— А где воины Якубхера? Где эти никчемные скоты?! Они могут задержать египтян!

— Князь! — со стороны лагеря к колеснице Яниса подбежали окровавленные воины из его рода.

— Что случилось?

— Египтяне Солнечного Ока изменили нам!

— Они перешли на строну Камоса!

Янис зарычал от бессильной злобы. Битва была проиграна…

* * *

Воины номарха ворвались в лагерь гиксов. Они стали теснить пехоту Яниса. Гиксы были деморализованы изменой египтян Ока и слабо сопротивлялись. Хорошо организованное ядро египтян могло отрезать им путь отступления. Всего один натиск и сотни врагов попадут в плен! Но перед солдатами номарха была богатая добыча. Такой они не видели в жизни никогда. И они бросились грабить, не думая больше о битве.

— Смотрите! Там шатер их полководца!

— Быстрее туда, там полно ценностей!

— Сегодня мы станем богатыми!

И воины бросились вперед. Но египтяне из Ока добрались до шатра первыми. Их воины уже были внутри и разбивали драгоценные ларцы и сундуки. Они хватали драгоценности, оружие, одежду, ткани, калафы. Двое откупорили большой кувшин и с жадностью поглощали хорошее вино, по очереди припадая к горлышку.

В шатер ворвались воины номарха.

— Кто такие?

— Как смеете сюда лезть?

— Это наша добыча!

Солдат номарха схватился за кипу цветных тканей, что выкинули из большого сундука двое солдат из Ока.

— А ну руки прочь!

Началась потасовка.

— Как смете брать добычу? Вы изменники! Пришли сюда с гиксами!

— Мы не поднимали оружия на египтян! Часть добычи наша!

— Благодарите богов за сохранение ваших поганых жизней!

— Попробуйте отнять то, что уже наше!

Воины номарха одолели противников. Они уложили всех и забрали себе всё, что было награблено. Хотя на многих одеждах и тканях была кровь…

Глава 17

Гнездо Азиатов

1554 год до н. э

Крепость Гнездо Азиатов.

Тревожные вести.

Сара пробыла в крепости три недели и пользовалась гостеприимством принца Тети. Он выделил для неё дом, где она могла бы не привлекать постороннего внимания.

Принц понял, что Нубти-Сет не просто так пожелал спрятать дочь Якубхера в его крепости. Князь Янис поднялся на высоту при дворе Хамуду и ему доверили командование войсками. А он пожелал Сару для себя. И кто завтра посмеет отказать победителю египтян? Становиться между этими двумя силами Тети не хотел. Ему хватало и своих проблем. Потому он позаботился о том, чтобы девушку мало кто видел.

Во дворце наместника рассуждали о скорой победе Яниса над египтянами. Ему пророчили большое будущее и большую добычу…

* * *

Тети тайно вышел из своего дворца в сопровождении трех слуг и прошел по городу никем не узнанный. Он посетил Сару в её доме.

— Госпожа я пришел к тебе с советом.

— Я рада видеть принца Тети. Чем обязана такой чести?

— Я уважаю твоего отца и хочу помочь тебе. Потому не мог всего сказать в моем дворце. Там много лишних ушей. И среди них есть те, кто может донести.

— Принц Тети опасается усиления влияния князя Яниса? — спросила Сара, поняв, чего боится наместник.

— Влияние князя Яниса усилится, если он победит. И, как мне сказали, князь Янис сильно желает тебя в жены.

— Значит, ты, принц, велишь мне покинуть Гнездо Азиатов?

— Нет. Госпожа сама выберет, что ей нужно. Но желает ли госпожа, Сара, ответить на предложение князя Яниса? Насколько я понял, госпожа не желает Яниса.

— Я не стану его женой, принц Тети.

— Никогда? Князь так ненавистен госпоже?

— Я не люблю его и потому не выйду за него.

— В Гнезде Азиатов много говорят о скорой победе Яниса над египтянами и той добыче, что достанется его войскам. Царь Хамуду тогда выполнит любое его желание.

— Сам царь станет решать мою судьбу? Я не столь большая фигура в государстве великого гика.

— Князь Янис приближенный царя и он, как я слышал, настроен решительно относительно госпожи. Янис познал многих женщин и то, что он сразу пожелал взять госпожу в жены, говорит о многом.

— Это похвала моей красоте? — спросила Сара.

— Госпожа сама не знает, насколько она прекрасна. И если госпожа не желает Яниса в мужья, ей стоит ненадолго исчезнуть. Потому советую тебе, госпожа Сара, покинуть город.

— Мне возвратиться в Авар?

— Нет. Там слишком опасно для госпожи.

— Значит, мне ехать в Мемфис? Или в другой египетский город?

— Но, насколько я понял, госпожа, тебе не слишком хочется возвращаться к отцу.

— Это так, — согласилась она.

— Тогда я могу приютить тебя в моем дальнем имении «Радость принца». Это отличное место в оазисе Сехмет. Там у меня укрепленный дом-крепость вдали от человеческих глаз.

— И принц даст мне там убежище?

— Мне это ничего не стоит, Сара. Там сейчас как раз нашла убежище моя женщина. И я послал туда надежного человека с солдатами. Он сумет всех защитить. Это один египтянин.

— Египтянин?! — заинтересовалась Сара. — Господин, доверил это египтянину?

— Он показался мне надежным. Его зовут Эбана.

— Эбана? — удивилась Сара.

— А ты его знаешь, госпожа?

— Он молод?

— Да. Молодой, но уже отличный воин. Я видел его на колеснице. Не уступит старому солдату. Но ты не ответила, ты знаешь его?

— Нет. Просто это имя мне знакомо. Я встречала одного египетского воина с таким именем, но он был стар, — солгала девушка.

— Тебя так взволновало имя Эбаны, Сара, что я подумал…

— Я согласна укрыться в твоем имении, господин! — выпалила она. — Ненадолго.

— Отличное решение, Сара. Я завтра же переправлю тебя с надежным проводником и отрядом в пять воинов. Большей охраны дать не могу. Все силы мне могут понадобиться здесь!

* * *

Вечером следующего дня небольшой отряд покинул город и отправился к оазису в пустыне…

* * *

Флот, набранный князем Тети из пиратов, вышел из повиновения от долгого бездействия и покинул гавань. Даже финикийцы-моряки вошли в союз с пиратами и разбойниками, которые хотели добычи. А раз армия Яниса уже грабит города юга, то чем они хуже?

Их вожаки решили, что пришло время грабить. И они обрушились на Файюм. Запылали небольшие городки и деревни. Номархи файюмской области затворились в своих городах.

В крепости Гнездо Азиатов стало неспокойно. Дезертирство наемников стало массовым, и не помогали никакие жестокие меры. Никто не желал сидеть в крепости и ждать, как развернуться события. Ведь те, кто ушел в разбойники, наслаждались жизнью. А солдат заставляли заниматься боевой работой и били палками за провинности.

Советники указали Тети на необходимость применить силу.

— Скоро всё наше войско примкнет к бандитам, князь. И грабят они земли подвластные