— Я что-нибудь придумаю, — пообещала им Женька. — Непременно. Должна быть какая-то лазейка, какое-то слабое место в их работе, и я его найду.

Но, вопреки своему обещанию, отыскать слабое место она так и не смогла, хотя не переставала ломать над этим голову весь оставшийся день. В конце концов она вынуждена была признаться самой себе, что теперь ей не подступиться ни к лесорубам, ни к технике. И что делать дальше, она не знала. Знала только, что делать непременно что-нибудь надо. А вечер уже готовил ей еще одну неожиданность, оправдывая поговорку о том, что неприятности не ходят поодиночке. Где-то около восьми часов Женька была отвлечена от своих мыслей звонком мобильника. Звонил Влад. Мгновенно позабыв обо всем на свете, она кинулась к трубке:

— Да?

— Привет, котоежик.

— Привет. — Посмотрев на часы, Женька поняла, что звонит он не просто так, потому что в это время должен был уже приехать. И, оправдывая ее догадку, он сказал:

— Жень, я сегодня весь день был занят, как пахотный конь, и сейчас еще кое-что доделываю дома. Поэтому ты не обидишься, если за тобой приедет Корней? Я как раз за это время успею справиться, а потом мы с тобой вместе отдохнем.

— Нет, конечно. — У Женьки отлегло от сердца. — Пусть приезжает, я буду его ждать. А тебе вовсе незачем кататься туда-сюда, если ты устал. Мог бы даже и не звонить, я бы все поняла.

— Ну и замечательно. Тогда до скорого. Целую.

Он дал отбой, и Женька тут же принялась одеваться, чтобы не терять драгоценного времени, когда приедет Корней, и чтобы скорее увидеть Влада, потому что каждый раз она ждала встречи с ним так, как будто не видела его целый век.

Собравшись, она вышла на улицу и стала ждать у ворот. Корней не заставил ее стоять там долго. Вскоре Женька завидела вдали свет фар, и через пару минут спортивный внедорожник «Мицубиси», одна из опальных машин Влада, уже притормаживал возле нее.

— Здравствуй, Жень. — Корней открыл ей дверь.

— Здравствуй, — улыбнулась она, проскальзывая в машину. — А что «тойотушка»? С ней все в порядке?

— В порядке, — кивнул Корней, трогаясь с места. — Только высохла. Влад сегодня гонял ее взад-вперед, но не потрудился заехать на заправку. А я уж не стал возиться и заправлять из канистры, чтобы не тратить время, потому что он тебя ждет.

При этом известии Женька вся просияла и отвернулась к боковому окну, пытаясь скрыть счастливую улыбку. Но это не ускользнуло от внимательных глаз Корнея.

— Жень… — окликнул он ее и замялся, сомневаясь, стоит ли продолжать. Но эта заминка была недолгой. — Не увлекайся ты так, послушай моего совета. Влад никогда не пойдет на развод со своей крашеной стервой.

— А ты ее, похоже, не слишком-то любишь, — заметила Женька.

— Да я ее просто не выношу, — с чувством ответил Корней. — Сплошные эгоизм, самовлюбленность и расчет.

— Корней… а какая она внешне? — осторожно поинтересовалась Женька.

— О, внешне это Леди Совершенство, — ответил он с отнюдь не доброй улыбкой. — Точеная фигура, длиннющие ноги, огромные синие глаза и роскошный водопад волос. В ней достаточно всего, чтобы на нее купился мужчина, даже такой, как Влад. Он же прекрасно понимал, что она является не более чем хищницей, пытающейся поймать дичь покрупнее, но все же женился на ней, потому что не мог допустить, чтобы ее имел кто-то другой. Не сможет он этого и сейчас. Знала бы ты, какой за ней ведется надзор, пока они живут раздельно! Ну а уж о том, чтобы Влад с ней расстался, не может быть и речи. Вот почему я и говорю тебе: не увлекайся, чтобы потом не резаться осколками своего разбитого чувства.

— Спасибо за совет, — кивнула Женька. — Но не беспокойся за меня, этого не будет. Я прекрасно все понимаю и не питаю напрасных надежд.

— Да какие там надежды, — отмахнулся Корней. — Ты же любишь его, это и невооруженным глазом видно. И из всех вариантов развития событий этот как раз самый худший.

— Худший для меня, — кивнула Женька. — Я знаю. Но это скажется потом. А пока — будь что будет. Я ко всему готова.

— И… даже к тому, что его стерва на днях вернется домой? — нехотя спросил Корней.

— Когда? — вздрогнув, спросила Женька.

— Вот то-то и оно, — вздохнул Корней, поскольку голос выдал ее с головой. — Одно дело — убеждать себя и других, что готова ко всему, и совсем другое дело — действительно быть готовой.

— Когда она приезжает, Корней? Ты ведь знаешь, иначе бы не завел этот разговор…

— Прилетает через два дня. В прошлые годы она не появлялась так рано. А в этом, видимо, кто-то из домашних успел шепнуть ей пару слов о тебе. Вероятнее всего, кто-то из охраны, и если я только узнаю, кто именно, уволю с треском. Но сделанного все равно уже не исправишь.

— Ну что ж, — горько улыбнулась Женька. — Значит, два дня у меня все-таки есть. Спасибо, что предупредил, Корней.

Влада Женька нашла в его кабинете. Он что-то писал, сидя возле включенного компьютера, а на полу возле его кресла лежал Шарик. Услышав, как открылась дверь, оба как по команде оглянулись.

— Привет, котоежик, — устало улыбнулся Влад, пока Шарик поднимался, чтобы подойти поздороваться. — Подожди еще минутку, я почти закончил.

— Хорошо, — кивнула Женька, наглаживая соскучившегося без внимания Шарика.

Влад действительно дописал все быстро, за какие-то десять минут, и, завершив текст своей замысловатой росписью, повернулся к ней вместе со свободно вращающимся креслом.

— Жень… Мне показалось, или ты чем-то расстроена?

— Расстроена? Нет, — покачала головой она, не желая выдавать Корнея. — Просто отчего-то вдруг тоскливо сегодня. Знаешь, может, как это бывает…

— Иди сюда. — Не отвечая, он притянул ее за руку, усадил к себе на колени и поцеловал.

Женька затаила дыхание, ожидая, что сейчас он заговорит с ней о жене. Но вместо этого он развернулся вместе с Женькой в кресле к компьютеру и тронул мышь, переводя его из режима ожидания в рабочее состояние.

— Жень… Я тут подумал, что надо бы тебе квартиру купить. Но потом решил, что тебе и твоим собакам нужен все-таки дом с участком. Здесь вот есть несколько вариантов, посмотри.

Но Женька, вернув ему поцелуй, посмотрела на него самого, не проявив к высветившимся на экране домам никакого интереса:

— Скажи, кому ты в действительности хочешь купить этот дом, мне или себе?

— Я же только что сказал, Жень. Что за вопрос?

— Тогда поставлю вопрос по-другому: для чего ты хочешь его купить? Если для того, чтобы нам с тобой было где встречаться, помимо твоего дома, то тут выбор всецело за тобой, потому что ты гораздо привередливее, чем я. Если же ты просто снова хочешь что-то сделать для меня (напоследок, так и хотелось добавить ей), то лучшее, что ты можешь, — это оставить все как есть. Я люблю свой убогий маленький дом, и мне было бы очень тяжело оттуда уехать.