– А вы уверены, что у вас все серьезно? – подозрительно взглянув на декана, спросила она. – Может, передумаете?

– Очень серьезно и не передумаем, – закивал Калеб, продолжая обнимать меня за талию. – И раз мы с Меган обручены, то все мои ночи, все до единой, обещаны ей! Без исключения.

Я вновь с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Жаль, – вздохнула студентка. – Вы мне понравились. Красивое сочетание: карие глаза, светлые волосы.

Пришлось прикусить губу и не дышать. Сдержать смех становилось все сложнее.

– Только это пока тайна, – поспешно произнес декан. – Мы не хотим афишировать до получения Меган диплома. И были бы благодарны, если бы ты сохранила все в тайне.

– Разумеется. У меня к вам просьба: если вдруг помолвка сорвется, вы знаете, где меня найти.

Калеба заметно передернуло.

– Не сорвется, – неожиданно для себя пообещала я, многозначительно взглянув на нее.

– Ясно.

Но на этом девушка не остановилась.

– Магистр, тогда как насчет компенсации за разбитое сердце и рухнувшие надежды? – спросила она.

Ого-го-го. А эта девчонка не промах!

– Пересдача для всех должников завтра. Точное время узнаете в деканате, – устало произнес Калеб, который явно уже не знал, как избавиться от настырной девицы.

– Я узнаю, – пообещала Симелента, направляясь к выходу.

Поравнявшись с нами, она остановилась, смерила меня немигающим жутким взглядом и произнесла:

– А ты счастливая. Такого мужчину отхватила. А мне теперь придется искать нового.

– Спасибо, – несколько ошарашенно произнесла я.

И наконец вспомнила, кто это. Одна из студенток с факультета некромантии. Их там всего две учится: она и Тайлер Лачи.

Как только Симелента вышла, Калеб глубоко вздохнул и, крепко обняв меня, прошептал в макушку:

– Меган, ты меня спасала.

– Не знала, что ты такой дамский угодник, – усмехнулась я.

Выбравшись из его объятий, подошла к стулу. Садиться не стала, просто встала, держась за спинку.

– И часто тебя преследуют влюбленные студентки?

– Ты можешь не верить, но до этого самого момента все студентки либо игнорировали меня, считая педантом и врединой, либо держались на расстоянии, предпочитая показывать симпатию долгими взглядами или глубокими вздохами.

Калеб встал у меня за спиной, бережно обнял за плечи и прошептал, согревая дыханием шею:

– Я скучал, Меган.

Эта осторожная ласка и тихий бархатистый голос с легкими вибрирующими нотками отозвались сладкой болью в груди.

Мне так хотелось податься