«Хорошо, но как ты собираешься ее… убить?».

Николас обвел взглядом колышущуюся зелень травы, вдохнул теплый летний воздух. Все чего касался его взгляд, будь то цветы или невесомые бабочки, щебетливые птицы либо же извивающаяся лента реки. Все дышало жизнью. И в малейший миг эта жизнь могла быстро оборваться. Ник снова вернулся к своим страхам. Убивая всех этих тварей, он забыл о силе смерти. Ведь на тот момент у него не было никого, кто мог бы покинуть его снова.

Шумно выдохнув, Николас лег на прогретую солнцем землю. Лэйла легла рядом и ее янтарные глаза сосредоточено буравили его.

«Я так понимаю, ты не знаешь, как остановить Шарлотту», — Лэйла положила голову на лапы. — «И насколько я понимаю, просто убить ее так же не получиться?»

«Мне известно, что она существует благодаря какой-то связи. Я читал о некоем ритуале, где говорилось о привязке к предмету… Что-то вроде паразитирующего образа жизни. Да… Видимо, надо об этом спросить у Рафа он куда конкретней может сказать об этом».

«Значит, не стоит откладывать этот разговор».

По возвращении Николаса и Лэйлу спешно отыскала Соня. Она была крайне встревожена. Как оказалось, Ник был прав на счет действий Шарлотты. В их отсутствие прибыл посыльный и передал букет цветов. Для Арлет. Соня поначалу была сбита, столку, однако, посмотрев записку, девушка даже рассмеялась. Лист был пуст.

— Сколь много о нас знает твоя подруга? — Лэйла накинув легкое платье, раздраженно откинула волосы на спину. — Посылая букет Арлет, явно отравленный, она знала, что Мэг имеет доступ к ее кабинету. Мне уже интересно, что еще она знает? Где Раф? Мне уже не терпится узнать способ как уничтожить эту дрянь.

Но появление Рафа не особо удовлетворило интересующихся. Демон лишь ограничился ответом о неких предметах, связывающих хозяина со своей жертвой. В случае с Шарлоттой Раф посоветовал Нику вспомнить, не было ли при ней каких-либо значимых предметов. Но как парень не силился вспомнить, не мог. И тут в разговор вклинился Джозеф. Мужчина, взявшись за голову, невесело усмехнулся. Он рассказал о том, что когда узнавал о Маргоре, видел с ним некую женщину. Она ему показалась странной из-за отсутствия признака принадлежности к какой-либо расе.

— Если бы я знал, Ник, кто она я скорее расправился б с этой дамочкой. Но тогда, на той помолвке, я увидел, как радовалась твоя душа при встрече с ней.

— Ты прав, Джозеф. Моя душа и вправду радовалась, но не долго. Эта горечь прошлого разъедает меня… Что ж, теперь все стало на свои места. Шарлотта связана с Маргором. Предмет их связи, возможно, будет забрать при личной встрече.

— Ты решил встретиться со своей потенциальной убийцей? — Раф оживленно подошел к парню. — Сумасшедший, но мне нравится. Я иду с тобой.

И тут возник новый взрыв вопросов и негодования со стороны присутствующих. Узнав, что Шарлотта намерена убить Николаса, каждый захотел самолично разобраться с этим «ангелом». Пришлось Николасу вновь пересказывать все подробности, которые знал лишь Раф. И лишь после убедительных просьб не вмешиваться, парню удалось настроить всех на уже спланированные действия.

Раф не упустил момента и снова напомнил о своем решении идти с Николасом. Парень на мгновение задумался, но сразу же согласно кивнул. Вспомнив последние походы в компании демона, Николас признался самому себе в том, что с него можно извлечь пользу. Отправиться в резиденцию Маргора решили сразу же на рассвете.

Лэйла после напряженной недели с великим удовольствием нежилась в горячей ванне, а Ник в задумчивости мерил шагами комнату. Его мысли уносились далеко, за пределы видимого горизонта. В голове калейдоскопом сменялись картины возможных вариантов встречи с Шарлоттой. О, где бы взять сил на все это? Какая-то часть сознания упорно протестовала, воскрешая в памяти яркие фрагменты прошлого. Но суровое осознание реальности гранитной плитой давило хрупкие воспоминания.

Остановившись посреди комнаты, Ник вскинул голову и, закрыв глаза, запустил пальцы в волосы. «Кого при жизни Вы отвергли?» эхом прозвучал в голове голос Сагитты. «Иметь дело уже с мертвым телом»… «Спасите душу»…

— Я спасу тебя, Лотта, и твоя душа, наконец, обретет покой, — прошептал Николас в пустоту.

В это же время до ушей парня донеслись легкие шаги в коридоре и спустя пару секунд раздался тихий стук в дверь. На пороге стояла Мэг. Ник даже немного удивился ее спокойствию в такое напряженное время. Девушка извинилась за беспокойство и спросила, не могли бы они поговорить. Спустившись в сад, Мэг начала разговор:

— Николас, то, что начертано в наших судьбах мы изменить не в силах. Если мне суждено умереть значит, так распорядилась судьба.

— Могу с тобой поспорить, — парень улыбнулся, — сомневаюсь, что в моей судьбе были строки о жизни в облике волка. Да и потом, я лично не собираюсь так просто отдавать тебя смерти.

— Я тебе бесконечно признательна, — девушка, остановившись, взяла Ника за руку. — Ты был для меня словно брат, которого мне всегда хотелось иметь. Рядом с тобой я всегда чувствовала себя защищенной от любых неприятностей.

— Так и будет, Мэг, — Николас приобняв девушку за плечи, крепко прижал к себе. — Я не позволю тебя забрать.

— Ник, — тихо произнесла девушка, после длительной паузы. — Я не боюсь, правда. Там, откуда я родом есть поверье, что смерть лишь проводник душ в лучшие миры. Там, где все очищается и обновленным перерождается спустя отведенное ему время. Не бойся за меня. Если мы встретились в этой жизни значит и в последующих нам суждено встретиться. Возможно, в другой жизни я буду сильным и великодушным мужчиной, как ты и моя жизненная цель будет заключаться в том, что бы оберегать хрупкую девушку.

— То есть меня, — Николас тихо засмеялся. Его поразила сила воли, живущая в этом маленьком изящном теле. Но чтобы там не говорила Мэг, а он твердо решил сделать все возможное, дабы не дать смерти забрать еще одного близкого сердцу человека.

Ночь до рассвета казалась бесконечной, и Ник старался занять себя чем угодно. Наведавшись к Джулиану, парень застал там Соню. Девушка практиковала новое изобретение алхимика — перчатка с серебряными когтями.

— Хорошее приспособление, — Ник оценил выпад девушки. Она сжала пальцами вымышленное сердце. — Надеюсь, что это поможет.

— В любом случае поможет, — Джулиан оценивающе осматривал вторую перчатку. — Будь то оборотень или же другой вид демонов. На когтях насечки из рун и они помогут. Если конечно не попадется демон высшего уровня.

Непринужденную беседу прервал визит Рафа. Ник поинтересовался,