— Я бы отошёл на пару шагов, — посоветовал Тисан, видя появившуюся в глазах любимой ревность.

— Это всего лишь поцелуй, — попыталась оправдаться Фиала, проведя изящной ручкой по груди спасителя.

Это было уже слишком.

— Эй ты, найди себе другого парня! — раздался воинственный женский голос.

Илин в один момент обратилась в человека, вклинилась между Фиалой и Тисаном и достаточно грубо отпихнула соперницу в сторону. Лицо Белой Волчицы было красным от возмущения и злости, а светлые волосы развевались на ветру, придавая красочности и без того впечатляющему образу.

— Что… что тут происходит? — пробормотала Фиала, отшатнувшись. — Ты же была зверем…

— А теперь стала человеком! И Тисан мой, запомни это! Иначе даже в таком виде я тебя покусаю!

— Я… ясно, — сглотнула Фиала, взглянув на Призрака в поисках объяснения случившемуся.

Но Тисан и сам был в шоке, он смотрел на Илин полными непонимания глазами. Похоже, что приступ ревности заставил тело волчицы принять человеческое обличие.

— Милая… ты как себя чувствуешь? — спросил Призрак.

— Я?! — удивилась Илин, всё ещё сжимая кулачки. — Нормально, а что?

— Но ты снова человек и говорить можешь…

— Да, и что? Ой! — Илин вдруг посмотрела на свои руки. — Я и правда словно в своём старом теле, стою на двух ногах! Даже одежда на мне такая же, как и прежде!

— И это радует…

Илин позабыла гнев и радостно обняла Тисана, сжав его так крепко, что у того хрустнули рёбра.

— Как же это приятно, — пробормотала она.

— Милая… — выдавил из себя Призрак. — У тебя силы, как у взрослого оборотня, ослабь хватку, раздавишь же!

— Ой, прости! — улыбнулась Белая Волчица, отстранившись. — Просто я так рада, что снова могу обнять тебя по-настоящему!

Фиала с опаской смотрела в сторону беловолосой девушки и её возлюбленного. Увиденное переплюнуло даже недавний бой. В наполненном магией мире случалось всякое, но подобные метаморфозы зверя в человека были чем-то из ряда вон выходящим.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло?! — настойчивее спросила Фиала.

— Долгая история, — хмыкнул Тисан.

— Но я хочу это услышать! Говорите…

Призрак коротко пересказал всю историю, случившуюся с ним и Илин, умолчав лишь о Богах, наследии и прочих важных вещах, о которых не стоило знать первому встречному. На это ушло больше часа времени, но Фиала действительно слушала с интересом, восторгаясь каждому новому повороту этой увлекательной истории.

— Вот это любовь и самопожертвование, — вздохнула Фиала, посмотрев на новых знакомых с завистью. — Как жаль, что со мной такого не происходит.

— Тоже хочешь умереть и превратиться в волчицу? — поинтересовался Тисан.

— Нет, конечно. Но в такие моменты я понимаю, как скучно живу…

— Уж лучше скучно, — заверил её Призрак. — И сейчас я настоятельно советую тебе вернуться домой. Кто знает, что может случиться, если ты продолжишь путешествие…

— Тут я с тобой согласна, — кивнула Фиала. — На время мне впечатлений хватит. Но мне кажется, что я недостаточно отблагодарила тебя за спасение.

При этих словах Илин снова нахмурилась.

— Нет-нет, — быстро проговорила Фиала, помахав руками. — Ничего такого, я не собираюсь отбивать твоего суженного. Просто возьмите это…

Девушка достала из магического кольца массивную металлическую бляшку. На блестящей поверхности светились несколько символов, похожих на печать или герб.

— Что это? — спросил Тисан, принимая подарок.

— Это знак того, что вы являетесь доверенным моей семьи. Жетон может открыть перед вами несколько дверей.

— Спасибо, — хмыкнул Тисан. — Может, тебя стоит проводить?

— Нет, доберусь сама и буду предельно осторожна. А вам желаю счастливого пути и удачи во всём! Может, мы ещё и свидимся!

Фиала надела на голову капюшон, помахала на прощание рукой и быстро скрылась вдали. А Тисан и Илин двинулись дальше по дороге, взявшись за руки и бросая друг на друга влюблённые взгляды, как в старые добрые времена.

Глава 17

В мыслях Тисана перевал, ведущий в сторону Бурого моря, должен был выглядеть как пологая местность между двух гор и ведущая вперёд дорога, на которой время от времени встречались патрули имперских сил.

На деле же это оказалась настоящая крепость с высокими стенами и смотровыми вышками, внутрь которой вели единственные ворота, охраняющиеся многократно лучше, чем в самой столице. Похоже, что прошмыгнуть незамеченным будет непросто.

— Слишком много народа, — проговорила Илин, не любившая скоплений людей.

— Можно попытаться затесаться среди входящих и выходящих колонн или спрятаться в телеге. Посмотри, через ворота постоянно пропускают гружённые обозы с провизией. Может, стоит рискнуть?

— Нет, — помотала головой Илин. — Они досматривают всё. Но всегда есть другой путь…

— Снова в горы я не полезу, — вздохнул Тисан.

— Да я не об этом, дурачок! Я про деньги! Все любят звон золотых монет.

— А это годная идея, — хмыкнул Тисан. — У меня как раз остался выигрыш после арены. Мешок там вполне увесистый…

Тисан и Илин двинулись к воротам, где их остановил строгий досмотрщик. Это не был обычный солдат, которых обычно ставят на охрану объектов. Перед путниками был имперский гвардеец, прекрасно владеющий как оружием, так и магией.

— По какому делу? — спросил офицер вполне учтиво и без высокомерия.

— Хотели посмотреть на Бурое море. В это время года оно особенно красиво, — проговорила Илин, вложив в каждое слово максимум женственности и добродушия, которое могла изобразить.

— Это такая шутка? — спросил гвардеец, не дёрнув и мускулом на лице. — Ваш пропуск, пожалуйста.

— Мы его потеряли, — развёл руками Тисан. — Зато у нас есть это…

Призрак огляделся и заставил появиться мешок с монетами.

— Что это? — спросил стражник, уже начиная хмуриться.

— Мы действительно потеряли наши пропуска, — протараторил Тисан, стараясь казаться обычным богатым простачком. — Но, возможно, это загладит наш проступок? Мы очень хотим посмотреть на море и готовы за это заплатить!

За спиной у гвардейца проявилось пять магических сфер, он явно не собирался больше шутить.

В этот момент мимо прошёл какой-то статный человек в дорогой одежде. Он остановился возле другого стражника, показал какую-то металлическую пластину и произнёс несколько неразличимых слов. После этого ему уступили дорогу и пропустили через врата.

Тисан вспомнил о подаренном Фиалой