— Как я уже сказала, Винтварен настолько поразил меня, что я начала изучать все, что касается эльфов и вашей магии. Мне удалось при помощи моих знаний частично помочь ему, но… оказалось, что этого недостаточно.

Да, я помню, как Тайронир презрительно отзывался о человеческой медицине.

— Я осматривала Винтварена, повелительница, — вставила слово Ранимиэль. — Принцесса Виания действительно проделала большую работу. Мне пришлось приложить лишь немного усилий, чтобы окончательно исцелить племянника повелителя.

— Давайте перейдем к сути, ваше высочество, — сказала я. — Как все-таки вышло так, что ваш брат настолько проникся уверенностью, что у вас есть элитари? На приеме он был искренне убежден, что обладаете этой магией.

— Боюсь, я поддержала это его заблуждение. Дело в том, что в нашей стране в женщине видят лишь способ продолжить род. Если бы я смогла убедить моего отца в том, что я обладаю уникальной для людей магией… Ведь я действительно очень хороший целитель!

— И вы осмелились явиться к повелительнице, и сказать, что обманывали всех, притворяясь, что у вас есть магия жизни? — возмутилась Ранимиэль.

Я жестом остановила целительницу. Задала новый вопрос:

— Чего вы хотите, Виания? Вряд ли вы думали, будто я скажу, что у вас есть элитари, когда ее нет.

— Я пришла к вам, ваше величество, — Виания снова сбилась на человеческую форму обращения, — чтобы просить у вас помощи и поддержки. Я полюбила Винтварена, искренне и глубоко, и отдам все, только бы получить возможность быть с ним. Вы ведь можете понять меня, как женщина женщину! Вас ведь тоже выдали замуж против воли, и вы не можете теперь быть с тем, кого действительно любите!

Никакая выдержка не уберегла меня от непосредственной и совершенно искренней реакции на слова принцессы. Я самым натуральным образом воззрилась на нее и в удивлении воскликнула:

— Откуда вы взяли подобную чушь?

— Но… — Виании бы сейчас смутиться и сказать, что сказала, не подумав, но она продолжила настаивать на своем, — ведь ходят слухи, что вы любите совсем другого мужчину. Что вы имеете с ним роман…

Что?!

Нет, тот факт, что кто-то знает про Вериселя, можно было предположить, но что слухи уже достигли соседнего государства, я и вообразить не могла!

Вот же Ленариэль!.. Вот же… дура!

Пелена ярости затопила меня.

Стражница Пираналь закашлялась, а Ранимиэль тронула меня за руку, привлекая внимание.

— Повелительница, я уверена, ее высочество кто-то намеренно ввел в заблуждение. Пожалуйста, не гневайтесь на нее!

Я не пойму, целительница что, пытается защитить Вианию? От меня?

Но тут я увидела, что с принцессой творится что-то неладное. Девушка ощутимо побледнела и дышала с присвистом. По лбу Виании катились крупные капли пота и, похоже, что она изо всех сил пыталась удержаться в кресле, вцепившись в подлокотники.

Это я с ней сотворила? Не может быть! Но, судя по реакции Ранимиэль, дело было действительно во мне. Но как? Опять элитари действует так, как ей вздумается?

В голове не осталось ни одной мысли. Так не пойдет. Нужно срочно взять себя в руки и помочь принцессе. Убрать последствия моего случайного воздействия. А то эта магия работает, как зажженная петарда — может рвануть в самый неподходящий момент.

Сделав глубокий вдох, я поднялась и подошла к Виании, которая уже держалась обеими руками за горло, пытаясь вдохнуть. Она смотрела на меня, как кролик на удава, словно прикидывая, проглочу я ее сразу или буду медленно откусывать по частям, чтобы подольше помучать.

Не бойся. Сейчас я тебя исцелю.

Наверное.

Но, в конце концов, на случай, если у меня ничего не выйдет, тут есть Ранимиэль.

Отбросив страх и неуверенность, я взяла принцессу за руку и сосредоточилась на своей магии. Была бы эта самая элитари живым существом, я бы сейчас устроила ей хорошую взбучку. Ну где это видано — заставлять человека задыхаться за сказанную глупость? Да, меня это почему-то сильно взбесило, как в последнее время все, что связано с неверностью Ленариэль. Я поняла, что меня злят любые намеки на прошлые отношения с Вериселем и вообще предположения, что я могу изменять мужу.

Не могу! Я всегда трепетно относилась к брачным клятвам. Пусть Тайронир почти что навязал мне брак, по местным законам мы с ним — муж и жена, а поэтому я буду ему верна. По крайней мере, до развода или пока смерть не разлучит нас.

Моя магия мощным потоком полилась в тело Виании, позволяя той дышать и убирая все последствия моей злости и ярости. На секунду возникло странное ощущение, что не я, а кто-то другой контролирует этот процесс. Такое возможно?

В следующую секунду я поняла, что да, не только возможно, но и в этот самый момент происходит. Вокруг стало значительно светлее, причем сияние исходило от меня самой. Внезапно мои губы раскрылись, и стали слышны слова, которые произносила я и в то же время не я:

— Принимаешь ли ты, Виания Варлек, благословение элитари, и обязуешься ли использовать магию во благо и во имя жизни?

Пару секунд ошарашенная принцесса смотрела на меня совершенно круглыми глазами, а потом выпалила:

— Да! Принимаю и обязуюсь!!!

Зеленый свет, льющийся из моих рук, весь впитался в кожу девушки, после чего погас.

Виания, соскользнув на пол, рухнула на колени и попыталась обнять мои ноги, бормоча что-то бессвязное. Выглядела девушка хорошо, по крайней мере физически — ее безумный взгляд религиозного фанатика я в расчет решила не брать. Пришлось отступать от ее настойчиво протянутых рук, не позволяя, коснуться себя.

Нащупав позади собственное кресло, я с облегчением рухнула в него. Ноги подрагивали — похоже, я слишком много отдала не только магии, но и физических сил.

Ранимиэль рядом тоже медленно опустилась на колени, воздев ко мне руки в молитвенном жесте. На ее лице был написан чистый восторг ребенка, только что узревшего чудо.

И ты, Брут!

Похоже, у нас тут та самая ситуация, когда нужно делать хорошую мину при плохой игре. Насколько я понимаю, хитренькая принцесска только что получила исполнение всех своих надежд и чаяний — вожделенную магию жизни. И даже ее ложь брату теперь не является ложью.

Переведя взгляд на Пираналь, я увидела, что та сохранила невозмутимое выражение лица. Хоть кто-то вменяемый остался.

Я чувствовала просто неимоверную слабость. Поглядев на собственную руку, увидела, что пальцы мелко подрагивают. Похоже, что передача магии отняла все силы. Нехорошо.

— Пираналь, выйди и скажи стражникам в коридоре, чтобы нам принесли чаю с большим количеством сладостей, — велела я девушке.

В данный момент мне было плевать на этикет и соблюдение протокола приема иностранных гостей. И так этот самый протокол нарушен настолько, что ни в какие ворота не лезет.