— Да ладно!

— Накладно! С обоих сосет, а любовь с красавчиком одним мутит. С этих-то уродов пузатых какой толк, кроме бабок? Грамотная тварь.

— И кто этот красавчик?

— Спортсмен один. Стас. Тоже местный. Муж Элькин, она секретаршей в ментовке пашет. Нашла, блин, местечко.

Эльвиру Степа знал. Видел ее пару раз с Бердяевым. Да, как тесен их маленький мирок!

Но Кристина на этом не успокоилась. Топить конкурентку так топить.

— Короче, недавно деньги искала. Стас ментов отмудохал, под статью попал, судье взятка нужна. Прохор наличку не дает, только презенты дарит. Алмазов тоже тот еще жлоб.

— Нашла?

— Без понятия… Ювелирку какую-то предлагала…

Теперь картина складывалась. Подарок Прохора она продала Брагину. Или Алмазову. Почему он оказался у второго, пока непонятно.

— А Прохор на это как смотрит?

— Да ты чо? Он не знает ни хрена. Я вот думаю, может, стукануть? Он ревнивый, как бык перед случкой… Да жалко дуру, убьет ведь… Не могу грех на душу взять.

Треугольник был покруче Бермудского. И он сулил немалую материальную выгоду, если наплевать на мораль. Нет, нет, не шантаж. Например, за нескромное вознаграждение намекнуть Прохору о конкуренте по койке. Пусть спросит у дорогой Снежаночки, где колье? Прямо как подвески королевы из «Мушкетеров».

Да, жалко девочку и ее длинные ноги. Но зато великая книга увидит наконец свет. Цель оправдывает средства.

* * *

Вот и пришло время правды. Не чистой. С примесями лукавства. Потому что ничего чистого в природе не существует. Кроме прибыли.

Правда с примесями состояла в том, что лет пять назад Илья Викторович Алмазов совершил серьезный проступок. Ушатал в бане невинного человека, прекрасного семьянина и патриота. Друга по школьной скамье и компаньона. Убил нечаянно, но убил. Парились они, парились, выпивали, выпивали, а потом из друга попер негатив. Мол, ни хрена ты, Илюха, сам не можешь, кроме как стишата бездарные сочинять. И не лез бы ты, дурик, в политику. Обиделся Илюха на друга за «бездарные стишата» да и пнул ногой под толстый зад, рассчитывая, что тот упадет в бассейн. Друг туда и упал, но зацепил виском за кафельный край. Так и остался плавать кверху спиной в покрасневший воде. Списали смерть на несчастный случай, и все поросло бы быльем, кабы не… В баньке имелась камера. Не столько для шпионских целей, сколько для разбора полетов. Гости попадались разные, в том числе и скандальные. Доказывай потом, что вызвал клиент девочку и не оплатил. А так — всё на карте памяти. Поставил камеру не хозяин, а молодой банщик, которому и разбираться с клиентами. Запись не уничтожил, но и в Сеть не выкладывал, помня пословицу про яичко и Христов день. Положил на депозит. И вспомнил про него аккурат перед выборами. Но что делать с таким компроматом? Шантаж? Чревато. Продать конкуренту инкогнито? Тоже чревато. Решил посоветоваться со знающим человеком. Из своего детдома. Китаевым Толиком, выбившимся в знаменитые блогеры. Толик запись оценил. И остановился на шантаже. Но без явного вымогательства. Намекнет он в очередном выпуске о случившемся в бане, пообещает выложить продолжение и подождет весточки от Алмазова. Дальше цена вопроса. Это, конечно, аморально, но очень деньги нужны. На развитие канала. Студию новую, коллектив. Но без кидалова — половину вырученных денег честно отдаст банщику. Он же порядочный человек, хоть и блогер. В общем, благие намерения. Почти.

Илья Викторович, посмотрев свежий выпуск «Китайского городового», намек понял и приказал разобраться с проблемой верному помощнику по прозвищу Зверь. Сережа, разумеется, приказ воспринял однозначно. Валить. В смысле — мочить. Самому мараться? Боже упаси, он не зверь. Через нажитые в криминальной песочнице связи стал искать кандидата на грязную работу. Говоря научным языком — киллера. Закинул тему. И киллер объявился. Вызвался сам. Некто Миронов. Ни разу, правда, никого не мочивший, но зато судимый и стремящийся к вершинам криминальной иерархии. Гарантировал, что сделает все грамотно и, не побоимся этого слова, гениально. За чисто условное вознаграждение. Ибо, как известно, сначала человек работает на имя, а потом имя на человека.

Ударили по рукам. И надо сказать, не подвел начинающий душегуб. Предъявил заказчику фото прирезанного блогера, официально пропавшего без вести. И даже намекнул, чтобы Алмазов награду за голову убийцы объявил. Чтобы никто на него, Алмазова не грешил.

Но Миронову и этого мало. Хорошо б еще и подлого мента Бердяева подставить. Обещавшего условный срок, да слово не сдержавшего. Подговорил кореша по зоне Трефилова из родного не пионерского отряда, чтоб согласился взять на себя мокрое. Ему все равно не жить, а другу-земляку приятно. Тем более не бесплатно. Согласился Треф без особых колебаний.

Оставалось тонко донести инфу до бердяевских ушей, чтобы у того никаких подозрений на подставу не возникло. Дело плевое. Для начала немного за ним покататься. Последить из-за угла. Связи узнать, увлечения и прочие интимные подробности. И выяснилось, что мент не только по чужим женам ползает, но и водит дружбу с криминальным журналистом Нестеровым, писавшим в том числе и про неустроенность освободившихся из лагерей граждан.

Трефилов связался с ничего не подозревавшим Степой и предложил условия сделки. Степа же, как и предполагалось, примчался к менту. И мент предсказуемо согласился на аферу. Красиво Трефа задержал, расколол и отправил в тюремную больничку, где тот неблагополучно и помер. Степа получил премию, следствие прекратило дело за смертью обвиняемого, потому что никто из родственников этого обвиняемого протест не заявил. Да и некому. Дочка — липа.

Алмазов с Брагиным, конечно, удивились. Но Миронов успокоил, объяснив все ментовскими игрищами. На хрена полиции такой висяк-глухарь? Вот, видать, и нашла она козла отпущения, смастрячив улики. Объяснение вполне устроило, и Сережа-Зверь предложил Миронову постоянное сотрудничество на долгосрочной основе. Тот предложение с благодарностью принял.

А когда страсти немного улеглись, отправил Миронов от имени Трефилова в ментовское управление флешку с записью тайного базара. Но просчитался. Замяли менты скандал. Не сдают они своих, даже конченых мудаков. Выкладывать же запись в Сеть опасно. Брагин рано или поздно найдет источник.

Следующим ответственным поручением для Миронова от хозяина болонки Роки было фейковое ограбление фармакологического склада, входившего в империю Ильи Викторовича. Накануне московской проверки. Там-то и встретились снова два одиночества. Бердяев и Миронов. Граната действительно была настоящей, только фитилек Миронов ухитрился подмочить. По плану ее надо было швырнуть на складе, чтобы не оставалось сомнений у следствия в подлинности происшедшего ограбления. Но забыл впопыхах Юра ее метнуть в охранников, зато метнул Моте под