А потом расскажешь, что это за волчица такая. И почему я чувствую в ней человека…

— Расскажу, но позже. Сейчас мне нужно увидеть Мивана…

— После возвращения Тали и Алины глава ушёл в свой кабинет. Ты бы видел, какое облегчение было на его душе. Мы все для него как родные дети, пусть он и скрывает это. Зайди к нему, если хочешь, не думаю, что он мог уснуть после такого…

Тисан оставил друзей, поднялся по лестнице на второй этаж и постучался в комнату главы. Илин пошла вслед за ним, не отставая ни на шаг.

— Входите, — раздался голос изнутри помещения.

Призрак прошёл внутрь и застал Мивана за употреблением особого вина. Запах вокруг стоял соответствующий и не очень приятный. Аромат был похож на смесь перестоявшей браги и липового мёда.

— А, это ты! — обрадовался глава, буквально вскакивая со своего места и подбегая к гостю.

— Я…

Но не успел Призрак сказать и слова, как Миван увлёк его к столу и поставил перед ним полную кружку пойла.

— Не вздумай отказываться, — наигранно сердито пробурчал Миван. — У нас сегодня праздник! Тали и Алина живы! А ещё я слышал, что произошло сейчас на площади…

— Откуда это?! Я и сам только пришёл.

— Эта лиса Ями Кунати уже послала своего гонца, он мне всё и рассказал. Получается, что клан Дракона теперь властвует в городе?

— Глава, мне показалось, что это была хорошая возможность. Если мы так и будем соперничать за власть, то однажды просто перебьём друг друга. Надеюсь, вы не против, что я действовал так поспешно и от вашего имени?

— Вовсе нет, — заверил Миван, делая глоток из своего стакана. — Рано или поздно всё пришло бы к этому, раз уж мы решили расширяться. Вот только сможем ли мы удержать эту власть, пока накопим силы и обучим новое поколение?

— Думаю, что Акан Тио не будет мешать нам. А что до Ями Кунати… она умная женщина и вряд ли станет оспаривать ваши слова как одна из старейшин. А что до простых бойцов, то страх перед моей силой и могуществом Хана Тало остудят их пыл.

— Ты прав, я тоже считаю, что смогу с этим справится. Опыт у меня есть. А теперь поговорим об этой пушистой особе, которая не сводит с тебя глаз. Это ведь Илин? Значит, воскрешение удалось, хоть эта новость и прошла почти незамеченной на фоне недавних событий.

— Да, я смог соединить душу и тело, — кивнул Тисан. — Но пока что Илин не может принять форму человека…

— Вот как? Это немного странно. Впрочем, уверен, что со временем всё разрешится. Думаю, в библиотеке у меня найдётся несколько трактатов, как ускорить процесс.

— Боюсь, что пока я не могу посвятить время чтению, — произнёс Тисан, извиняясь. — Завтра с утра мы отбудем в путешествие. Я не знаю, сколько времени нас не будет.

— И куда же вы направитесь? — спросил Миван, приподняв брови.

Тисан рассказал главе о встрече с духом, который попросил помощи в поиске чёрной косы. Призрак так же упомянул про Бурое море, описал черты человека. С каждым новым словом лицо Мивана словно разглаживалось, а на губах появилась странная улыбка.

— Так это создание перенесло тебя к нам в империю? — ещё раз переспросил глава.

— Именно так. Он же помог мне в бою с оборотнями у врат в мир между сферами. Я не мог ему отказать. И всё же во мне закрались сомнения, стоит ли пускаться в такое авантюрное приключение?

— Стоит, — заверил Миван. — Ты просто обязан это сделать.

— Глава, в ваших словах слишком много уверенности. Почему мне кажется, что вы знаете больше, чем говорите?

— Потому что так оно и есть, — произнёс Миван, усмехнувшись в седую бороду. — Но посвятить тебя в свои догадки я пока не могу. Не думай, что это недоверие. Просто незнание для тебя — это пока что благо.

— Все вокруг что-то скрывают, — вздохнул Тисан. — Но вы хотя бы можете сказать, что именно я ищу? Что это за чёрная коса?

— Скорее всего речь идёт об артефакте под названием Коса смерти. Она принадлежала Ятану Хино, больше известному под прозвищем Карающий Жнец. Лет двадцать назад он участвовал в войне империй на стороне Семи Клинков.

— Получается, он был вам врагом?

— О да! В то время это был сильнейший человек континента. Почти в одиночку он разбил четверых Полубогов нашей империи, но был предан собственными людьми, а после сражён и низвергнут в последней битве.

— Так он умер тогда?

— Именно так! — кивнул Миван, тяжело вздохнув. — Коса смерти была одним из сильнейших оружий той эпохи, наравне с твоим Копьём тысячи молний. Потеряв связь с телом хозяина, коса рухнула с небес и вонзилась в землю. Сила удара была так велика, что в месте падения образовался огромный кратер, а по его краям вздыбились горы. Так появился хребет Жнеца и Бурое море.

— Вы думаете, что это дух Ятана Хино просит о помощи?

— Выходит, что так.

— Но зачем вы хотите, чтобы я помог вашему врагу? — недоумённо спросил Тисан.

— Соперниками мы были в далёкой войне, — пояснил Миван. — С тех пор прошло много лет. Мир изменился. Но даже тогда я считал Карающего Жнеца человеком чести. Он сражался за свои идеалы, за империю Семи Клинков, а та придала его. Уверен, что мы не враги. Уже нет!

— И всё же…

— Тисан, ты доверяешь мне? — спросил Миван, взглянув на гостя внимательным взглядом.

— Полностью, — заверил Призрак.

— Тогда послушай моего совета и помоги найти эту косу. Уверяю тебя, ты не пожалеешь! А теперь пойди и поспи, это приказ. Если завтра тебя ждёт долгий путь. То нужно как следует отдохнуть и полечиться пилюлями. Ступай.

***

В этот раз Тисан отдыхал почти до полудня, сказалась большая усталость и травмы.

Илин спала рядом, заняв большую часть кровати. Её три хвоста служили отличным одеялом.

— Эй, спишь ещё? — проговорил Хан Тало, заходя в комнату как всегда без стука. — Ох, у вас тут совместные времяпрепровождение? Мне зайти позже?

— Шутник, — хмыкнул Тисан, поднимаясь с кровати.

— Вчера ты сильно пошалил в городе, — хмыкнул